Его подвели к коню, которого держал под уздцы молодой малорослый воин в желтом плаще. Рядом били копытами о землю еще четыре лошади, видимо, тех, кто сопровождал его, и этого юноши.
Какой приказ им отдан? Отконвоировать его в безопасное место, куда, управившись с неприятелем, должен будет прибыть владыка? Человек со шрамами ударил Сварога по плечу, привлекая внимание, а когда привлек, показал на землю. Там лежали две кучи. Горка одежды, включающая и доспехи, горка оружия. Вторая побольше.
– Великий Меч ждет тебя, – наконец произнес его провожатый, после чего направился к лошадям, а с ним и двое его товарищей. Они взмыли в седла и галопом умчались в ночь на звуки сражения. Остался только молодой воин, держащий коня. Коня для него, Сварога.
Теперь ясно. Нохор и не думал беречь его для грядущих эпохальных битв, лелеять, холить и пыль сдувать. Для этих людей важнее прошлых и будущих тот бой, что идет сейчас. До будущих ведь можно запросто и не дожить. Что, кстати, и его, майора десантных войск, касается. Почему и не хочется ввязываться в эту ночную сшибку ископаемых вояк. Рубиться с какими-то мохолами… зачем? Нохор-то, понятно, желает, не откладывая, посмотреть, на что годен наемник из завтрашнего дня. Ну а погибнет, не беда, еще кого-нибудь вытянем. А что до того, что он говорил в прошлый раз, дескать, намечает меня в военачальники, то и с этим ясно – здешние полководцы обязаны превосходить умением своих бойцов во всем, иначе не заработать авторитет, и в первую голову – должны быть лучше рядовых ратников на поле битвы. Тут тебе не там, это московским генералам достаточно ткнуть пухлым пальцем в точку на карте, и работа сделана. Дальше пусть разбираются солдатики, ведомые младшим комсоставом: проявляют чудеса героизма, гибнут, зарабатывают медальки и инвалидности. А генерал уже может отдохнуть, понежить отвыкшее от обыкновенной ходьбы тело на мягких подушках и поглядеть последние новости – как там идут дела в горячих точках.
Еще вот что интересно… Выходит, хитрый вождь с рысьими глазами и не сомневался, что вторично вытащенный из не наступивших времен человек не попытается вновь удрать. Откуда у него такая уверенность? Из слов, что ли, его шамана: мол, нельзя уволочь того, кто этого не хочет. Ну и, дескать, если уж второй раз удалось меня вытащить, то, значит, точно – я все обдумал и согласен.
Ладно, оставим на потом досужие размышления. Что прикажете делать сию минуту? Вроде задача проста – приблизиться к Нохору да не промахнуться с двух попыток. Можно ведь и не входить по дороге в боевой контакт с мохолами, никто не неволит.
И вдруг Сварога словно из шайки холодной водой окатило – а если этого Великого Меча вдруг возьмут сейчас и зарубят насмерть? И в кого ж стрелять после прикажете? Не застрянет ли он тогда в этом веселом прошлом навсегда?
К черту раздумья. Так можно дораздумываться до опоздания на все поезда.
Сварог разворошил гору оружия. Похоже, они собрали для него в кучу все, что имели на сегодняшний день. Музей оружия ушедших времен, блин. Среди рубяще-колюще-огревающего предназначения предметов встречались и вовсе непонятные, которые даже не очень ясно, чем брать и как дальше использовать. Но таких все ж малое число. Прочие если даже формой и не походили на знакомые Сварогу, то имели аналоги в истории, и что с ними делать – ясно. Удивило майора отсутствие лука и, разумеется, стрел и колчана тоже. Забыли положить? Вряд ли. Не изобрели еще, выходит? Что ж так оплошали, а еще носят гордое звание кочевников-завоевателей, кого-то там покорить замыслили. А лук бы нынче – самое то.
В стрельбе из лука он мог бы посостязаться и с Чингисхановыми лучниками. Ну, на нет…
Сварог выбрал и взял в надежде, что не придется всем этим пользоваться: разновидность кистеня – серп, соединенный длинной цепью с бронзовой рукоятью; бронзовые же, каплевидные, с длинным и тонким острием предметы для метания, уложенные в чехол из лошадиной кожи; короткое копье, что на Руси называли сулицей.
Переодеваться в предназначенные для него одежды, надевать доспехи майор не стал. Захватил только желтый плащ в качестве опознавательного знака, чтобы, по крайней мере, одна сторона конфликта его ненароком не подрубила, перекинул перед собой через спину лошади.
Сварог не зачислял себя в лихие наездники, но держаться в седле умел, и не самым скверным образом. Тем более жеребца ему подобрали не норовистого, легко подчиняющегося воле седока.
Звуки боя отошли в ночь, отдалились от курильниц и жертвенников, от того места, где вооружался Сварог. Похоже, воины в желтых плащах оттеснили мохолов от полевой ставки Нохора. Победа за нами? Или пока рано торжествовать?