Серый усмехнулся: его иногда самого смешили машинные фразочки системы, хотя, конечно, процессор сильно облегчал жизнь. Серый с каждым днём всё больше и больше проникался к обычным людям жалостью и состраданием. Это надо же так жить: гормоны скачут, эмоции прыгают, физической выносливости никакой, болеют постоянно, жрать всё подряд не могут, спать надо по семь-восемь часов, да ещё и сторожевой маячок не поставишь.
Занятый такими фривольными мыслями, Серый быстро дошёл до гостиной. На их общем с Алом диване сидела Ди, в этот раз очень целомудренно одетая в простые синие джинсы и обычную белую футболку, но по прежнему в голубой Алексовой рубахе, довольно по-хулигански завязанной на животе.
Серый поморщился, заметив в руках девушки ещё и гитару Кролика. Что у неё за мания к вещам Алекса?! Как мёдом они для неё намазаны.
Фея опять сделала вид, что не заметила вошедшего хозяина квартиры. Она тихонько перебирала струны, наигрывая какую-то незамысловатую мелодию. Процессор киборга услужливо подсказал: это песенка Ала, он напевал её в тот вечер, когда читал Серому свою сказку.
Почему-то Серый решил, что Ди хочет сделать ему больно. Но она не знала с кем связалась — рассчитывать подпитаться эмоциями от совершенства, созданного в DEX-компани, это то же самое, что искать лёд в раскалённом песке. Нет их, эмоций, а если и есть, то не про вашу честь, Ди Великолепная!
Серый присел напротив феечки, поставил на журнальный столик небольшой поднос с чашкой горячего кофе и вазочкой с печеньем (вот бы Ал его сейчас увидел — прямо не его бука Серый Лис, а радушный и гостеприимный хозяин).
— Парней бужу или ты мне сначала всё расскажешь? — Серый решил, что «Марлезонский балет» можно и прекратить — пора переводить их отношения в чисто деловую плоскость. — А может, всё же их тут оставим? Сами обойдёмся, чего их втягивать?
Ди подняла на киборга глаза. Серый чуть вздрогнул: цвет радужки был как у той кошки. Неужели и правда может в животное превращаться? Он тряхнул головой: да нет же! Ерунда полная.
Фея между тем спокойно взяла чашку и понюхала горячий ароматный напиток.
— Как вы это пьёте?.. Хотя некоторым нашим нравится… — она брезгливо сморщила носик, поставила чашку обратно и перевела взгляд на киборга. — Ты их уже втянул, по самое не балуйся. Так что они имеют право хотя бы на выбор.
Она задумчиво обвела комнату взглядом, тонкие изящные пальчики выбивали на тёмном боку гитары какой-то одной её ведомый ритм. Ди явно не торопилась с ответом, может, из вредности, ведь эмоции Странника ей так и не удалось попробовать, или пыталась решить про себя какую-то одной ей понятную задачу.
Киборг терпеливо ждал. Он уже понял: торопить Фею — это только ещё больше замедлять процесс. Лучше включить киборговское терпение и молча ждать. Ди всё равно всё расскажет, а иначе зачем ей сюда приходить?
Наконец Фея заговорила:
— Красавчиков сама сейчас пойду разбужу, не ходи за мной, а потом всё всем и объясню.
Она как-то неохотно встала и двинулась к гостевой спальне. Серый смотрел вслед магической посланнице, а на языке вертелся чуть ехидный вопрос: а чего пойду? А почему не полечу? Где феичьи крылья-то? Но язвить сейчас было явно не время. Надо набраться терпения и покорно ждать развития событий.
Ровно через пять минут явились на удивление бодрые и странно весёлые Крэг и Кел. Крэг сиял, как новенький пенс, и болтал без умолку, Кел лишь чуть приподнимал уголки губ в скупой полуулыбке, но выглядел довольным. Парни выглядели — да и, видимо, чувствовали себя — как после полноценного восьмичасового сна. Чем, интересно, Ди их там потчевала? Явно не земные технологии у эльфов.
Крэг плюхнулся на диван рядом с Серым:
— Выспался, как в детстве! Серж, а перекусить ничего нет? Кофе там выпить? Омлетик или яичницу?
Серый вопросительно глянул на фею. Честно говоря, он предпочёл бы оставить эту радужную компашку дома. И не теряя времени рвануть за Алом. В голове постоянно мелькали картинки из его сна: бледное лицо Алекса, алые струйки, бегущие по руке, окровавленная морда оленя. Серый чувствовал, что ещё немного — и ему изменит его знаменитая выдержка. То спать, то жрать, — что им ещё сейчас приспичит?
А там Алекс неизвестно где, неизвестно с кем и неизвестно, что с ним творят!
Но на Серого смотрели три пары алчных глаз и ждали завтрака. Киборг вздохнул и пошёл на кухню. Раскладывая по тарелкам немудрящее угощение, Серый анализировал свои чувства и ощущения. Раздражение было нелепым и абсурдным, парни ни в чём не виноваты, да и завтрак готов, чего он на ровном месте буксует? Кел и Крэг пытаются ему помочь, но так хочется, чтоб их тут не было. Чтоб Серый и фея уже двинулись в путь, а не решали мелкие бытовые проблемы.
Пока Кел и Крэг уплетали за обе щёки яичницу с беконом (кто мог подумать, что у двух тонких и звонких няшек такой зверский аппетит?!), Ди наконец-то начала рассказывать.
Серый то и дело давил в себе отчаянное желание поторопить привыкшую к цветастым и немного вычурным оборотам фею. В конце концов Ди закончила рассказывать, а два проглота — есть.
Если вычленить основное, то выходило следующее. Королева соблаговолила дать согласие на помощь. Она ждёт всех троих людей сегодня. Миссия будет сложной, и только от них будет зависеть жизнь Ала.
Королева объяснит, что делать, и поможет попасть в то место, где сейчас находится Алекс. Дальше им придётся крутиться самим. Если кто-то хочет остаться дома, то должен сказать об этом сейчас, потому как с полпути вернуться будет невозможно. Тут или пан, или пропал. Причём смерть — далеко не самое страшное, что может случиться с ними в стане эльфов.
С каждым словом магической гостьи Серый мрачнел всё больше и больше. Надо бы эти «цветы порока» всё-таки дома оставить, хорошо, если они сами поймут, что им не место рядом с опасностью. Помощники из них аховые, а вот балласт изрядный.
Тем более фея говорила далеко не всю правду или умело искажала факты. Верный детектор, который перестал сбоить с недавних пор, показывал не более семидесяти процентов правды, и то не на протяжении всего рассказа. Что-то фея скрывала, что-то недоговаривала, а иногда и откровенно врала. Главное, не подать вида, что Серый понимает гораздо больше, чем предполагает магическая гостья. Как бы отговорить этих малахольных идти?..
Ди внимательно и насмешливо смотрела на людей. Серый был собран и спокоен, ему явно не терпелось пуститься в путь, но он ждал решения своих невольных сообщников. Кел молча наклонил голову в знак согласия. Крэг побледнел, но решительно кивнул несколько раз и подвинулся поближе к Серому.
Киборг с нескрываемым раздражением рассматривал парочку голубков. Эти двое просто не понимают, что такое смерть и что действительно что-то может быть хуже её. Серый насмотрелся на «прелестные» картинки изуродованных тел. Живых и мёртвых. И помнил, как желал смерти и людям, и киборгам, вроде живым, но жизнь их была поистине хуже смерти.
В конце концов он не выдержал.
— И как вы собираетесь идти? Например, ты, — киборг повернулся к Келу и демонстративно оглядел его от узких блестящих штанишек, еле доходящих до щиколоток, до гламурного то ли топика, то ли пиджачка цвета «вырви глаз», — в своих сапожках попрёшься? На каблуках? Или ты, потомок пиратов, — Серый насмешливо разглядывал теперь Крэга, — в обморок упадёшь, если ручку оцарапаешь? Или, не дай бог, ноготь сломаешь. Это не ваша война. Пойду я один. Алекс мой брат, неважно, названный иди сводный.