— Ладно, буду через четыре часа. Малыша и Ученика брать надо, пригодятся. Напою их зельем бодрящим, — Ди практически успокоилась. — Жди меня, я скоро!
Фея ласково провела ладонью по выгнувшейся спинке Карима и… растворилась в воздухе.
========== Глава 13 ==========
Яркое полуденное солнце светит через стеклянную дверь просторной веранды. Весёлые «зайчики» бликов скачут по стенам и потолку. Жарко и душно, над ухом назойливо жужжит муха. Серый отмахивается от надоедливого насекомого и крадучись подбирается к выходу наружу. Осторожно выглядывает через безупречно чистое и прозрачное стекло. Перед киборгом открывается великолепный вид на большой ухоженный сад. Тенистые аллеи перемежаются с цветущими клумбами, над которыми порхают бабочки и крохотные человечки с крылышками. Где-то негромко играет красивая тягучая музыка. И пахнет цветами. Ароматы смешиваются и превращаются в тяжёлый удушливый шлейф.
Прямо напротив двери располагается небольшая открытая беседка, её стены сплошь увиты плющом, перед беседкой — клумба, засаженная ландышами и колокольчиками.
На деревянной скамье с чугунными витыми ручками вполоборота к Серому сидит стройный высокий парень. Лёгкий ветерок чуть раздувает рыжие пряди его длинных, рассыпанных по плечам волос, бледное лицо выглядит отрешенным и сосредоточенным. Серый внимательно разглядывает парня: Алекс ли это? Или обманка? Почему-то опять молчит система распознавания лиц.
На парне пижама Алекса, вся в смешных нелепых морковках. Это Серый подарил Кролу на Новый год. Пижаму и тапки с ушами. Но тапок не видно. Парень (или всё же Алекс?) медленно закатывает рукав пижамной куртки на правой руке до локтя. В левой будто из воздуха появляется кинжал.
Сердце киборга пропускает удар: Алекс — левша! Крол часто смеялся и говорил, что гениальные люди чаще всего левши. Приводил примеры: Македонский, Леонардо да Винчи, Наполеон, Кафка и Моцарт… Парень на скамейке тем временем поднял глаза. Серый прижимается лицом к стеклу: на него смотрит Алекс! Сомнений больше нет!
Алекс раздвигает губы в слабой, какой-то призрачной улыбке и вновь опускает глаза. Левая рука решительно чиркает по белой, почти прозрачной коже. Появляется слабый, медленный ручеёк красного цвета. Взмах кинжала, ещё и ещё! Кровь уже капает, нет — струится в небольшое каменное углубление в земле между босых ног Алекса.
Серый пытается открыть дверь, но та не поддаётся. Тогда он изо всех сил лупит по стеклу, но материал, что должен быть хрупким и ломким, вдруг неожиданно оказывается непробиваемым, лишь упруго прогибается от ударов киборга.
Тем временем к парню, обессиленно уронившему голову на грудь, величественно подходит огромный белый олень. Он медленно и грациозно опускает голову к уже наполненной до краев каменной чаше и начинает медленно и спокойно пить ещё горячую, исходящую паром на свежем воздухе кровь.
Серый кричит, бессильно бьётся о прозрачную преграду, не в силах остановить чудовищную сцену. Но участники страшного ритуала его не видят и не слышат. Только олень вдруг поднимает белоснежную голову, и с его влажных бархатных губ падают ярко-алые капли…
На внутреннем экране бежали тревожные красные строки, системе явно не нравилось то, что происходит с вверенным ей организмом. Серый глубоко вздохнул и вынырнул из вязкого тяжелого марева. Сердце колотилось где-то у самого горла. Уф, это сон, всего лишь сон! Но какой реалистичный…
Работоспособность системы — 92%.
Рекомендуется пополнение запасов энергии.
Эмоциональный фон — нестабилен, в связи с регулярными колебаниями гормонального фона, рекомендуется провести тестирование всей системы в лаборатории DEX-компани.
Провести предварительную диагностику Да/Нет — Да.
Ну вот, дожили, уже система рекомендует к дексистам обратиться. Ещё немного — и укатают Сивку крутые горки.
Серый оглядел комнату. Уснул он в спальне Алекса, почему-то хотелось ощущать его хотя бы незримое, виртуальное присутствие. Парней киборг оттащил в гостевую спальню, ею практически не пользовались, но она имелась. Как любил повторять Кролик: на всякий случай, а случаи бывают разные.
Так, кошмар его разбудил за час до предполагаемого пробуждения. Можно было ещё поспать, но мысль о сне и возможном повторении кошмара вызвала непроизвольный озноб. Да, DEX-6, совсем ты очеловечился, а это далеко не всегда на пользу.
Впрочем, работоспособность системы почти максимальная, можно поесть чего-нибудь калорийного — и всё будет в порядке.
Сейчас он примет душ, накормит Карима, приготовит завтрак на всю честную компанию, себе забацает что-нибудь «хорошо прожаренное в шоколаде» и сможет поразмыслить над тем, что произошло за последние сутки.
За привычными рутинными делами легче думалось, и растрёпанные и сумбурные мысли киборга начали укладываться в некоторое подобие схемы, алгоритма.
Начать следовало с тех вещей, что не вызывают сомнений и более или менее объяснимы. Алекс пропал, его вывели из дома, явно под воздействием чего-либо. Во-первых, это мог быть элементарный гипноз, возможно, его ввели в транс гораздо раньше, а рассказ Серого и этот долбаный колокольчик стали всего лишь триггером. Конечно, совсем непонятно, как сам киборг умудрился увидеть то, чего не было в реальности, но тут можно перейти к пункту два: есть некие существа, возможно и не люди. Уж Серому ли не знать, какие причудливые формы принимает порой жизнь и носители разума. Ему приходилось и с червями общаться, а в каталоге разумных форм жизни для киборгов упоминались и разумные сгустки протоплазмы.
Так что эльфами, живущими бесконечно долго, киборга удивить сложно. Как и их высокими технологиями. То, что многое Серому непонятно, еще не значит, что этому нет логического объяснения. Магия — это просто один из видов энергии. Только и всего.
Сейчас Серый сильно сомневался, что белая кошка реально превратилась в девушку. Им так это показали, их так заставили всё увидеть. Серый знал, что обмануть можно все и вся. Выходит, даже его. Это было бы даже обидно, но Серый уважал чужие достижения.
Теперь переходим к пункту три: непосредственно сама Королева и этот Лорд Охотник. Интересно, раз эти эльфы живут долго, то можно ли их убить? Информация в интернете довольно противоречива. Вроде и можно, но сложно. А этого Лорда Охотника, раз он пижонский сноб и снобский пижон, наверняка многие придушить пытались. Да, видно, не вышло. Раз он до сих пор в Чапаева людьми играет. Вместе со своей сестрёнкой озабоченной.
Честно говоря, Серый не испытывал симпатий и к Королеве. Но она была предполагаемым союзником. Единственным реальным союзником. Значит, надо быть любезным и покладистым. Серый — хороший ученик, он сможет усвоить уроки коварства и жесткости. Главная задача — вытащить Алекса, лучше бы целого и невредимого, а не по запчастям. А уж сатисфакция — дело второстепенное. Но желательное.
Так, за размышлениями, которые, кстати, очень хорошо помогли успокоиться и взять все эмоции под контроль, незаметно пролетело время.
Жизнь — она вообще штука несложная, чего люди так сильно заморачиваются? Главное, уложить всё в правильный алгоритм. Серый почти всё понял. Конечно, остались нюансы, типа белых животных и амулетов с вплетёнными волосами, но это уже частности.
На этой оптимистической ноте сработал таймер — прошло четыре часа, — и тут же система доложила о присутствии на вверенной ей территории постороннего объекта. Теплокровной, судя по всему, ХХ-особи, для полной идентификации необходим визуальный контакт.