— Ладно, не стоило такое на ночь рассказывать, — вздохнул Эдгар. — Давайте спать.
Ага, так я поверил, что ты просто так эту историю рассказал! Наверняка хотел заставить Ника задуматься, что не стоит из дворца сбегать. И на ночь нам это все поведал, чтобы в мозгах сильней отпечаталось!
— Действительно, давайте спать, — согласился я. — Утром надо жерлицы снять. А потом буду вас учить спиннинг забрасывать.
На рассвете меня разбудил Юрмар. Над озером клубился туман, а возле костров посапывали маги, гвардейцы и два члена правящей династии. Младшего я осторожно потряс за плечо.
— А? Что? — спросонья не понял Ник.
— Тссс! Тихо! — прошептал я. — Жерлицы снимать надо, со мной поплывешь?
— А? Ага! — Ник быстро вскочил и принялся растирать физиономию прогоняя остатки сна.
Мы спустили на воду лодку, и Юрмар помог нам забраться в нее.
— Вы пока завтрак приготовьте, — приказал я. — Мы скоро будем. Его величество пока не буди. Он уже пожилой человек, ему отдыхать надо.
— Это кто тут пожилой?! — донеслось от лежанки императора. — Барон, ваша наглость переходит все границы!
— Тимэй, греби веслами! Да побыстрей! — уже во весь голос завопил Ник. — Уходим, уходим!
Я изо всех сил старался увеличить скорость нашего фрегата, а с берега неслись плохие слова и комья земли. А также палки, которые мы для костра заготовили. Одна пролетела в опасной близости от моей макушки, но вскоре расстояние между берегом и лодкой стало слишком велико.
— Тимэй, кто тебя за язык дернул? — хихикая спросил Ник.
— Да сам не знаю! — буркнул я. — Зато доброе дело вышло, помогли его величеству зарядку с утра сделать. Вон как палки метал, любо-дорого посмотреть! Всю кровь разогнал, все мышцы в порядок привел! В тумане ему нас не достать, а там глядишь и отойдет.
Туман мешал императору прицельно метать свое оружие, но и я почти не видел куда направлять лодку. Пришлось возвращаться к береговой линии, и следовать параллельным курсом. Вскоре обнаружилась первая жерлица.
— Ник, держи эту штуку, — я сунул братишке подсачок. — Если будет что-нибудь крупное, поможешь вытащить.
А сам начал выбирать леску. Рывок последовал, но не слишком сильный. Я быстро втащил в лодку небольшую щучку. Даже килограмма не будет. Но и это неплохо.
Следующая жерлица порадовала больше, там живцом соблазнился судак. Вполне приличный, хищный на вид, но в лодку пошел без особых сопротивлений.
Далее две жерлицы оказались обделены вниманием речных жителей. А на третьей живец был сорван. Ник немного опечалился, но с надеждой ждал окончания нашего путешествия.
Выдернув из воды еще двух щучек и одного отличного окуня, мы достигли последней жерлицы. Как только я взялся за леску, сильнейший рывок чуть не вырвал жерлицу из моих рук.
— Ник, приготовься! Что-то серьезное идет! — крикнул я.
Принц с подсачком в руках опасно перегнулся через борт, готовый принять неведомую рыбу. Аккуратно, сантиметр за сантиметром выбирая леску, я от волнения скрипел зубами.
— Ну же! Тимэй, давай! — стонал над ухом Ник.
— Сейчас! Вот уже показалась!
Здоровенная щука, более похожая на бревно, ударила хвостом по воде и попыталась уйти под лодку.
— Ник! Не пускай ее! Цепляй, цепляй скорей! — орал я.
Принц судорожно возил подсачком пытаясь уловить матерую щуку, и ему удалось подцепить хвост хищницы. Перехватив рукоять я начал затягивать добычу в лодку, а нетерпеливый Ник, желая мне помочь, схватился голыми руками за морду речной акулы.
— Ай! — воскликнул он отдернув руки, а я успел заметить что его пальцы стремительно окрасились в красный цвет.
— В пасть угодил? — хрипя спросил я. — Так тебе и надо, будешь смотреть куда руки суешь!
— Ничего! Не страшно! — Ник опять перегнулся через борт, ухватил щуку поперек туловища и общими усилиями мы затащили зверюгу в лодку.
— Хух! Все нервы вымотала, годзилла озерная! — мои пальцы тряслись как в ознобе. — Как твоя рука?
— Вот! — Ник с гордостью протянул мне поврежденную конечность, словно получил ранение в эпической битве.
— Не смертельно, — сказал я, проведя осмотр. — А вообще надо осмотрительней быть. Зубы у щуки острые, она бывает даже кованые крючки перекусывает. Вон видишь какая зверюга! Килограмм восемь, не меньше! Могла бы и до кости порвать, потом бы пальцы не гнулись. И заживают такие раны долго. Промой водой, сейчас до берега доберемся, там нормально обработаем.