— Что такое? Чем ты расстроена? — с тревогой спросил я.
Она молча помотала головой, еще сильней прижимаясь ко мне и пряча лицо. Я сорвался с дивана и встал на колени перед любимой.
— Виктория, Вика, что с тобой? Не молчи, скажи хоть что-нибудь!
— Все хорошо! — глаза у нее были мокрые, но губы улыбались. — Просто я так счастлива!
Я, продолжая давить коленями пол, обнял ее и поцеловал в соленые от слез глаза. Старое, веками проверенное средство, не подвело и уже через секунду слезы прекратились. Я бы с превеликим удовольствием простоял так не один час, но и так наше общение затянулось. То, что мы находимся наедине до свадьбы, уже было нарушением всех приличий, а я не желал чтобы по дому начали гулять слухи. Потому что рано или поздно эти слухи выплеснутся за пределы дома и неизвестно к чему приведут.
— Пойдем? — тихонько сказал я. — Не стоит заставлять твоих родителей думать о нас плохо. А еще я есть хочу.
— Пойдем, — рассмеялась она. И тут же гордо добавила. — У меня единственной будет муж из другого мира! Не то, что у прочих!
После обеда ко мне пожаловал Левмон. Купец степенно поклонился, войдя в гостиную, и без стеснений принял от служанки бокал вина.
— Господин барон, ваш слуга сказал, что вы хотели меня видеть, — сказал он, оглаживая бороду. — Вам потребовались мои скромные услуги?
— Да, потребовались, — не стал я тянуть время. — Скажите, вы хороший купец?
— Я думаю, что хороший, — если купец и был удивлен моим вопросом, он этого не показал. — Начинал я с очень небольшой суммы, оставленной мне отцом в наследство, а теперь мое состояние входит в сотню самых богатых купцов столицы. И в гильдии я на хорошем счету.
— В таком случае вы сможете по достоинству оценить мое предложение. Прошу вас, идите за мной.
В мастерской купцу было продемонстрировано чудо технической мысли. Суть Левмон уловил быстро. Он чуть ли не обнюхал машинку, пощупал каждый выступ, придирчиво осматривал сшитые куски ткани. И тут же проявил свою купеческую хватку.
— Ваша милость, вы же понимаете, что получать деньги вы будете до того момента, пока кто-нибудь не разберет вашу машинку, скопирует ее и начнет продавать дешевле?
— К сожалению понимаю, — вздохнул я. — Единственным выходом я вижу сделать много машинок и продать их в короткий срок. Чтобы успеть собрать сливки до печального момента.
— Это правильное решение, но я могу предложить еще один вариант, — купец еще раз взглянул на агрегат. — Что если обратиться к магу, хоть к тому же господину Нанику? Он может наложить охранные заклинания на корпус, чтобы при попытке взлома, весь механизм уничтожался! Это хоть частично обезопасит ваше изделие.
— Мысль хорошая, но механизм периодически надо смазывать.
— Тогда наберем несколько человек, обучим их, дадим им амулеты для доступа к механизму, и пусть они оказывают услуги по обслуживанию. И взять с них клятву!
— Это возможно, — я прикинул варианты. — Господин Левмон, вы возьметесь за это дело?
— Разумеется, господин барон, разумеется! — купец оживленно потер руки. — На этих механизмах можно хорошо заработать! И я не упущу такой возможности! Обговорим условия?
— Обговорим.
Признаться, будь на моем месте толковый экономист или человек имеющий опыт бизнеса, можно было бы получить более хорошие условия, но и так прибыль должна быть великолепной. А я последнее время был очень озабочен состоянием своих финансов.
До свадьбы осталось меньше трех месяцев. А где саму свадьбу праздновать? В моей усадьбе все гости не поместятся, а в доме де Монтекур я не хочу. Со стороны буду казаться голодранцем, кем в принципе и являюсь. Ресторанов больших в империи нет, да и принято, чтобы свадьба была в доме жениха. Купить большой дом в центре столицы мне просто не по карману. Вообще-то мне еще доля малая от сокровищ древних полагается, но насколько она будет весомой? А свадьба у меня будет по-русски! То есть широкая, звучная и хлебосольная! Только вот золота на это мероприятие надо приличное количество. Да и потом на что-то жить надо. Вот и хватаюсь за любой доход.
Когда все условия были оговорены, и купец умчался продумывать рынок сбыта, я обратился к графу за помощью.
— Ваше сиятельство, император согласился на создание оперативно-следственной группы розыска. Ее руководителем назначен маркиз де Салан.
— Я знаю маркиза, — кивнул граф. — Достойный и уважаемый человек. Великолепный командир. Служил на границе, боролся с контрабандистами. Даже в Тайной канцелярии успел послужить. Его вся империя знает, император не раз ставил его в пример. Правда иногда бывает излишне строг.