На правой ягодице висела собачка, мелкая, уровня двадцатого, и самозабвенно кусала…
— На её месте должен был быть я. — Проговорил кто-то из выживших сокланов, и будто только и ждала этого комментария маленькая ладошка дроу сомкнулась на тушке твари, и буквально выдавила из неё жизнь. — Хотя нет, я, пожалуй, передумал.
— Уничтожу. — Шипение жрицы было вполне сопоставимо с шипением какой-то крупной змеи, или её плети, которая активно её вторила.
Площадку перед нами залила тьма с все теми же серо-багровыми искрами и разводами, вот теперь точно озеро. Озеро продержалось секунд пятнадцать, после чего пропало, вместе с тварями и порталами, с которых они выходили.
А мне посыпались различные уведомления, их и во время боя было достаточно, но тут, но главное я успел заметить
— Вы выполнили задание «Защита деревни Пригорской»!
Дальше я не успел прочитать так как маленькая нежная, но чрезвычайно сильная ручка схватила меня за плечо и прошипела в лицо.
— Тебя хочет видеть богиня и ты пойдешь со мной.
После чего все погрузилось во мрак.
***
Небольшой провинциальный городок ничем ни мог похвастаться, до моря тысяча километров по прямой, да и то холодное, гор тоже нет даже в двое большем радиусе, нет даже каких ни будь завалявшихся живописных руин, бывшее градообразующие предприятие за такое не прокатывает. Мелкий ничем не примечательный городок, единственное достоинство которого что он просто тихий и маленький, в котором все знают друг друга… Поэтому каждое новое лицо вызывает неподдельный интерес, кто такой, к кому и вообще, что он тут забыл.
Поэтому на новое авто, люди смотрели, не то, чтоб с подозрением, но с неприкрытым любопытством, особенно учитывая, что номера были не местные, а вовсе другого государства. По этому когда авто остановилось около крупнейшего, а по совместительству единственного, торгово-развлекательного центра все взоры обратились на вышедшего из него человека, но любопытство продлилось буквально секунду, смотреть было не на что, обычный мужчина лет сорока, а когда увидели что его и встречает один из них, то и вовсе потеряли к нему интерес.
— Привет, Вить. — Поприветствовал приехавшего местный житель, такой же ничем непримечательный мужчина тех же лет.
— Давно не виделись, Андрей. — Ответил ему Виктор.
— Лет десять, как ушел из Арканы, так и не виделись, а ведь звал, у меня и банька и озерцо рядышком. А ты…
— Работа. — Тяжело вздохнул Виктор.
— Ну да, начальник отдела информационной безопасности такой структуры. Но раз вырвался то теперь точно посидим. — Голос Андрея казался искренним он буквально лучился радостью, да и лицо улыбалось, но глаза, глаза выдавали, холодные цепкие внимательные. — Пойдем тут посидим, я уже и заказ сделал, оценишь местную кухню. Такую ты нигде не попробуешь, уверен.
Поддерживая пустую беседу, они направились в глубь комплекса. Местный пункт общепита был чем-то средним между кафе и рестораном, но главное что уютное ничего не бросалась в глаза и не раздражало, да и посетителей практически не было, что тоже важно.
Заняв столик, Андрей сделал знак официантке, и буквально через минуту столик украсили тарелки, мисочки, плошки…
— Угощайся гость дорогой, всё местное, без химикатов и геномодифкантов. — Андрей принял на себя роль этакого мажордома, он указывал на каждую из тарелок, объявлял название и пока Виктор не попробует к другому не переходил. — Суп картофельный жаренный, с этим хлебом из собственной пекарни, мука, кстати, картофельная, не отразим. Слоенная картошечка из печи, крупные кольца картофеля, лук тоже колечками, и соус рецепт которого храниться в тайне, ну, где ты еще такую попробуешь? Вареники с картошкой, лучком и зеленью, и пара кусочков сала сверху, пальчики оближешь, поэтому употребляй вилкой, не шокируй людей. Драники обычные, рекомендую со сметанкой, замечательно идут. Зразы, м, мои любимые, мясо нежнейшая зайчатина, таких ты больше нигде не найдешь. Так, не торопись вот запей, я помню, что ты же любишь фрешы, вот специально для тебя заказал, фреш, картофельный, из цельной картошки и даже не одной. — Лицо Виктора перекосилось, когда он попробовал данный «напиток».
— Отомстил да? Злопамятный ты человек.
— Что ты, что ты, как там можно, вот же он, смузи из картофеля, даже два, к сожалению, ни я ни местный повар не знаем как правильно, из сырой или варенной. Поэтому сделали и то и то, все для дорогого гостя.
— Ты никогда не забудешь то брокколивое меню да?
— Смузи, потом десерт, и мы в расчете. — Андрей рассмеялся. — Ну же, ты ведь любитель всего этого.
— Это было почти двадцать лет назад, это было модно и молодёжно.
— Пей, пей. — Подбодрил его Виктор.
— Варенный лучше.
— Обязательно передам, уверен оно будет пользоваться популярностью.
— Чтоб я еще раз к вам приехал, у вас тут культ картошки.
— Бульбы, — Виктор опять усмехнулся, — ну только десерт остался, пудинг картофельный, и рогалики с мармеладом, абрикосовым.
Когда небольшая месть свершилась, и старые друзья смогли перейти к разговору, они уже покинули кафе, и сидели в баньке употребляя беленькую по чуть-чуть.
— И что же тебя привело ко мне?
— Не думал вернуться?
— А зачем? — Виктор пожал плечами, — я спокойно работаю, денег хватает, даже вон уже пятого задумываемся завести, в большой семье оказывается есть свое удовольствие.
— А я-то думал зачем тебе такой огромный дом.
— Так не сами же живем, вдвоем такое хозяйство не потянешь, так что родители тут, да свояченица со своей семьей тоже тут живет, дети погодки, так что почему нет. А ты все так же?
— Задумывался, но сейчас не до этого…
— Ой, — перебил его Виктор, — будто я не знаю, что там у тебя происходит, бросай ты Арканум, иди к нам, с твоим опытом, с руками оторвут, а девушек и тут много разных и всё красавицы.
— Я ведь не просто так приехал.
— Будто я этого не понимаю.
— Ты мне нужен, без тебя в случившимся кризисе я не разберусь. — Будто не услышав его, продолжил Андрей.
— Кризис, — покатал слово на языке Виктор, — а чем я могу помочь, эффект срыва не подаётся изучению. А как это произошло, не мой профиль.
— Искины твой профиль, и именно он мне нужен. Ты один из не многих кто разбирается как их создают, как обучают, их мотивацию и желания.
— Мотивацию и желание? — Вновь он покатал слова на языке. — Ты же в это не верил. Впрочем, не важно, мой ответ всё равно нет. Я не брошу семью, так что даже не предлагай звезды с неба.
— А если ради семьи?
— Что? — Глаза Виктора сузились, — теперь в Арканум заманивают так? Угрозами?
— Стоп. — Выставил ладони вперед Андрей. — Я неправильно выразился, ты неправильно понял. Проблема глобальная, и если её не решить, то проблемы будут у всех, и у твоей семьи тоже, если ты конечно не попробуешь перебраться куда-то, где про Искинов слыхом не слыхали.
— Не ужели вы напророчили восстание машин? — Расслабившись спросил Виктор, не скрывая улыбку, — это невозможно, пробовали же. Именно поэтому армия — это до сих пор люди, а не роботы.
— Восстание, это страшно, но, если в один миг пропадут Искины, — фразу он не закончил, оставляя её на осмысление Виктору.
— Пропадут, — и вновь он катает слово на языке, так и сяк, — это не будет концом, но…
— Тысячи техногенных катастроф, миллионы обычных. Как-то очень незаметно ИСКины заняли многие ниши, и если они вдруг они перестанут выполнять свои обязанности? Допустим атомные станции уйдут в защиту и заглушаться, а остальное? Поезда остановиться? А машины, а самолеты, что будет когда к ним перестанут поступать новые команды, но само соединение останется? Мы проверили, они продолжат выполнять последнюю полученную команду. И так со всем до чего у нас дошли руки.
— Да куда ИСКины деться то могут?! — Окончательно сбитый столку возопил Виктор.
— В Срыв…