Владир перебирал монеты, внимательно вглядываясь в каждую черточку, и урчал от удовольствия. А я урчал животом от голода.
— Так, монеты получил? Теперь пошли ужинать, — решительно заявил я. — Успеешь еще налюбоваться.
— Пойдем, — согласился маг. — Ты мне еще и пиво обещал!
— Вконец ежики охамели! — возмутился я. — Жаль, что ты себя в тот момент со стороны не видел! Я не только пиво, я бы тебе луну с неба пообещал! Любую, на выбор. Ладно уж, налью кружечку.
Одной кружечкой дело не ограничилось, но и слишком много мы не пили. Сначала разговор шел о монетах, но я быстро его оборвал, заявив, что все равно ничего в этом не понимаю и отвлекаться от такого занимательного процесса как пищеварение не намерен.
— Почему ты письма мои не читал? — спросил Владир.
— Письма? — устало взглянул я на него и позвал служанку: – Почту за последних два дня!
— Сейчас, господин барон!
Девушка ненадолго ушла и вернулась с подносом. Горка писем могла сравнится с Эверестом в масштабе 1:100. Ну, почти. Все равно впечатляло.
— Треть из этих писем – приглашения в гости, — пояснил я. — Остальные содержат просьбу о продаже меча. Одного из мечей. Ты знаешь, о чем я говорю?
— Разумеется, — кивнул Владир. — После того как ты преподнес его величеству клинок, все только об этом и говорят. А ты, как я понимаю, продавать не желаешь?
— Не то чтобы я не хотел продавать, я не хочу продавать кому-либо. Вот сам посмотри, кроме меня такие мечи есть у его величества, моего учителя и мастера, который преподает фехтование в Академии. Ты его наверняка знаешь.
— Знаю. То есть ты хочешь, что бы этими мечами владели достойные люди, так?
— В общем, да, — согласился я. — А просто продавать богатенькому бездельнику я не хочу. И читать все письма у меня нет ни времени, ни желания.
— Тебе бы секретаря завести, — буркнул Владир.
На несколько минут мы прекратили беседу, отдав все внимание еде. Я с удовольствием разделывал зажаристую курочку. Мне несколько раз говорили, что дворянину не пристало питаться такой просто пищей, мол, надо только куропаток и прочих мелких пичуг есть, но я стоял на своем. В этих куропатках и мяса-то почти нет! Да, вкусно. Но мало. А мне и курица нравится.
— Тимэй, много слухов ходит о вашей новой группе, — внезапно сказал Владир. — Говорят, что вы хотите получить контроль над городской стражей. В каждом городе империи.
— Ого! И откуда у этих слухов ноги растут?
— Не знаю, — пожал плечами Владир. — Но говорят так, будто это уже решенный вопрос. А как на самом деле?
— Если такое и случится, то не в ближайшие годы, — отрезал я. — Нам самим бы на ноги встать.
— Я просто о чем, если захотите взять на себя городскую стражу, проблем будет много. Они привыкли не только на жалование жить. Сам наверное знаешь, выкупить воришку из тюрьмы, не проблема. А еще с лавочников деньги за дополнительную охрану берут, поборы на рынке, прочие мелкие и не очень ухватки. Не все, но очень многие.
— Да знаю я! — отмахнулся я. — Работы много предстоит. Порядок в империи навести непросто. Но, без толковых законов это невозможно.
— Будь осторожен, ты и так многим в тарелку плюнул. Могут и на крайние меры пойти.
На следующий день у нас был запланирован "выход в народ". Это не первое мероприятие такого рода, а заключалось оно в том, что все стажеры, переодевшись, шли в людные места и собирали слухи. Это необходимо, чтобы выработать определенные и очень полезные навыки. Добыча информации для опера гораздо важней умения крутить руки. Искусство перевоплощения они усвоили уже вполне удовлетворительно, тем более, что лезть в узкоспециализированную компанию было незачем. Достаточно прикинуться наемником и посидеть в трактире. Или походить по рынку, наемник и там может появится. Хотя костюм наемника не всем пришелся по душе, и ребята экспериментировали. Главное, чтобы по шее не получили.
Вечером стажеры собрались в кабинете для занятий. Начав отчет, они подробно рассказывали, в каком образе и в каком месте сегодня провели день. А уж потом вываливали на меня все слухи, которые им удалось собрать. Без исключений. Подведя итоги, мы совместно вычленяли из этих слухов рациональные зерна и заносили их в архив. Возможно, в будущем нам это пригодится.
Кроме всякой ерунды, сегодня стажеры принесли несколько настораживающие вести. Во-первых, на окраине пропали три девушки, от пятнадцати до семнадцати лет, а во-вторых, в столице начали появляться притоны для "золотой молодежи". В этих притонах молодым людям, дворянского происхождения, давали особое вино. После принятия пары чаш такого вина, им виделись чудесные сны на яву. Это сообщение меня не на шутку встревожило, если пропавшие девицы могли и сбежать куда-либо, то наркотики это вещь более серьезная. Этого джинна обратно в лампу загнать почти невозможно. И я поспешил во дворец.