— Пускай сами проблемы решают! — откликнулся я. — Когда наши воины гибли на границе, когда орки вырезали целые села, они не очень стремились нам помощь оказать.
— Я придерживаюсь такого же мнения! — солидарно кивнул граф.
А народ тем временем все прибывал. На мой взгляд в зале уже пара сотен гостей набралась. К Виктории и графине де Пирон присоединились еще несколько особ женского пола, в том числе и эльфийки. Определенно, сегодня моя жена затмила всех! Хоть она и держалась абсолютно невозмутимо, но я видел, что Вика несказанно довольна происходящем. И я радовался за нее. Разве это не счастье, видеть сияющие глаза любимого человека?
Наконец все приглашенные собрались и император занял свое место. Как я и предполагал, четверо принцев расположились в креслах рядом с отцом.
— Как вам всем известно, несколько дней назад моя дочь Амалия подарила своему мужу наследника! — зычно обратился к электорату Мелинский Ястреб. — И по этому поводу сегодня состоится бал! Веселитесь!
По его знаку музыканты взялись за инструменты и красивая, ласковая музыка наполнила зал. Я немедля пригласил Викторию на танец и мы приступили к первой фигуре. Краешком глаза я заметил, что и Эдгар не стал протирать седалищем трон, а спустился к народу и пригласил молоденькую аристократку. Если я верно разглядел, дочь какого-то графа. Вот Эдгар старый ходок! В возрасте уже, а все на молоденьких заглядывается! Но девушке ничего не угрожало, принудительно в фаворитки император никого не затягивал. Да и с молодыми девушками редко дело имел, ему и вдовушек хватало. Разумеется, тоже молодых.
Их высочества, принцы Конрод и Ронолд последовали примеру отца, а младшие принцы остались на своих местах. Насколько я знаю, Эдуард не слишком жаловал танцы, а для Ника просто не нашлось подходящей пары. Детей на этом празднике не было. Нет, он мог бы любую пригласить, кто же принцу откажет, но выбирать партнершу года на четыре старше себя, и на голову выше ему не хотелось. Уловив мой взгляд Ник озорно подмигнул мне.
За первым танцем последовал второй, а затем и третий. К сожалению, вальс музыканты оставили на потом, а имперские танцы вгоняли меня в сонное состояние. Эх, сейчас бы разбавить это уныние хорошим рок-н-роллом, да нельзя! Не поймут! Даже Эдгар, которому некоторые мелодии очень понравились, и то не советовал выносить их на публику. А жаль! Сейчас бы вдарить рок в этой дыре!
Так что танцевал я исключительно ради Виктории. Для нее такие танцы привычное дело. А если учесть, что в юности Вика была лишена всех подобных мероприятий, сейчас она наслаждалась каждым движением. Разве я могу разбить ее планы? С женой мне исключительно повезло и ради нее я воробья в поле загоняю, так что пару часов скучные танцы потерплю!
После третьего танца был объявлен небольшой перерыв. Народ потянулся к столикам с вином и закусками, а я уловил призывный жест Эдгара.
— Дорогая, нас император к себе зовет, — проинформировал я супругу. — Пойдем, спросим, чего ему надобно.
— Если он тебя на танец пригласить хочет, не соглашайся! Я ревнивая! — предупредила меня Вика, заставив поднимать с пола отпавшую челюсть.
Нет, ну ничего себе?! Это когда же из прекрасно, скромной и благовоспитанной девушки такое чудо получилось? Воистину, с кем поведешься, от того и наберешься! Дожился, жена шутить начала!
— Ваше величество! — я отвесил полагающийся по этикету поклон.
— Здравствуй, Тимэй! — кивнул император. — Добрый день, Виктория! Вы сегодня великолепно выглядите!
— Благодарю вас, ваше величество! — склонила голову Вика.
— Обещайте, что следующий танец – мой! — потребовал император.
Мы с Викой переглянулись и одновременно хихикнули.
— Что такое? — не понял Эдгар.
— Все в порядке, ваше величество! — я поспешил принять серьезный вид. — Просто одна шутка вспомнилась!
— Расскажешь? — поднял бровь Ястреб.
— Как-нибудь в следующий раз, — отмазался я.
— Все ли хорошо? Нравится бал? — задал новый вопрос Эдгар.
— Все просто замечательно! — поспешил я уверить властителя. — Правда, танцы не совсем для меня привычные, но я все понимаю. Не время для рок-н-ролла! Но хоть медляк какой-нибудь, можно было в репертуар включить? И вообще, пора уже "белый танец" ввести, когда дамы приглашают кавалеров!