Киборг удивленно приподнял брови. С одной стороны, Алекс приучил Лиса к такому понятию, как субординация, терпеливо и доступно объясняя, почему в стенах фирмы нельзя включать запанибрата, но с другой — рабочий день окончен и сейчас они скорей два знакомых из одной компании. Тем более надо срочно выяснить, что надо Гэвину, сейчас в интересах киборга сократить дистанцию и быть любезным.
Серый чуть пожал плечами:
— Да ладно, Гэвин, мы же не в офисе, так что я уже Серж, можно без «сэр».
Ирландец отзеркалил улыбку, и из его позы ушло напряжение.
— Понимаешь, Серж, Алекс столько сделал для меня. Я хотел бы его отблагодарить. У одного из моих приятелей есть дивная вещица, стилизация под старину мужской заколки для плаща. Для друга это безделица, а Алексу понравится. Говорят, такие носили менестрели в ХIII веке.
Серый внимательно слушал, не очень понимая, к чему ведёт Гэвин. Конечно, слова ирландца звучали очень убедительно, человек обязательно бы поверил ему. Врать ирландец точно умел. Даже детектор, который (о чудо!) заработал, показывал сорок пять процентов правды. Для человека очень неплохой результат.
Киборг наклонил голову и вновь улыбнулся:
— Гэвин, я не вполне понимаю суть проблемы. Ты не мог бы выражаться ясней и, если можно, покороче, я бы хотел всё же сегодня попасть домой.
— О, да, конечно, извини, Серж, — Гэвин вновь смущённо потупился, будто оценивая немудрящую шутку киборга. — Я бы хотел, чтобы ты взглянул на безделушку. Ты же брат Алекса и знаешь его лучше всех. Просто я немного сомневаюсь…
Серый заинтересованно прищурился:
— Показывай.
Гэвин смешался:
— Понимаешь, Серж, я же говорю, она у приятеля. Он за городом живёт. Может, тебя не сильно затруднит поехать со мной? Прямо сейчас. А то завтра Алекс вернётся, да и приятель может вещицу продать.
Искренность — 40%
От стоящего перед ним человека исходила непонятная, но очень явная угроза. Система рекомендовала не оставаться с ним вдвоём в салоне автомобиля. Странно, что с киборгом может сделать безоружный человек? Но системе видней…
Хотя для полноценной охраны своего человека нужно собрать больше информации о недружественном объекте и его хозяевах.
Система проанализировала вариации и риски и пришла к выводу, что все же приоритетней поехать с объектом, куда он просит.
Тем временем Гэвин, даже не подозревая о сложных умозаключениях киборга, продолжил с нескрываемой надеждой в голосе:
— Ну что, Серж, может, поедем? Тут не слишком далеко…
Искренность — 30%
Серый усмехнулся про себя: да Гэвин выдыхается, врёт уже не так убедительно, но он с ним съездит. Это в интересах киборга.
— Хорошо, поедем. Раз ты говоришь, что это недалеко… — киборг любезно распахнул переднюю дверцу. Если человек будет сидеть позади, больше вероятность нападения, да и информацию собирать удобней, когда собеседник на соседнем сиденье.
Разговор между попутчиками не клеился. Гэвин заметно нервничал и странно озирался по сторонам. Киборг попытался вспомнить хоть какой-нибудь доступный сценарий, получалось с трудом. О чём обычно говорят люди? О погоде? О здоровье? О семье? Об увлечениях?
Так, в напряжённом молчании, прошло полчаса. Машина выехала за город. Гэвин с каждой секундой вёл себя всё более подозрительно. Если в черте города он ещё изредка бросал пару фраз и пытался быть хоть сколько-то любезным, то теперь сидел прямо, почти не шевелясь, и лицо его напоминало гипсовую маску.
Киборг несколько раз тревожно взглянул на него и в конце концов не выдержал:
— Гэвин, с тобой всё в порядке? Ты себя нормально чувствуешь?
Но ирландец никак не отреагировал на слова Серого, продолжая молча смотреть перед собой. На секунду киборгу показалось, что его попутчик даже не дышит. Он собрался было остановить автомобиль, но тут Гэвин встрепенулся и повернул голову к Серому.
Глаза человека были черны, будто вовсе без радужки, весь глаз — один сплошной зрачок. Серый, как истинный ученик доморощенного литератора, знал много «книжных» фраз и любил их ввернуть при случае. Но только сейчас он понял, что именно значит одна из них — «бездна смотрит на тебя». На него смотрели две тёмные и страшные вселенные, внутри которых были свои галактики, системы, звёзды. А он, Серый, только крохотная пылинка, камушек метеорита… Киборг почти выпустил руль из рук, когда из нагрудного кармана его куртки волной поплыла музыка. Да, именно, тёплая, живая музыка. Её не было слышно, но Серый её чувствовал.
Он с трудом отвёл взгляд от лица ирландца. Оказалось, они уже не едут, а стоят на обочине посреди сумрачного леса. Сколько прошло времени и где они находятся — Серый не представлял. Он опять повернулся к попутчику, тот смотрел на киборга очень внимательно, будто пытаясь прочесть что-то по лицу.
— Приехали, Серж…
Гэвин вышел из машины. Серый недоумённо пожал плечами и последовал за ним. С грунтовки в лес вела еле приметная тропинка. Ирландец, не оглядываясь, зашагал по ней, киборг чуть помешкал, но направился следом.
Перейти в боевой режим? Да/Нет? — Нет.
Пока рано, посмотрим, что дальше будет.
Довольно быстро они дошли до небольшого коттеджа, стоящего в красивом, ухоженном саду. Серый с интересом заглянул за ограду: красные крупные яблоки гнули ветви деревьев к земле. Странно, что хозяева до сих пор не собрали столь щедрый урожай.
У калитки их встречал высокий худощавый мужчина. Что-то в его внешности, осанке, выражении лица выдавало хозяина жизни, чувствовалась в нём какая-то непонятная сила. Человек привык повелевать и властвовать, это видно было с первого взгляда.
Хозяин коттеджа любезно улыбнулся, хотя глаза его остались холодными и презрительными, и сделал шаг в сторону, жестом приглашая зайти.
Серый опять почувствовал лёгкую вибрацию в кармане куртки, от неё голова становилась ясной, мысли чёткими. Киборг вдруг точно понял: заходить не стоит. Он чуть нахмурился и покачал головой:
— Извините, время позднее, по гостям ходить некогда, мне ещё в город возвращаться. Может, здесь посмотрим?
Мужчина усмехнулся, вздёрнул брови (блин, какие они у него рыжие, почти красные!). И плавно развернулся к дому. Гэвин толкнул Серого в бок и рассерженно зашипел:
— Серж, что за капризы?! Пошли зайдём!
Киборг покачал головой и упрямо выпятил челюсть, тёплая музыка зазвучала чуть громче. Серый даже покосился на ирландца: интересно, а он её слышит? По всему выходило, что нет.
Время тянулось невообразимо долго, одуряюще пахло яблоками, хотелось зайти в сад, присесть под деревом. Вон и скамейка удобная, и столик с вазочкой конфет, и дымящиеся чашки с чаем…
Серый тряхнул головой и потрогал карман с амулетом.
— Долго ещё? — киборг повернулся к Гэвину. — А то нам обратно пилить полночи…
Серый не договорил фразу и осёкся: ирландец смотрел на него, не скрывая злости и… разочарования? У Гэвина опять что-то не вышло.
Тем временем вернулся хозяин дома и молча протянул небольшую открытую коробочку. Серый заглянул внутрь: на тёмном бархате лежал продолговатый предмет с длинной иглой и непонятными завитушками. Серебро, без колебаний доложила система. Вещь и правда выглядела старой. Но Серый не ювелир и не оценщик, откуда ему знать, хороша эта безделушка или плоха. Он пожал плечами: не совсем понятно, зачем Гэвин притащил его сюда.
Серый поднял глаза. Незнакомец в упор разглядывал киборга, не пытаясь даже скрыть своего пристального внимания.