Он быстро огляделся по сторонам. Молодой уроженец Миссисипи так еще и не увидел его лицо.
— Оставим его здесь, — сказал незнакомец. — Сделаем, что сможем, но мне нужно, чтобы ты перебрался на пассажирское сиденье. Вот, оберни лицо.
Он снял куфию с головы мертвого террориста и протянул Рикки Бейлису.
— Я не могу наступить на эту ногу…
— Подбери сопли. Нам нужно двигаться. Я принесу свое снаряжение, а ты давай, двигай!
Незнакомец повернулся и побежал по тенистой аллее. Бейлис бросил свою кевларовую каску на сиденье, намотал куфию, выбрался из кузова и запрыгал на здоровой ноге. Боль от переломанной правой голени вонзалась ему в мозг. Улица была полна штатскими самого разного возраста, но они держались на расстоянии и наблюдали за происходящим как за жестокой театральной постановкой.
Когда Бейлис распахнул дверь с пассажирской стороны, араб в черной рубашке и с такой же маской на лице вывалился на улицу. Над его левым глазом виднелось единственное пулевое отверстие. Второй террорист опрокинулся грудью на рулевое колесо; мелкие вздохи сдували с его губ кровавую пену вместе с тихими хрипами. Рикки закрыл дверь за собой, когда неизвестный американец распахнул дверь со стороны водителя и выбросил раненого на асфальт. Он снова достал пистолет и почти не глядя выстрелил в умирающего. Потом бросил в кузов коричневый вещмешок, АК-47 и винтовку М4. Уселся за руль, и в следующее мгновение автомобиль тронулся с места, переехав опущенную цепь дорожного поста.
Мозг Рикки все еще пытался осмыслить недавние события и моменты боя вокруг него.
— Нам нужно вернуться, — тихо сказал он. — Там могут еще быть живые люди.
— Их нет. Ты один такой остался.
— Откуда вы знаете?
— Знаю, и все.
— Потому что вы из группы снайперов, которые разнесли в клочья этих парней на месте крушения? — после некоторой заминки поинтересовался Рикки.
— Возможно.
Почти минуту они ехали в молчании. Бейлис смотрел на горы через ветровое стекло, потом переводил взгляд на свои дрожащие руки. Вскоре молодой солдат обратил внимание на водителя, но как только это произошло, незнакомец рявкнул:
— Не смотри на меня!
Бейлис подчинился и перевел взгляд на дорогу перед собой.
— Вы американец? — спросил он.
— Верно.
— Части особого назначения?[2]
— Нет.
— ВМФ? Вы «морской котик»?
— Нет.
— Военная разведка?
— Мимо.
— А, я понял. Вы из ЦРУ или что-то в этом роде.
— Нет.
Бейлис покосился на бородача, но быстро отвел взгляд в сторону.
— Тогда откуда вы? — спросил он.
— Просто проходил мимо.
— Просто проходили мимо? Издеваетесь что ли?!
— Больше никаких вопросов.
Они проехали больше километра, прежде чем Рикки спросил:
— Какой у нас план?
— Нет никакого плана.
— У вас нет плана? Тогда что мы делаем и куда направляемся?
— У меня был план, но тебя в нем не было, так что не надо скулить о том, как я намерен выбраться из этого дерьма.
Рикки немного помолчал, обдумывая услышанное.
— Вас понял, — сказал он. — Планы пересматриваются.
Еще через минуту-другую Бейлис покосился на спидометр и увидел, что они движутся по плохой гравийной дороге со скоростью около шестидесяти миль в час.
— У вас в рюкзаке есть морфин? — спросил он. — Нога болит, прямо сил нет.
— Извини, парень, но ты должен находиться в ясном уме. Тебе предстоит вести машину.
— Мне?
— Когда мы углубимся в холмы, то ненадолго остановимся. Я выйду, и дальше вы оба поедете сами.
— А как же вы? У нас ПОБ[3] в Таль-Афаре. Наш вертолет направлялся туда, когда нас подбили. Мы можем поехать туда.
Передовая оперативная база была обустроена по-спартански и находилась в уединенном месте, но там имелись гораздо лучшие условия для защиты от нападения, чем в грузовом пикапе на открытой дороге.
— Ты можешь это сделать, а я нет.
— Почему?
— Это долгая история. Никаких вопросов, рядовой, ты помнишь?
— Дружище, о чем вы беспокоитесь? Вам за это медаль дадут или еще чего похлеще.
— Вот именно, еще чего похлеще.
Через несколько минут они оказались среди холмов у подножия Синджарских гор. Незнакомец свернул с дороги и направил пикап в пыльную рощицу финиковых пальм. Он вышел из машины, забрал свой рюкзак и М4, а затем помог солдату перебраться на место водителя. Бейлис кряхтел и постанывал от боли.
Потом незнакомец проверил состояние солдата, лежавшего в кузове.
— Мертв, — бесстрастно подытожил он.
2
Солдат имеет в виду пехотные войска. В США нет понятия «спецназ», но существует множество специализированных подразделений ВС, служб внешней и внутренней безопасности (