— Но почему «Лоран Групп»?
— Это как раз ненужные подробности.
— Они окажутся весьма необходимыми, если вы собираетесь продолжить наш разговор.
Глава 4
Ллойд выдержал паузу и медленно кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Есть две причины. Во-первых, наша компания располагает мощным и широко разветвленным аппаратом безопасности, и президент полагает, что у нас есть средства для решения этой проблемы в его интересах. Как вы понимаете, мы раньше уже оказывали нигерийцам мелкие нестандартные услуги подобного рода, — Ллойд небрежно махнул рукой. — У нас хорошая служба клиентской поддержки.
Брови Фицроя приподнялись.
— И вторая причина. У Джулиуса Абубакира есть определенные рычаги влияния на нас. На следующей неделе мы готовились подписать с ним крупный контракт. Этот контракт лежал у него на столе, когда ваш человек убил его брата. Меньше чем через неделю президент покидает свою должность; он дал нам время до этого срока, чтобы отомстить за убийство брата.
— Какого рода контракт он должен одобрить?
— Такой, который мы не можем и не собираемся терять. Вам известно, сэр Дональд, что Нигерия не только добывает много нефти, но и пускает на ветер огромное количество сопутствующего природного газа? Этот газ пузырями выходит на поверхность из нефтяных скважин и улетучивается в объеме до тридцати миллиардов тонн в год. Абсолютно бессмысленная трата энергии и прибыли.
— И «Лоран Групп» хочет получить этот газ?
— Разумеется, нет. Газ является природным ресурсом и принадлежит замечательному нигерийскому народу. Но только у нас есть технология для запечатывания нефтяных скважин, откачки сжиженного газа в порт Лагос, транспортировки на наших танкерах с двойным корпусом и системой контроля температуры, и последующей заводской очистки для нигерийцев. Мы потратили четыре года и более трехсот миллионов долларов на научные исследования и разработки для этого проекта. Мы построили специальные танкеры и переоснастили доки для строительства новых судов, мы уладили вопросы с земельными правами и с прокладкой газопровода.
— И все это без экспортного контракта? Похоже, что «Лоран Групп» нужны новые юристы, — сухо пошутил Фицрой.
— У нас был контракт с Абубакиром! — оскорбленно вскинулся Ллойд. — Но его люди нашли лазейку. Мы исправили это несчастное упущение, и ожидали лишь росчерка его пера, чтобы скрепить договор и приступить к делу. А потом ваш человек убил его брата.
— Я по-прежнему не вижу связи.
— Прошу прощения за лексику, но связь заключается в том, что президент Абубакир — самодовольный болван и заноза в жопе.
Фицрой кое-что заметил во взволнованной суетливости Ллойда.
— Думаю, я понял, в чем дело. Ваш офис несет ответственность за ту лазейку в контракте. Теперь хозяева отправили вас ко мне с поручением загладить вашу провинность.
Ллойд снял тонкие очки и медленно потер переносицу.
— Это незначительная погрешность, которая не выдержала бы и пятиминутного рассмотрения в любом цивилизованном суде.
— Но вы имеете дело с самой коррумпированной страной в мире.
— На самом деле, с третьей в мире по уровню коррупции, но ваше замечание справедливо, — сказал Ллойд. — Сделав глоток кофе, он нацепил на лицо свежую улыбку. — Абубакир угрожает передать права на разработку нашим конкурентам, хотя их компания даже не подавала заявку на контракт. Конкурентам понадобится десять лет, чтобы достичь нашего нынешнего уровня технологической инфраструктуры и инженерно-производственного опыта, а между тем Нигерия будет терять миллиардные доходы.
— Как и «Лоран Групп».
— Действительно, мы не министерство общественных услуг в нигерийском правительстве. Нами движут собственные интересы; я лишь упоминаю о двойной выгоде для несчастных нигерийских бедняков, которые проиграют, если мы не найдем Серого Человека и не убьем его.
— Если эти несчастные бедняки остаются бедняками, несмотря на миллиарды нефтедолларов, ежегодно поступающих в Нигерию, то я сомневаюсь, что новые газопроводы как-то улучшат их жизнь.
Ллойд пожал плечами.
— Пожалуй, мы отклоняемся от насущной темы.
— Тогда как насчет заказчика? Почему президент не хочет получить его голову? Если ваша разведка не ошибается, то Серый Человек был лишь тем, кто нажимал на спусковой крючок.
Ллойд улыбнулся безрадостной улыбкой.
— Вы прекрасно знаете, что заказчик погиб в автокатастрофе несколько месяцев назад. Серый Человек мог и должен был сохранить при себе уже переведенные деньги и спокойно забыть о работе. Но убийца продолжил свою миссию. Видимо, он считал, что выполняет благородное дело.