Рабочее утро началось несколько нетривиально. Вместо привычной рутинной работы всех собрали в небольшом холле — оказывается, планировалось участие Cunning cyborg в некоторой общественно-благотворительной акции, которой руководство придавало большое значение.
Нынешний владелец фирмы рассчитывал, что основная часть сотрудников примет участие в планируемых мероприятиях. К восторгу большинства, такое официальное, даже официозное название скрывало за собой выезд на побережье. Хотя Северное море сложно было назвать курортным раем, но дополнительные дни оплачиваемого отдыха (а как ещё можно назвать участие в презентациях и благотворительных приёмах?) были по вкусу практически всем.
Мартин Смит как смог успокоил своих «гениев», наметил ряд текущих задач и поспешно умчался по организационным вопросам. Уже убегая, он бросил своему энергичному молодому заму, чтоб тот собирался в трёхдневную поездку — Мартин один и ему не разорваться на тысячу маленьких мистеров Смитов, чтобы всё успеть. А успеть надо много, организовать выезд такого количества людей — задача не из простых.
Серый в душе был рад предстоящему «отпуску», хоть и был отчаянным домоседом. Но уехать подальше от странной парочки из «Ведра» было наилучшим вариантом. Глядишь, они себе другую жертву найдут.
Немного напрягал отъезд Ала без Серого, но, с другой стороны, убрать Кролика на несколько дней с «полей военных действий» — это очень хорошо и своевременно. Тем более Алекс там под присмотром Мартина будет, а с боссом программистов не забалуешь, дурью маяться рыжему точно некогда будет. Серому только не нравилось, что Ал прямо из офиса стартует, успев лишь заскочить домой за «тревожным чемоданчиком» и потрепать Каримку за ухом «на удачу». Как бы не забыл чего Кролятина впопыхах.
Отдел негромко гудел, как улей жарким летним днём, но не растревоженно, а умиротворённо и даже с удовольствием. Программисты тихо радовались двойной удаче. Мало того что на несколько дней вырвутся из душного города, так еще и начальство на три дня сваливает, оставляя их «на произвол судьбы». Нет, конечно, бездельничать никто не собирался, да и Мартин с Алексом не страшные Церберы, но остаться на несколько дней без «всевидящего ока» руководства всё же приятно. Можно умеренно «мышам пуститься в пляс», да и просто знание об отсутствии контроля слегка пьянило горячие головы холодных аналитиков и программистов.
Серый спокойно подключил звуковые фильтры и абстрагировался от проблем коллег. Его гораздо больше интересовала светящаяся зелёная точка на мониторе его смартфона. Киборг решил не изобретать велосипед и пошёл знакомым, проторённым уже путём.
Утром в кармане Гэвина случайно оказался крохотный металлический предмет, «жучок», кстати, весьма похожий на свой прототип. Маленький плотный шарик с крохотными «лапками», крепко уцепившимися под шов клапана кармана. И теперь киборг знал, куда направляется курьер фирмы. Надо бы ещё микрофончик в телефон… Кстати, а он есть, тот телефон? Должен быть, хотя бы служебный, наверняка.
И вечером бы сходить в «Ведро гвоздей», вот только Серый как-то не привык ходить по «злачным местам» один. Но ради дела можно и потерпеть. Правда, есть вероятность, что Гэвин с Элсбет не придут, ведь курьерская служба тоже в курсе предстоящего грандиозного мероприятия. До Гэвина вполне могли дойти слухи, что Рыжий Эльф укатил вместе со своим начальником по делам Cunning cyborg, тогда ждать его в пабе — дело пустое.
Зелёная пульсирующая точка на экране смартфона вернулась в здание фирмы. Как раз и рабочий день практически закончен, можно убираться восвояси.
Уже на выходе из здания Серый столкнулся нос к носу с Крэгом. Киборг чертыхнулся про себя: ждал он его, что ли? Специально сторожил?
Молодой человек вскинул на Серого печальные, подёрнутые влагой глаза и просяще протянул:
— Серж, Алекс уехал… Я тут подумал, может, у тебя этот вечер освободился?
Несколько секунд Серый растерянно переводил взгляд с умоляющего лица Крэга на экран смартфона. Так и не придумав никакой достойной отмазки, недовольно буркнул:
— Паб «Ведро гвоздей» знаешь?
Крэг испуганно замотал головой, но тут же нашёлся:
— По навигатору найду!
— Подгребай часикам к десяти. Позвони только сначала. Номер же мой есть? — Серый хмуро глянул на довольно улыбающегося парня и отодвинул его в сторону. — Извини, торопиться надо.
Киборг почти бегом бросился на выход. На объяснение с любителем радужных шарфиков ушло слишком много времени, Гэвин может взять такси, и не факт, что поедет он домой.
Но ирландец двинулся именно домой, только заскочил перекусить в небольшое кафе по дороге. Заходить следом Серый не рискнул: кафе крохотное, там все посетители как на ладони. Потоптался рядом, сожалея о том, что не догадался прихватить с собой хотя бы «Сникерс». Из кафе Гэвин прямиком направился домой. Серый дисциплинированно просидел пару часов в ближайшем дворе, но ирландец явно отдыхал после тяжелого рабочего дня и странствовать по городу не собирался. Но ближе к вечеру Гэвин появился одетый в простые джинсы и свободную куртку, то есть, судя по прикиду, собрался он явно в «Ведро».
Мда, а Серый даже переодеться не успел, припрется сейчас в паб при полном параде. Тоже весело: в пивнушку в костюме и галстуке. Серый прикинул по времени: может, успеет заскочить домой? Или лучше в какой-нибудь магазинчик? Только сначала убедится в точном маршруте Гэвина.
Удача сегодня снова была на стороне киборга. Не успел ирландец сделать и пару шагов, как на него налетел рыжебородый верзила, завсегдатай паба.
— Гэвин, дружище, ты куда? В «Ведро»? Вот удача-то! Вдвоем и на такси меньше тратиться!
Домой Серый явно не успевал, поэтому, скрепя сердце и наступив на горло своей любви к экономии, порой доходившей до смешного, свернул в ближайший торговый центр. Там, поколебавшись между «очень дешево, но хреново» и «прилично, но дороговато» и проиграв внутренний спор с Рыжим Кроликом, киборг обречённо вздохнул и двинулся в сторону фирменных бутиков. Главное — не забыть свои вещи с курьером отправить. Только не домой — фиг знает, когда вернётся, — лучше заказать доставку на завтрашнее утро: пусть принесут на ресепшн Cunning cyborg. А Серый уж не забудет забрать!
Серый был уже в такси, когда раздался телефонный звонок. На экране высветился номер Крэга. Киборг поморщился: блин, забыл про эту «трепетную фиалку», или, как называл таких Алекс, «любителя зелёных гвоздик».
И тут до Серого дошло, кого и куда он пригласил. Он представил манерного Крэга в розовых джинсах и какой-нибудь блестящей курточке (фиг знает, что они носят!) в «Ведре гвоздей», среди брутальных рыжих мужиков, где пьют пиво и особо не церемонятся в выражениях… И заходит Серый под ручку с этакой нимфой. Ладно, киборг навсегда похоронит свою репутацию (не больно-то и хотелось), но и откровенничать с ним наверняка не станут. А вот это уже плохо.
М-да, вот кто его за язык тянул? Но Крэг его уже ждёт у входа в паб, надо бы поторопиться, пока этой экзотической птичке рыжие воробьи крашенные пёрышки не повыщипывали.
Серый расплатился с водителем и поспешно хлопнул дверцей машины. Крэга возле паба не было, только прогуливался какой-то худощавый парнишка в темно-синих джинсах и светлой куртке, наброшенной поверх клетчатой зелёной рубахи. Серый мимоходом отметил кроссовки с черепами — Алекс себе такие купил, а Серый не стал, слишком уж для него экстравагантно.
Блин, куда этот малахольный делся?! Искать его, что ли, по всему кварталу? Или он понял, что заведение явно не для него и смылся? Это было бы классно!