Итак, отпечатки пальцев брата есть, осталась только Элсбет. С ней немного сложней будет: к Серому она не прикасается, а с одежды Алекса образец снять не так-то просто, можно сказать, почти невозможно. Всё-таки технические возможности в ХХI веке несколько ограничены, да и Серый не Bond, а DEX всего-то.
Но DЕХ’у сегодня везло: Элсбет изволила скушать шоколадочку, преподнесённую Рыжим Эльфом, а фольга тихо спикировала на пол. Нырнуть под стол и быстро поднять обрывок обёртки киборгу не составило труда. Правда, когда Серый выпрямился, то наткнулся на слишком внимательный взгляд Гэвина. Даже почудилось, что тот понял уловку белокурого Зигфрида.
Детектор по-прежнему вёл себя более чем странно, и зафиксировать чёткое изображение ни Элсбет, ни Гэвина не получалось. В контрольной группе всё было нормально. Люди врали и говорили правду (или просто верили в то, что говорили), в любом случае Серый их видел чётко. И самих людей, и эмоции, и гормональный фон — всё, что положено фиксировать киборгу по техпаспорту.
Серого это одновременно успокаивало и настораживало. С одной стороны — с ним и его системами всё в порядке. Но с другой — что-то явно не так с парочкой подозреваемых объектов.
Параллельно Серый наблюдал за Алексом, но тот особо Гэвина и Элсбет не выделял. Это было даже немного странно, ведь в предыдущий визит Крол явно получал удовольствие от общения именно с Элсбет. Стоило ей тогда лишь появиться, как внимание Рыжего Эльфа сосредоточилось только на медноволосой ирландской богине (а на вкус Серого, Сага так-то намного симпатичней). Сегодня же Алекс был приветлив с ней, мил, но не более. Он даже засобирался раньше, чем Серый начал прозрачно намекать, что им пора домой.
Когда парни уже направились к выходу, Серый почувствовал пристальный недобрый взгляд на спине и резко обернулся. На него глядели две пары глаз. На несколько секунд лица Гэвина и Элсбет приобрели чёткость; во взглядах странной пары читалась тяжёлая, чёрная ненависть. По коже пробежал неприятный озноб, как от порыва ледяного колючего ветра. Лица людей тут же заволокло дымкой, черты смазались и поблекли. Киборг передёрнул плечами и поспешил следом за Алексом на улицу.
Кролик стоял посреди проезжей части, благо автомобилей сейчас практически не было, да и дорога тут была узкая, с односторонним движением. Тихая улочка была приятным бонусом к уютному пабу. Алекс задрал голову к небу, блаженно улыбнулся и потянулся всем телом, как большой рыжий кот.
— Хорошо-то как, Настенька! — и довольно расхохотался, глядя на недоуменное лицо Серого.
Киборг пожал плечами, покрутил пальцем у виска и легонько пихнул приятеля к обочине.
Алекс упёрся ногами и повернулся к Серому:
— Да постой ты, Серёг! Знаешь, легко как-то мне стало, будто отпустило чего… Ещё в тот день почувствовал, когда с тобой по душам поговорили, а сегодня совсем отпустило. И даже удивился, чего это меня сюда так раньше тянуло…
Серый довольно улыбнулся, хотя тревога осталась. Сегодняшний вечер доказал, что его паранойя была не напрасной и с этими двумя «гвоздями» что-то совсем не так. Гэвина с Элсбет обязательно надо проверить. Кто или, может, что они такое? Не киборги, это точно. Но и люди какие-то уж очень странные.
На следующий день Серый послал два конверта знакомому криминалисту, отправил с городской курьерской службой. Не доверял киборг больше курьерам Cunning cyborg, работал по сценарию «Кругом враги», или «Паранойя рулит».
Уже вечером пришёл ответ. Мужчина — действительно Гэвин Адамс, об официальном месте пребывания которого не было известно уже пятнадцать лет, а женщина — некая Маргарет Данн, тридцати семи лет от роду.
Серый аж подпрыгнул. Сколько? Тридцать семь? Эта грациозная и гибкая, как танцовщица, девушка с чистым и тонким лицом — и старше Алекса больше чем на десять лет? Киборг внимательней вчитался в строки досье — может, он не так понял?
Да, действительно, Маргарет тридцать семь лет, она пропала без вести пятнадцать лет назад. Совпадение? Или закономерность?
Оба фигуранта (Серый усмехнулся, заметив, что невольно думает терминами криминалистов и полицейских) исчезли пятнадцать лет назад. Все имеющиеся фотографии относятся только к тому времени.
Получить более свежие снимки так и не удалось, даже на высокотехнологичном шпионском оборудовании изображения «брата и сестры» были «не в фокусе».
Вдруг совершенно неожиданно в голове у киборга всплыла картинка: вот он идёт к барной стойке, Алекс уже вовсю развлекает собравшуюся компанию очередной прикольной историей, громко смеясь и живо жестикулируя, Серый бросает на него взгляд через плечо и краем глаза цепляет Элсбет (или Маргарет?). Именно этот момент чётко запечатлелся в мозгу, но на записях процессора его не было. Вернее, был, но такой же смазанный, как и вся запись вечера. А вот в органической памяти все виделось ясно: за столом, нежно прислонившись щекой к плечу Алекса, сидит Элсбет, но старше себя лет на пятнадцать, волосы тусклые, с ранней сединой, возле глаз — сеточка мелких морщинок, уставший взгляд умудрённой годами женщины, да и фигура уже не юной прелестницы, а слегка располневшей дамы. В следующую секунду киборга кто-то задел, и он отвлёкся. Картинка подёрнулась рябью и почти забылась, а сейчас всплыла в памяти.
Серый задумчиво покачался в кресле-качалке. Как быть? Надо бы последить за парочкой, но как объяснить своё отсутствие Алексу? Он же знает, что Сага в отъезде…
Сага… Киборг опять улыбнулся. Да, верная подруга сейчас бы очень пригодилась, с ней легко и спокойно. Может, зря он всякой ерунды себе навыдумывал про неё? Но, как бы там ни было, придётся обходиться без неё…
Надо искать выход. Свалить повышенную занятость Серого на Крэга? Да нет, Алекс вряд ли поверит, затроллит ещё окончательно… Надо придумать что-то другое, хотя бы на пару вечеров.
Серый вздохнул: ну почему у Алекса сейчас нет девчонки? Вот всегда так, Рыжий Крол очень неудобный человек, всё у него не вовремя! Киборг опять вздохнул: другого друга у него все равно нет. И не будет, потому что не нужен другой. Неудобный, вечно влипающий в истории, полная его противоположность, Алекс прочно обосновался в сердце киборга. А может, и был тем самым сердцем?
========== Глава 6 ==========
Раз Серый случайно услышал, как Алекс сказал кому-то по телефону: «Тебе будто чёрт ворожит». Тогда он на автомате запомнил выражение, ну что поделать, любит он различные идиомы, пословицы и поговорки. Слабость есть такая у Серого Лиса. Потом, конечно, залез в интернет, раскопал значение. И немного загадочная и лихая фразочка дополнила коллекцию киборга. Много забавных и нелепых, на первых взгляд, словосочетаний накопилось со временем в архиве Серого. Ему нравилось перебирать их, разглядывать с разных сторон, искать скрытый подтекст в бессмысленных, на первый взгляд, выражениях.
Фраза эта как нельзя кстати всплывала теперь в голове. Что ни говори, а Серому будто чёрт ворожил. Последние дни всё у него выходило и складывалось как нельзя лучше, порой даже с пугающей лёгкостью, а где-то и на опережение. Это пугало и вместе с тем радовало. Пугало меньше, всё же Серый — киборг, в приметы и сглаз не верил и справедливо считал, что удачей надо пользоваться до тех пор, пока она есть.