— Да, досталось нам.
— Кшекам тоже, — говорит Миша.
Генка опускает ладонь на его плечо. Ему хочется сказать другу много хороших слов, но он не знает каких. Он смотрит ему в глаза, по лицу мальчика бегут капли дождя и срываются с острого подбородка.
— Ты молодец, не растерялся. Теперь найдём тебе настоящий меч в дубе. — Он улыбается, но Миша не отвечает улыбкой.
— Ген, — произносит он, — а ты слышал голос?
— Какой голос?
— Который сказал, чтобы я зажмурился.
— Нет, Миш, не слышал, а чей он был?
— Мамин, — роняет Мишка и отворачивается, чтобы Генка не увидел подступивших слёз.
— Миш… — Он берёт мальчика за плечи и прижимает к себе, а в вышине чуть видимый человеческий силуэт растворяется в закрывшей всё небо Туче.
Комментарий к 2. Тёмный лес
Мост (рисунок автора) - https://pp.userapi.com/c841529/v841529862/165c9/NVHF8F7e8Ck.jpg
========== 3. Радость жизни ==========
Приметив подходящую ветку на огромном старом дубе, Генка готовится залезть на дерево.
— Нет, я сам должен её отпилить, — говорит Мишка, — а то меч не будет моим.
— Хорошо, Миш, только ты осторожно. Кора мокрая и очень скользкая. Ты не спеши.
Но залезть не так-то просто. Первая ветвь находится на такой высоте, что Мишке до неё не дотянуться.
— Сейчас велик к стволу приставлю, стану на него, а ты по мне вскарабкаешься и уже с плеч достанешь. — Мишка развязывает шнурки ботинок. — Не надо, лезь обутым.
— Тебе больно будет, и они грязные.
— Мы и так уже по уши выпачкались. Ливень смоет.
— Ага. Нам дома такое будет…
О том, что будет дома, Генка старается не думать.
— Лезь обутым, и точка.
Мишка становится ногами на раму и как можно аккуратнее карабкается на цепляющегося за ствол Генку.
— Нам бы в цирке выступать.
— Ага.
— Достаёшь?
— Кажется, да. Смотри, чтоб я тебя ногой не треснул.
Миша хватается за ветку, подтягивается. Ноги скользят по коре, не оттолкнуться. Он отчаивается, но тут Генка подталкивает его, и, перехватившись повыше, Мишка втягивает себя на ветку.
— Залез?
— Да! Бросай ножовку.
— А ты поймаешь?
— Попробую.
Генка откручивает пилу, на зубья которой надет разрезанный вдоль кусок шланга. Специально, чтобы не пораниться.
— Готов?
— Да!
— Лови!
Генка кидает ножовку, и, описав дугу, она падает прямо на колени Мишки, а тот прижимает её рукой.
— Есть, — радостно сообщает он.
— Молодец!
Мишка встаёт, смотрит, как ему лучше добраться до нужной ветки, и лезет наверх. Ливень и ножовка, которую приходится держать в руке, сильно мешают. Но он всё-таки забирается в нужную развилку и начинает пилить. Ножовка туго ходит в сырой древесине, то и дело застревая в пропиле. А ветка — что надо! Внизу, где предполагается рукоять, ровная, а выше совсем немного изгибается, словно специально для клинка. Мишка отпускает ствол и давит левой рукой на ветку, чтобы та не зажимала полотно. Он так увлекается, что не замечает, как мало осталось до конца. Неожиданно ветка уходит вниз, и он срывается следом, но, невероятным образом извернувшись в падении, хватается за острый сук, чудом не напоровшись на него животом. Внизу что-то кричит Генка. Мишка упирается ногой в ствол под суком, собираясь спуститься ниже. Кора под ботинком продавливается, и нога по колено ухает в дупло. Чуть опять не сорвавшись, Мишка вытягивает ногу и перелезает на ветку пониже.
— Мишка! Мишка! — кричит внизу Гена.
— Я цел! — отзывается он и заглядывает в дупло.
Без сомнения, это схрон кшеков, но внутри темно и ничего не видно. Мишка запускает в дупло руку.
— Генка! Лезь скорее сюда! — орёт он изо всех сил.
Генка вскакивает на раму, а с неё прыгает и хватается за ветку. Через пару секунд он уже испуганно смотрит на Мишку. А Мишка достаёт из дупла полную горсть желудей, и не простых, а со шляпками.
— Вот это да, — потрясённо выдыхает Генка.
Найти хитро замаскированный тайник кшеков — небывалая удача.
— Там их столько! Нам этих боеприпасов надолго хватит, — радуется Мишка.
А Генка смотрит на его ногу. Икра и брючина разодраны, течёт кровь.
— Ты что, не чувствуешь? — спрашивает он у Мишки, показывая на содранную кожу.
— Ого! А-а-а! Теперь чувствую!
Генка тем временем одной рукой стягивает спортивные штаны и завязывает на концах узлы.
— Хорошо, что комаров ещё нет, а то бы они тебя сожрали, — замечает Мишка.
— Это точно. Быстро выгружаем жёлуди в штаны и спускаемся.
Штаны наполнены почти полностью. Генка затягивает шнурок и кидает их вниз. Потом свешивается и прыгает сам. Подхватывает летящего Мишку. Опускает на землю и понимает, что чего-то не хватает.
— А где велосипед? — интересуется Миша.
Велосипеда нет.
«Как мы могли не заметить? — потрясённо думает Генка. — Так увлечённо перекладывали жёлуди, что велик увели прямо из-под носа. Что же делать? Домой без велосипеда лучше вообще не возвращаться. Да что домой, как я теперь без него буду? Почти год вымаливал его у мамы, столько от неё вытерпел. И вдруг украли. А всё из-за кого?..»
Генка не хочет продолжать эти мысли, потому что знает, насколько они несправедливы. И чтобы не думать, находит ножовку и спиливает лишние ветки с будущей заготовки меча. Но, видимо, все похоронные мысли отражаются на лице, потому что Мишка говорит:
— Я тебе свой велосипед отдам. Он меньше твоего, но ты сможешь на нём ездить.
Генка делает вид, что не слышит его слов, и, выпрямляясь, поднимает метровую дубинку.
— Вот это меч будет! — улыбается он, потому что что-то перевернулось в душе от Мишкиных слов. — А воров мы выследим, далеко они уйти не могли. Я возьму твой будущий меч, а ты мой. — Он достаёт меч и протягивает его Мишке. Тот, не веря в происходящее, принимает его. Он думал, что Генка начнёт винить его во всех бедах, что случились из-за глупостей, в которые он его втянул. А он наоборот. — Теперь мы вооружены и начинаем преследование бандитов. Ой! Я совсем забыл про твою ногу.
Он раздевается, снимает футболку. Надевает назад куртку. Садится на корточки и закатывает Мишке порванную штанину.
— Что же ты делаешь, в кровь всё запачкается, мама тебя убьёт.
— Ну и пусть, — говорит Генка; дёрнув футболку, разрывает ту по шву и перевязывает мальчику ногу.
Больно, Мишка стискивает зубы.
— Как вернёмся, обязательно промыть надо, — говорит Генка, затягивая узел. — Нормально, не давит?
— Нет, — шипит Мишка, — спасибо. А жёлуди куда денем? Нести тяжело.
Да, это проблема.
— Миш, у тебя так хорошо получается магия пыли, может, спрячешь их?
— А куда? — спрашивает Мишка и, вспомнив, откуда пыль, выдаёт: — Я спрячу их к себе под кровать.