А вообще, чего же надо бывшему члену ИРА от Рыжего Кролика? Алекс отличный программист, заместитель начальника отдела программирования крупной фирмы. Его хотят втянуть в тёмную историю, привлечь в террористическую организацию?
Cunning cyborg частенько выполняет государственные заказы, в том числе и военные, это секрет Полишинеля, о котором не говорят вслух, но все прекрасно знают или хотя бы догадываются.
И тут Серого будто окатило ушатом холодной воды. Блин, как давно Гэвин знаком с Алексом? Есть ли уже у ирландца что-то, чем можно шантажировать Кролика?!
А эта Элсбет… Всем известна некоторая, как бы помягче выразиться, неразборчивость Алекса в связях. Излишне полигамен Рыжий Кролик, а если по-русски сказать, то попросту кобель! Хотя это не повод для шантажа… Не шестнадцать же ей лет.
Голову Алекс от любви терял только единожды — с Эрикой Эванс. Рассчитывать, что ветреный Кролик вновь наступит на те же грабли, крайне самонадеянно. Тем более что при всём своём внешнем легкомыслии Алекс был умным, логичным до мозга костей, рациональным программистом, великолепным руководителем и всегда разделял дела «сердешные» и интересы фирмы. Русский гений любил повторять: «Мухи отдельно, котлеты отдельно». Так что если это террористы-вербовщики, то их схема абсолютно непонятна.
Интересно, как может быть связано то, что Гэвин устроился на работу в Cunning cyborg, с Шинн Фейн? Или с этой стороны Алексу ничего не грозит?
А может, Серый нагнетает? И Гэвин и Элсбет на самом деле случайно познакомились с рыжим «русским хакером»? Тогда всё дело в обычной киборговской паранойе? Но зачем Элсбет представляться сестрой бывшего (а бывшего ли?) террориста? И кто она такая на самом деле?
Промучившись почти до утра, Серый отчаялся решить столь нетривиальную задачку прямо сейчас и поступил согласно старой доброй схеме: отдал управление процессору и благополучно погрузился в программный сон без сновидений.
Утром Алекс, отдохнувший и вполне довольный жизнью, мурлыкал себе под нос какую-то незамысловатую песенку. Карим, почтивший хозяев в кои-то веки своим присутствием, мыл полосатую мордаху мохнатой лапкой, мурча на всю кухню. И только Серый был мрачнее тучи, но старательно скрывал от домочадцев своё плохое настроение. Зачем давать другу лишний повод для переживаний раньше времени?
Мистер Смит встретил «русских хакеров» насмешливой улыбкой и ехидными вопросами. Не забыли ли они сегодня выключить утюг, микроволновку или тостер? А то, может, быстренько слетают домой? Всё ещё раз проверят?
Но если Мартин рассчитывал смутить своего молодого зама иронией и сарказмом, то он сильно заблуждался. Алекс, наивно хлопая голубыми глазами и нарочито глуповато улыбаясь, отрапортовал:
— Всё проверено и перепроверено, сэр! От всей души благодарю вас за заботу!
Мартин кивнул с важным видом, будто принял ответ Алекса за чистую монету, и тепло улыбнулся, глядя вслед «русским хакерам». Нравились ему эти парни, не ошибся он в них, когда брал на работу двух непонятных молодых людей со странными дипломами и сомнительными рекомендациями. Они похожи на его племянника, молодого врача. Вот зря ругают нынешнюю молодёжь, не плохая она вовсе. Хотя… если вспомнить парня его дочери… Да, небо и земля по сравнению с тем же Алексом. Мартин ещё раз задумчиво поглядел вслед своему заму.
Рабочий день прошёл в штатном режиме. С Гэвином Серый и Алекс, естественно, не пересекались: где «светлые головы» Cunning cyborg, а где курьерская служба.
Серый, промучившись полдня, решил всё же к Крэгу не ходить за номером телефона. А есть ли тот номер вообще? Хотя очень подозрительно будет, если Гэвин не оставил контактных данных. Да и что даст отсутствие телефона ирландцу? Впрочем, как и его наличие.
Ладно, если очень надо будет, через Рикка пробьёт, а идти к любителю радужных шарфиков всё-таки опасно, и так кто-то Лису на стол положил пару флайеров в один из гей-клубов на вечер пятницы.
Серый воровато огляделся и тихонько, пока не углядел коварный и мстительный Кролик, смахнул яркие глянцевые бумажки в урну. Те спикировали с лёгким шелестом в корзину, напоследок сверкнув режущим глаз калейдоскопом цветов. Киборг перевёл дыхание в надежде, что всё обойдётся малой кровью: Алекс не затроллит его до тихого бешенства, а Крэг не будет слишком настойчив в своём желании провести с неприступным Зигфридом вечерок в приватном кабинете очень специфического, на взгляд Серого, клуба.
В итоге оказалось, что все ухищрения киборга были напрасны: во-первых, Алекс успел углядеть пригласительные билеты, а во-вторых, в обеденный перерыв к ним за столик, чуть стесняясь и отводя глазки, присел Крэг. Слегка запинаясь и мило покусывая нижнюю губу, красавчик из службы персонала спросил, как Серж смотрит на то, чтобы составить ему, Крэгу, пару на ближайшей пятничной или субботней пати?
Серый затравленно глянул на Алекса, представляя, какое представление устроит сейчас Рыжий Кролик, но тот повёл себя несколько неожиданно. Он серьёзно посмотрел на пылкого поклонника Лиса и сожалеюще развёл руками:
— Мне так жаль, Крэг, правда, но Сергей ангажирован уже на ближайшие пару недель. Он обещал сопровождать меня на одном очень важном и закрытом мероприятии…
Но хитрый блеск в глазах Кролика ясно давал понять: ближайший месяц тема для стёба над Серым Лисом у Кролика есть.
Вечером киборг сам предложил Алексу посетить «Ведро гвоздей». На недоумённый взгляд приятеля Лис буркнул себе под нос:
— Там ты хоть про Крэга молчать будешь…
Но про себя Серый даже радовался: хороший предлог для похода в ирландский паб, Крол ничего и не заподозрит, решив, что Серый не гнев на милость ни с того ни с сего сменил, а попросту пытается перевести стрелки.
Для похода на вражескую территорию киборг подготовился основательно, прошерстив все свои запасы шпионского оборудования, оставшегося со времён слежки за Алексом и Эрикой. А ведь тогда большую часть прибамбасов Серый и не использовал: хватало своих ресурсов. Опять накатило странное чувство — будь Серый человеком, можно было бы сказать, что им овладела паника, страх неведомой болезни или даже старости. Киборг опять засомневался в исправности своих систем. А ну как приходят в негодность его процессор, импланты, детектор? Сможет ли он жить как простой человек? Или даже не так: сможет ли он вообще жить?
Ладно. Серый взял себя в руки, вернее загнал человеческие страхи поглубже в процессор, и ещё раз проверил свою боевую готовность.
Аппаратура на месте, меленькие пакетики для улик в наличии… Пойти, что ли, ещё раз проверить работу своих камер, детектора, анализаторов на Алексе? Или это вызовет лишние вопросы?
Вообще, для чистоты эксперимента надо попытаться следить и собирать материал не только на Гэвина и Элсбет, а ещё на нескольких человек из компании, что клубится вокруг Рыжего Эльфа. Создать контрольную группу. Может, дело в самом пабе? Хотя странности с детектором Серый заметил именно в стенах фирмы, а не в «Ведре гвоздей».
Так, надо прекращать строить догадки на пустом месте и заняться привычным сбором информации и материалов, а только потом проводить аналитическую работу.
Сегодня Серый даже немного нервничал и переживал, что Гэвин и Элсбет не придут, мало ли что… Но они, как заядлые «гвозди», уже были в «Ведре», когда явились Серый и Алекс.
Гэвин вскочил и радостно приветствовал братьев, хлопая по плечам Алекса и крепко пожимая руку Серому. Это уже неплохо, надо теперь уединиться где-нибудь, чтобы с ладони отпечаток Гэвина снять, да хоть в той же кабинке туалета. Пусть думают, что хотят, с чего это он сразу по приходу «носик пудрить» рванул. В конце концов, могут ведь у Зигфрида быть некоторые слабости, например, несовершенство пищеварительной системы. Ну или он очень педантичен и следит за гигиеной рук.