Как обычно раут закончился далеко за полночь, а последние гости по моему разъехались только под утро, а некоторые остались ночевать у гостеприимных хозяев. Пользуясь тем, что в хозяйской бане всегда была горячая вода, я потащил чуть ли не силком потащил туда Аглаю. При свете маленького фонарика мы быстро ополоснулись. И я в который раз подивился ладно скроенной и пропорциональной фигурке молодой леди. — Арт, не надо меня так рассматривать, я стесняюсь. — Иди ко мне. — Нет, нет, здесь я не буду, давай потерпим до наших покоев.
— Арт, а мы сегодня спать будем? Смотри уже рассвело, да у меня и сил уже больше не осталось. Ну хватит, оставь на потом… Спали мы до обеда, который начался для нас в три часа по полудню.
Я приказал заложить карету для тебя, а сам поеду на Маре. Надо навестить теперь уже свое имение Шато, а может быть там и заночуем. Ты как? — Не знаю, немного страшновато, все таки незнакомое все, к тому же новые слуги. А вдруг они ненавидят тебя и решат отомстить за маркизу? — Не думаю, слугам, за редким исключением, все равно, кто у них хозяин. Лишь бы кормили и работать много не заставляли. Ладно, там на месте посмотрим что и как.
Шато встретило нас тишиной и настороженностью. Вся прислуга стояла на первом этаже в большом холе. Я внимательно обвел всех взглядом. — Кто управляющий? — Убит при сопротивлении. — Что так был предан маркизе? — Да нет, был заместителем её мужа, — и в задних рядах раздался смешок. — Кто строил прислугу? — Я ваша милость, — и из первого ряда сделал шаг вперед бородатый и разбойничьего вида мужик. — Кто такой? Он неловко поклонился:- Я Серго, старший конюх, отвечаю за конюшни, кузницу и все, что связано с лошадьми. — Теперь ты управляющий, пока я не подберу человека на это место. Менять пока ничего не буду. Это леди Аглая. Она такая же хозяйка как и я. Всем разойтись по своим местам. Остаться управляющему и старшим этажей. Ужин на две персоны в мои покои.
Ну, что ж Серго, давай знакомиться с нашим хозяйством, и мы начали обход всех помещений. Аглая не отставала от нас, суя свой нос в каждую дверь: — А здесь что, а здесь? Дом был очень большой, с колоннадой в центральной зале и ещё несколькими залами поменьше. Кухня и все подсобные помещения как и положено находились на первом этаже в правом и левом крыле, там же находились помещения для прислуги. Второй этаж хозяйский и для избранных гостей. На третьем этаже были тоже гостевые комнаты, несколько мастерских и комнат непонятного назначения.
Дом был богатым. Картины, ковры, гобелены. Кое где я увидел пустые дыры, — Здесь что было? — Портреты предков. — Верните на место, пока из моего замка сюда не доставят другие картины. Не откладывая дело в долгий ящик я тут же написал письмо домой и попросил прислать несколько картин и скульптур в свое имение, а также кого нибудь из свободных художников для улучшения интерьера…
Мои покои представляли собой анфиладу комнат: — приемная, комната для переодеваний, рабочий кабинет, библиотека, спальня, вторая спальня, — для любовницы, как пояснил мне Серго, ещё один рабочий кабинет и наконец прямой выход в небольшую терму на первом этаже. Дамские покои я осматривать не стал, предоставив это леди Аглая. Когда она вышла, одна из служанок принесла большой ларец и с трудом его установила на стол в моем кабинете. — Здесь драгоценности, только ключа у меня нет, он всегда был только у маркиза. Даже его жена не имела доступа к этому ларцу.
— Хорошо, поставь его под стол, потом разберемся. — Та же служанка показала мне на картину с изображением сцены охоты. — За картиной в стене тайник, где маркиз хранил свои деньги. А здесь, — она показала ещё одну картину, — хранятся общие деньги. Только куда маркиза дела ключ никто не знает. Может спрятала, а может специально выкинула, что бы вам не досталось.
Ужинали мы наспех. Вернее я ел основательно, а Аглая торопилась, — как она мне объяснила: — Я ещё не все осмотрела. Я не стал её задерживать, а когда она ушла, отодвинул картину и стал думать, как открыть личный тайник. Помня как наши непризнанные гении с помощью изогнуто зубчика вилки умудрялись открывать шкаф с вином, я тоже решил попробовать. Как это ни странно, у меня сразу же получилось. В замке что то щелкнуло, заиграла музыка и дверца открылась. В нише ровными стопками лежали свертки с золотыми монетами. Я не считал, но точно не меньше нескольких тысяч. В маленькой шкатулке лежали в беспорядке кольца и перстни, а так же несколько десятков очень крупных драгоценных камней.
В самом нижнем отсеке лежали несколько пачек писем и свитков. Это были любовные письма. Судя по всему маркиз в молодости был не против и ещё как не против ходить на сторону. Просматривая мельком письма я обратил внимание, что он нескольким своим подругам обещал развестись с маркизой и жениться на них. Все любовные письма я сжег, а то, что касалось деловой переписки с друзьями и соседями, оставил на потом, что бы внимательно прочитать. В тайнике лежал и запасной ключ, который я тут же повесил себе на шею.
Так же легко я открыли общий тайник и там тоже был запасной ключ. В нем тоже было много денег, но ещё больше разных бумаг, которые я оставил на потом. Там же лежали по всей видимости некоторые драгоценности маркизы: несколько брошек, серьги, женские перстни, две диадемы, а также несколько колье. Понравившиеся мне серьги и пару колье я спрятал у себя под подушкой.
Дошла очередь и до ларца. А вот с ним пришлось повозиться и даже применить грубую силу в виде своего кинжала. Наконец ларец сдался и крышка открылась. Я присвистнул. Столько драгоценностей я не видел никогда в своей жизни. Весь ларец был разделен на несколько отсеков, в которых лежали самоцветы: отдельно рубины, отдельно изумруды, отдельно топазы, отдельно бриллианты. В самом маленьком отсеке лежали черные кристаллы эсколаита. Ларец я поставил в свой тайник, где твердо решил заменить замок, как только представится такая возможность.
Поздно вечером наконец появилась Аглая. — Сколько у неё было платьев, мерить не перемерить… — И как тебе платья бабушки? Ты в них не утонула? — А я их не мерила, — Аглая надула губки, — я их только смотрела. Потом она быстро разделась, нырнула под одеяло и показала мне язык:- А вот ты и не видел, как я раздевалась, а то привык пялиться на меня, а это неправильно и неприлично. Я усмехнулся. — У меня под подушкой подарок для тебя. Она недоверчиво посмотрела на меня, а потом подняла подушку. Взвизгнув, она сгребла серьги и колье, вскочила с кровати и помчалась к большому зеркалу.
Серьги и колье я подбирал к цвету её глаз. И когда она повернулась ко мне сияющая и довольная, я похвалил себя за свой выбор. — Ну вот, а ты боялась, что я не увижу тебя обнаженной… Она опять взвизгнула и опрометью бросилась под спасительное одеяло. — Так не честно, ты обманом заставил меня встать. — А честно не отдавать свои долги? Где обещанные десять поцелуев? — А я разве тебя не целовала? — Я не помню. — И я не помню.,- Она вздохнула, — ладно, ложись скорее, буду целовать, только считать я сама буду, а то ты опять меня обхитришь…
Две недели тихого счастья пролетели быстро и незаметно. За это время мы отправили в столицу леди Белу. Сэр де При и леди Изольда уехали к родителям де При знакомиться. Аглая где хитростью, а где лаской выпросила у меня оставшиеся приглашения на королевский бал и отдала их кому то из своих подруг, твердо пообещав мне, что они обязательно выучат павану и не опозорят меня перед королевским двором.
Наступила ранняя осень и я стал собираться. Аглая все прекрасно понимала и лишних вопросов не задавала. Только по ночам она давала волю своим чувствам и страсти, словно собираясь накопить про запас свою любовь.
— Первой поедешь в столицу ты, тебя там ждут. За тобой приглядят и помогут на первых порах осмотреться. Во всем слушайся графиню Моли и его королевское величество. Они будут присматривать за тобой. Вот тебе деньги на первое время, — и я вручил ей две сотни золотых. — Куда мне столько? — А вот тебе несколько очень подробных моделей новых платьев. Все они сделаны под твою фигуру. Другим они не подойдут.