Наконец они выбрались за город. Судя по всему, ночь уже заканчивалась, воздух был свеж и влажен. Был тот самый час перед рассветом, самый тёмный и пугающий, когда людей охватывает непонятная паника: ночь почти кончилась, а солнца нет. И в голову лезут странные мысли: а будет ли день или ночь навсегда захватила власть над светом? Поэтому люди в это время обычно спят — чтобы не поддаваться безотчётному и неконтролируемому ужасу. Киборг не был человеком, но непонятный озноб, никак не связанный с температурным режимом, продрал его с ног до головы.
Гэвин остановился у какого-то полуразрушенного здания. Даже странно, что в добропорядочном Антверпене есть такие заброшенные старые развалины. Серый подобрался поближе. Наверно, они пришли на конечную точку маршрута, зачем-то ведь Гэвин спешил сюда, наверняка тут отгадка тайны, если и не всей, то её части хотя бы.
Серый приготовился глядеть во все глаза, слушать во все уши, когда какой-то ночной мотылёк со всего маху врезался ему в лоб.
У насекомого нарушена ориентация в пространстве, отрешенно подумал Серый, на несколько мгновений отвлекаясь от наблюдения за объектом. В следующую секунду киборг вновь посмотрел на то место, где только что находился ирландец. Там было пусто! Но датчики DЕХ’а не уловили никого движения. Гэвин просто растворился в воздухе. Вот только что он был — и вот его уже нет.
Серый заметался по развалинам здания. Он нигде не мог засечь тепловой объект. Это было странно, необъяснимо и… страшно! Именно так, впервые за долгое время киборгу стало по-настоящему страшно.
Киборг просидел на развалинах до рассвета. Гэвин так и не появился. Измученный больше морально, чем физически, Серый вернулся домой, быстро принял душ, переоделся в свежий костюм и отправился в Cunning cyborg. На душе было муторно и неспокойно.
========== Глава 7 ==========
В офис киборг не опоздал, хотя еле успел помыться, переодеться и насыпать корма укоризненно глядевшему на него коту. Серый виновато погладил Каримку и поспешил на работу.
На входе он столкнулся с бодрым и весёлым Гэвином. Было ощущение, что ирландец провёл ночь не на развалинах дома за городом, а в своей постели, тихо-мирно почивая крепким сном младенца.
Гэвин оглядел Серого с ног до головы и удивлённо вскинул брови:
— Серж, с тобой всё в порядке? Неважно выглядишь. А ведь раньше моего вчера ушёл. Надеюсь, проблем нет? Если что, обращайся, вы с Алексом столько для меня сделали, я всегда рад помочь. Как он, кстати? Давно с ним разговаривал? Передавай привет, как звонить будешь.
Серый пару секунд молча смотрел на ирландца: было стойкое чувство, что Гэвин над ним издевается. Киборг был почти на сто процентов уверен, что ирландец знает, где Серый провёл ночь. Он молча сжал зубы и не очень вежливо отодвинул Гэвина в сторону. Говорить с ним не хотелось. Но в последний момент все же пересилил себя:
— Зуб болит, спал неважно. С Алексом всё норм, привет передам.
Серый быстро зашагал в отдел, спиной чувствуя взгляд Гэвина. Почему-то он был уверен, что взгляд полон ядовитой насмешки.
Свернув за угол, киборг поспешно достал из кармана телефон. Он вчера, когда помчался за Гэвином, отключил аппарат, да так и не включил. Понятное дело, что не говорил ни с Алексом, ни с Сагой. Они, наверно, с ума сходят. Серый поспешно включил смартфон. Так и есть: двадцать пропущенных вызовов и столько же эсэмэсок от импульсивного Алекса и три пропущенных и одна эсэмэска с просьбой перезвонить от уравновешенной Саги.
Видимо, Алексу пришло уведомление, что Серый вновь в сети, потому что аппарат разразился мелодией из заставки любимой компьютерной игры. Серый нажал кнопку с зелёной трубкой, но что сказать другу, так и не придумал.
— Ты жив?! Карим цел?! У нас пожар, землетрясение или цунами? Почему у тебя трубка отключена была?! — Кролик был сердит и напорист.
Серый вздохнул: заботливый Алекс — это страшно.
— Да норм всё, вечером прогулялся, в «Ведро» заглянул… Дома всё в порядке, Карим скучает, а я телефон забыл на зарядку поставить…
В трубке повисло молчание, потом Алекс вздохнул и укоризненно произнёс:
— Серёга, чего там у вас происходит? Ты ли это? Может, тебя инопланетяне подменили? Чтоб ты в одиночку куда-то пошёл… это невообразимо. А про телефон… Ну кого ты лечишь, Лис?! Ты же никогда ничего не забываешь, — фоном раздался требовательный голос Мартина Смита, и Алекс поспешно закончил разговор: — Ладно, надеюсь, что два дня вы ещё продержитесь, я скоро вернусь. Побежал я. Не отключай телефон и позвони Саге!
Серый с тоской смотрел на кусок пластмассы у себя в руке: стало вдруг грустно и одиноко. Захотелось поболтать с кем-нибудь ни о чём, просто так, по-дружески. Позвать, что ли, Крэга пообедать?
Но в обеденный перерыв Крэг, весело щебеча, уселся за другой столик с каким-то смуглым молодым человеком, которого процессор идентифицировал как индейца, предположительно из Центральной Америки.
Вот вы как все с Серым, значит! Сага уехала, Алекс тоже, Крэг себе нового дружка завёл, Гэвина он вчера упустил… Жизнь не удалась!
Навалилась усталость: бессонная ночь, неудачно проведённая вылазка, насмешки врага — всё это не добавляло позитива к настроению. Да и привык уже Серый спать по-человечески, по шесть-семь часов.
С горя он выпил чёрный двойной кофе без сахара и поплёлся на своё рабочее место. Привычная рутинная работа помогла отвлечься от мрачных мыслей. Уходил Серый почти самым последним, идей новых не появилось, настроение не улучшилось. Не хотелось говорить ни с Алом, ни с Сагой.
Киборг вышел на улицу. День двигался к окончанию, было ещё солнечно, но уже по-вечернему ветрено и прохладно. Серый тяжело вздохнул: надо идти домой, думать, что делать дальше. Оставлять всё как есть нельзя, в этом нет никаких сомнений, но идей — ноль.
Он не спеша двинулся по направлению к дому, когда сзади на него налетел слегка запыхавшийся Крэг:
— Ну, ты где ходишь, Серж? Я уже звонить тебе собрался.
Серый недоумённо уставился на парня: чего это он? Что, индеец его тоже отшил? Серый собирался уже обидеться и послать куда подальше новоявленного и уже такого вероломного друга, когда Крэг схватил его за рукав и потащил к ближайшему кафе.
— Пошли, посидим где-нибудь. Не на улице же разговаривать. Я с Келом поговорил, как и обещал. Он много чего интересного про твоего Гэвина рассказал. Да и я времени не терял — порылся в его прошлом.
У киборга моментом поднялось настроение, даже стало немного стыдно: привык он людям не доверять, а они вовсе и не такие плохие.
— Так вот, — как только парни уселись за столик в кафе и заказали себе по кофе и пирожному, Крэг с горящими глазами начал свой рассказ, — прикинь, у этого Гэвина довольно тёмное прошлое, даже странно, что наши безопасники его пропустили. Хотя, ты представляешь, оказывается, его толком и не проверяли. Я по-тихому узнал. Причём и наша служба тоже. Просто отложили его дело, и всё. Как глаза всем отвёл. А Кел, это приятель мой по клубу, он из индейцев. Его предки какими-то то ли шаманами были, то ли жрецами… В общем, с магией дело имели. Так вот, он говорит, что чует от Гэвина какую-то странную энергетику. Вообще он сказал, что Гэвин и не человек вовсе, а оболочка одна от человека, пустая. Нет в нём души.