Через полминуты Дональд Фицрой вернулся на линию.
— Фулкорт, это Стэндстилл. Оперативное задание изменилось. Разумеется, вы и ваши люди получите соответствующее вознаграждение.
Дулин выпрямился и нахмурил лоб.
— Принято, Стэндстилл. Ваши инструкции по дальнейшему проведению операции?
— Доставка багажа отменяется.
Дулин невольно вскинул голову.
— Отрицательно, Стэндстилл. Мы не можем вернуться на аэродром. Он кишит повстанцами, и…
— Я имею в виду другое. Мне нужно, чтобы вы… уничтожили багаж.
Наступила пауза.
— Фулкорт — Стэндстилл. Повторите, что вы сказали?
Тон голоса на другом конце спутниковой линии изменился. Он стал менее отстраненными и более… человечным?
— У меня… у меня проблемы, Фулкорт.
— Полагаю, что так, — голос Дулина тоже выбился из лаконичного протокола радиосвязи.
— Мне нужно, чтобы его ликвидировали.
Дулин обхватил подбородок рукой в перчатке. Его пальцы постукивали по щеке.
— Вы уверены в этом? Он один из ваших парней.
— Знаю.
— Я тоже один из ваших парней.
— Все очень сложно, друг мой. Обычно я так не поступаю.
— Это неправильно.
— Как я сказал, вы получите компенсацию за это отклонение от первоначальной цели операции.
Взгляд Дулина остановился на «багаже», когда он спросил:
— Сколько?
Пять минут спустя Дулин окидывал взглядом своих людей, одновременно протягивая руку к селектору радиостанции, прикрепленной к грудной оснастке. Он повернул диск на несколько щелчков.
— Ничего не говорите. Просто кивните, если слышите меня.
Барнс, Макви, Перини и Маркхэм подняли головы и огляделись по сторонам. Их взгляды нашли Дулина, стоявшего у носовой переборки, и они одновременно кивнули. Между тем Серый Человек тупо смотрел на ящики со снаряжением перед собой.
— Послушайте. Стэндстилл приказал нам ликвидировать багаж, — через тридцать метров хорошо освещенного пространства в салоне Дулин мог видеть их потрясенную реакцию. Он пожал плечами. — Не спрашивайте меня, парни. Я просто на работе.
Четверо мужчин на скамье посмотрели на «багаж», сидевший на дальнем конце скамьи возле рампы, пристегнутый к бортовой сетке, с винтовкой М4 на груди, лохматой бородой и взглядом, упиравшимся в заклепки металлического пола.
Потом они повернули головы к командиру группы и одновременно кивнули.
Глава 6
Корт Джентри сидел в одиночестве у закрытой рампы, слушал вой двигателей и пытался перевести дух, а затем успокоить свои чувства. Физически он находился на скамье у борта самолета L-100-30, но его разум находился внизу, среди песка и темноты.
В полном дерьме.
Ближайший к нему спецагент, сидевший справа, обошел вокруг грузового поддона со снаряжением и уселся на скамье напротив него. Краем глаза Джентри заметил, что командир эвакуационной группы поправляет свой боекомплект. Он начал посматривать на других людей, но его внимание было сосредоточено на человеке у носовой переборки.
Что-то было не так.
Командир группы жестко выпрямился, а его лицо было напряженным, хотя он и не смотрел ни на что в особенности. Его винтовка М5 висела на груди; он поправил перчатку на правой руке.
А его губы шевелились. Он что-то сообщал по внутренней связи, отдавал распоряжения своим людям.
Джентри посмотрел на собственную рацию «Харрис Фалькон». Она была настроена на канал остальных членов группы, но сейчас он не мог слышать внутренние переговоры.
Странно.
Корт повернулся к троим, сидевшим рядом с ним на скамье. Судя по их позам и выражению лица, они не расслаблялись после напряженной эвакуации из горячей зоны. Нет, они двигались и выглядели так, как будто готовились к бою. Джентри шестнадцать лет занимался тайными операциям; изучение лиц и оценка угроз были залогом его выживания. Он знал, как выглядит агент после окончания боя, и как выглядит тот же человек перед его началом.
Он незаметно отстегнул карабин пояса, прикреплявшего его к скамье, и развернулся лицом к людям вокруг него.
Дулин стоял у носовой переборки; он прекратил сеанс связи и просто смотрел на Джентри.
— Что происходит? — крикнул Джентри так, чтобы его было слышно.
Дулин медленно выпрямился.
— Что бы вы ни собирались сделать, вам нужно только… — начал Корт.