Девушки вскочили на ноги и каждая стала показывать знаками, что бы принцесса выбрала именно её. — А я сама могу при этом присутствовать? — Конечно ваше высочество. Тогда в примерочную со мной пойдет леди Моли. Остальные разочарованно присели на свои стулья. Принцесса встала и тут же встал я. Вслед за ней, леди Моли и модистками я отправился в примерочную, которая была через несколько комнат от игровой. Эта комната ничем не отличалась от той, что я видел во дворце маркиза, только размером поменьше.
Вскоре принесли платья и я объяснил модисткам свою задумку и даже нарисовал им несколько этапов превращения чопорного, строгого платья в нечто такое воздушное, легкое и веселое. Сначала они с недоверием отнеслись к моим предложениям, но потом загорелись и дело закипело. В ход пошли ножницы, бантики и ленточки беспощадно срезались, на лифе появилось небольшое декольте и такой же вырез на спине. Рукава я обрезал собственноручно до локтей и распорядился принести длинные белые перчатки. Наконец все было закончено в черне. Оставалось подогнать платье по фигуре.
Леди Моли, прошу вас на помост и снимайте платье. — Нет, вмешалась принцесса. Моли, к двери, а на помост я встану сама, тем более сэр Арт мечтал увидеть, как я раздеваюсь. Леди Глория быстро взобралась на помост, а леди Моли проворно закрыла дверь на ключ. за дверью раздались возгласы разочарования.
С помощью модисток леди Глория стала снимать с себя платье. Ваше высочество, я сейчас отвернусь, а вам надо будет снять с себя практически все. Это платье одевается на обнаженную грудь. — Как скажете сэр Арт, только отворачиваться не надо. Вы хотели рассмотреть мою фигуру? Сейчас вам такая возможность будет представлена, заодно вы и посмотрите на мои ноги и талию…
Принцесса стояла передо мной почти обнаженной. Я даже затряс головой от восхищения. Ну почему в этом возрасте каждая девушка выглядит как древняя богиня красоты, — и Азалия и Глория и даже Диана. — Вы прекрасны ваше высочество, и это не комплимент, а констатация факта. Я ещё ни разу в своей жизни не видел столь изящных форм и идеальных пропорций. Одевайте платье. Модистки где то что то подшивали прямо на леди Глория, где то что то отрезали, а я уже кромсал второе платье…
Это платье готово ваше высочество, можете посмотреть на себя в зеркало. Правда его нужно будет ещё прошить как следует, но уже сегодня в нем можно будет появиться на приеме, если он конечно ещё не закончился. — Что вы сэр Арт, прием ещё толком и не начинался, — леди Глория крутилась перед зеркалом, — А что вы делали со вторым платьем? — Это заготовка для второго фасона. — Я тоже хочу его примерить, а пока пусть модистки начнут прошивать наиболее проблемные места на первом, я сегодня в нем вернусь на прием. Аккуратно сняв платье и вручив его своим портнихам, с моей помощью принцесса одела втрое. Я стал подгонять его по её фигуре, подбирая подол, приподнимая талию. Подворачивая декольте я несколько раз случайно дотрагивался до её груди. Мы оба покраснели, но сделали вид, что ничего не произошло, но какая то искорка между нами уже пробежала.
Вскоре было готово и второе платье. Оно было более строгое, выдержанное в классическом стиле мерсисайской империи. Я объяснил портнихам что и где надо сделать, и они приступили к работе. — Ваше высочество, — я шептал леди Глории на ухо, — а давайте я сделаю платье попроще и для леди Моли. Мне кажется, она ваша самая преданная подруга и ей будет приятно получить от вас такой королевский подарок. — Я согласна, но только что бы её платье не было лучше моих. — Дело за малым, нужно ещё одно платье, или нам придется прямо здесь переделывать платье леди Моли. — Нет, выходить из комнаты пока все не будет закончено, мы не будем.
— Моли, — обратилась она к своей подруге, — сэр Арт готов тут же переделать и твое платье, что на тебе. Ты как, готова раздеться? Леди Моли радостно заулыбалась, — конечно ваше высочество, вы так добры ко мне. А мне подумалось, что ради того, что бы только выделиться из общей массы, девушки готовы пойти на многое… У Моли тоже оказалась очень хорошая и стройная фигура, но особого впечатления она на меня не произвела. Перед глазами стояла принцесса, стояла как наваждение.
Все, готово. И принцесса и её фройлена были одеты в новые старые платья. Даже без всяких украшений они выглядели восхитительно. — Вы просто кудесник, барон. Пойдемте покажемся нашим девочкам, а потом на прием. Павану вы сегодня танцуете со мной. Появление принцессы и леди Моли в игровой вызвало легкое замешательство среди остальных девушек. Одна из них высказала то, что подумали все остальные: — И эта красота сделана всего за пару часов? Сэр Арт, вы волшебник. — Ну что вы, леди. Волшебные руки у ваших портних, я только немного подсказал им как и что, а все остальное они сделали сами. Уверен, что вы вскоре закажете у них новые платья и уже на следующем приеме будете щеголять в таких обновках, что все или почти все кавалеры будут у ваших ног…
Мы возвращались в зал для приемов, причем я шел рядом с принцессой, а все остальные на некотором расстоянии от нас. — И что вы нашли в этой маркизете, сэр Арт? Я усмехнулся: — А я в ней ничего и не искал. — Ну как же, говорят, что вы любовники и познакомились с ней ещё когда она была в ссылке. — Миледи Глория, я в имении маркиза провел всего одну ночь и то только потому, что мне разрешили там переночевать, так как я помог баронессе фон Цимерман и леди Диане отремонтировать их карету, которая сломалась в пути. Все. До этого я не был с ними знаком.
— Но потом вы же остановились в их доме?. — Естественно, не ночевать же мне на улице, а они к тому же были в имении и их возвращение для меня было полной неожиданностью. — Но вы же с ней провели ночь. — Миледи, во первых, все семейство де Бове прибыло под утро, во вторых леди Диана забралась ко мне в постель по прямому приказу своего отца, в третьих она не была полностью раздета и самое главное, — ни ночью, ни утром, ни на постели, ни в постели, ни возле неё у меня с леди Дианой ничего не было.(про баню я скромно промолчал). Более того, я сегодня собирался уехать, так как не привык и не желаю таких отношений. Да и наверняка люди его королевского величества уже доложили, что после нашей якобы бурной ночи никаких следов на простынях не осталось, чего быть не может.
Вот и зал. Король Фредерик сидел на своем месте и что то негромко выговаривал барону Голубых озер. Увидев свою дочь, он запнулся на пол слове. По мере того, как её королевское высочество и леди Моли шли по направлению к трону, в зале становилось все тише и тише. Я скромно держался за ними.
— Ваше высочество это вы, или фея в вашем облике, и что за прелестное создание рядом с вами? Сэр Арт, это ваша работа? — Ваше высочество, меня заставили, связали руки и пригрозили не кормить до завтрашнего, нет уже сегодняшнего утра, или наоборот накормить от души овсяной кашей, я просто был вынужден… Ваше величество, правда прелестно? А мою фройлен леди Моли вы не узнали?
— Леди Моли, вы сегодня со мной танцуете королевскую павану, вас действительно тяжело узнать… — А вторую танцую я с сэром Артом, — тут же добавила леди Глория. — Да куда уж без этого молодого человека. Ты хоть подумала, где его поселить? От семейства де Бове он съехал, правда он об этом ещё не знает. Сэр Арт, а зачем вы распустили слух, что являетесь любовником леди Диана? Я непритворно удивился: — Я? Слух? Ваше величество, да я до приезда леди Дианы в столицу видел её всего один раз, и то, когда ремонтировал карету. — Да знаю я это уже. Леди Диана сама мне все рассказала. Вон она сейчас милуется с сэром Георгом. Думаю она в деревне перебесилась и скоро они сыграют свадьбу. Леди Моли, побудьте рядом со мной, я хочу с вами поговорить. Леди Глория мой вам отцовский совет, не отпускайте от себя далеко этого молодого человек, а то не успеете моргнуть, как его у вас уведут. Теперь то все уже знают, что он мастер не только шпаги и пистолей, но дамских нарядов.