— Рассказывайте! — потребовал я. — Фу! Акела! Как тебе не стыдно!
Серый зверь оказавшись в помещении принялся отряхивать с шерсти снег, в результате чего на нас полетели брызги. Ниана выудила откуда-то кусок полотна и принялась вытирать полукровку.
— Нашли мы свидетеля! — с жаром доложил ла Руен. — Неподалеку от трактира, где де Барат и Алар обедали, их карета нагнала. Очевидец видел, как карета остановилась, де Барат поговорил с сидящим внутри, а затем парни сели внутрь, и карета поехала дальше.
— Так, а почему они пешком были? Я как-то упустил это из виду.
— Конь де Барата захромал, вот он и решил что пешком лучше будет. Я предлагал ему свою лошадь, но Мар отказался, — пояснил Прем.
— Ясно, давайте дальше!
— А дальше – ничего, — развел руками Ранэр. — Герба на карете не было, кто находился внутри, мы не знаем. Описание лошадей получили, но сколько таких карет в столице!
— Зато мы знаем, что владелец кареты знаком с де Баратом, иначе бы они не стали бы садиться внутрь, — загнул я один палец. — Скорей всего, это дворянин.
Второй палец присоединился к первому.
— Карета могла быть без герба, потому что она наемная. Хотя это вряд ли. Но третий палец тоже загнем.
— Почему вряд ли? — спросил Полар. — Как раз наемные кареты без каких-либо знаков и ездят!
— Потому что, скорей всего именно в карете парней и спеленали, — пояснил я. — А в наемной карете такими вещами заниматься не следует. Если только потом кучера в ближайший сугроб не отправить. Я все не мог понять, как ребят похитили? Если бы их застрелили из арбалета или лука, я бы понял. Или отряд бандитов напал. Но их взяли тихо, без шума и пыли. В карете много народа быть не могло, двое наших, значит, похитителей было человека три, не больше. А скорей всего он вообще там был один.
— Шеф, ты думаешь, их оглушили каким-то амулетом? — сообразил Прем. — Иначе бы не вышло, ребята могли за себя постоять.
— Или угостили вином со снотворным, — кивнул я.
— А почему не с ядом? — поинтересовалась Ниана. — Полар, ты прости, но надо все варианты рассмотреть.
— Да я понимаю, — слабо улыбнулся Полар.
— Предполагаю, что парней не хотели убивать, по крайней мере, сразу, — высказал я свое предположение. — Трупов мы не нашли, да и сделать можно было бы все намного проще. Тот же самый арбалет и болт, накачанный магией. Похитителю было важно узнать, как продвигается наше расследование, и что нам известно о фальшивках. Наверняка парней куда-то увезли, а вот дальнейшая их судьба под вопросом.
— И где нам эту карету искать? — тоскливо спросил Полар.
Все невольно замолчали, обдумывая варианты. Столица огромная, народу много. Тем более, герб можно было снять на время.
— А где свидетель? — спросил я.
— В соседнем кабинете сидит, его папаша Краст чаем поит. Мы подумали, вдруг уточнить что-нибудь придется.
Тот самый Краст, который у нас обязанности завхоза исполнял, настолько близко сошелся с оперативным составом, что его кроме как папаша никто и не называл. У старика был громадный жизненный опыт, и для каждого находилась своя история. А какой чай из трав он заваривал!
Свидетелем оказался приказчик из соседней лавки. Он на два дня отъезжал по делам, поэтому и не удалось допросить его раньше. Молодой, но сметливый не по годам, он был готов оказать любую помощь следствию, тем более, что парни ему денежку за это пообещали.
— Сядь, не волнуйся! — сказал я парнишке, который при виде меня вскочил со стула. — Расскажи еще раз подробно об этой карете!
— Так я уже вроде все рассказал! — пожал он плечами. — Я ваших друзей запомнил, потому что в них снежком попали.
— Это как? — не понял я.
— Да шли они по улице, а тут ребятня местная в снежки играла, — начал он объяснение. — Один из мальчишек в другого снежок метнул, а он возьми да пригнись! Вот тот снежок прямо в спину вашему другу и попал. Тому, который повыше!
Значит Алару.
— И что дальше?
— Ну, ваши друзья сперва обернулись, один даже за меч схватился, а как поняли, что не нарочно в них попали, сами по снежку слепили, да и в мальчишек этих запустили. Я как раз на улице стоял, телегу с товаром ждал, вот и видел.
— Про карету давай!
— Так я и говорю, не успели они и пары шагов сделать, карета возле них остановилась. Дверца открылась, кто внутри был, я не видел. Поговорили они с тем, который пониже, а потом ваши друзья внутрь полезли. Как дверцу закрыли, кучер сразу лошадок кнутом благословил, и поехали они. А куда, Единый их знает! Тут телега с товаром подошла.