— Изволь объясниться, дорогой братец! Что здесь происходит?!
Лорд довольно улыбнулся.
— Ровным счётом ничего особенного, просто я приобрёл себе пару питомцев чуть покрупней хомяков, дорогая сестрица, — он игриво подмигнул Королеве и продолжил: — Ну, и выиграл у тебя эту партию!
Искренность — 100%
Ни хрена себе! Серый ещё не встречал никого, кто бы был так уверен в своих словах. Так, пожалуй, признаваться пока не стоит. Есть ещё у Серого пара-тройка минут форы. Может, они подерутся? Ну там, шарами магическими покидаются? И кто-нибудь один другого прибьёт? Было бы неплохо. Главное, чтоб его люди при этом не пострадали.
А спектакль набирал обороты, страсти на подмостках домашнего театра Лорда Охотника накалялись.
Королева зло прищурилась и обернулась к мирно сопящему Алексу.
— Ты хочешь сказать, что Рыжий Эльф согласен остаться у тебя? — в голосе эльфийки явно слышались нотки скептицизма.
Помолодевший Охотник не выдержал и расхохотался в голос:
— Лучше, сестрица, гораздо лучше! У меня остаётся Странник, а уж он сможет уговорить своего взбалмошного то ли брата, то ли любовника на всё что угодно!
Королева позеленела от злости.
— Ты лжёшь!
Что-то неуловимо изменилось в облике сиятельной особы, пока совсем незаметно для человеческого глаза, но не для киборга. Было такое ощущение, что с лица высокородной эльфийки сполз самый кончик её маски, пока ровно настолько, чтоб Серый понял: да, то, что он видел до этого, — это не настоящая Королева, а лишь иллюзия, обман. Как будто с неё потихоньку смывали искусно наложенный макияж.
Видимо, изменения заметил не только киборг. Резко помолодевший Лорд презрительно скривил губы в усмешке.
— Сестрица, никогда не давай волю эмоциям. Во-первых, это моветон. Такое поведение простительно лишь черни и людям. Тебе так себя вести очень предосудительно. Во-вторых, ты, того гляди, потеряешь лицо.
Королева, казалось, не слышала своего брата. Она развернулась к Серому и буквально впилась ему в лицо цепким взглядом. Серый на всякий случай «заморозил» все эмоции и устремил остекленевший взгляд в никуда. Рано ещё раскрывать свои карты, лучше затаиться и понаблюдать за милыми семейными разборками из бункера киборговской невозмутимости.
Королева развернулась к Ди, голос ее стал вкрадчивым и тихим, она почти шептала, нет, шипела в лицо фрейлины:
— Моя дорогая Дицентра Спектабилис, моё бедное Разбитое Сердце, как же так получилось?! Ты уверяла меня, что не допустишь подобного! Что Странник не-такой-как-все, что он ни за что не поддастся на уловки моего заносчивого братца. Лучше бы они все погибли, и ты должна была за этим проследить! Зачем я тебя с ними посылала?!
— И ты тоже хорош… — Королева сверкнула глазом в сторону потупившегося «Ирика». — Ты должен был в критический момент их всех…
Королева вдруг поняла, что сказала немного лишнего, осеклась на полуслове и отвернулась от испуганной, побледневшей как полотно феи.
Серый усмехнулся про себя: вот как, значит. Значит, лучше бы погибли, чем прекраснейшая из Королев проиграла. Тогда бы и Алекс, возможно, умер, не дав Лорду Охотнику отпраздновать победу. Видимо, очень много значит для тебя игра, Королева, и для Охотника тоже. Не только охота и секс у вас на уме, слукавил краснобровый, ох, слукавил!
Королева больше не смотрела ни на Серого, ни на людей. Она устремила исступлённый взгляд на довольно ухмыляющегося Лорда Охотника. Глаза пылали, губы подрагивали, а пальцы сжимались в бессильной ярости. «Макияж» уже не просто сползал с её лица — он отваливался кусками.
Нет, Королева не превратилась в безобразную старуху, она стала… обычной. Обычной женщиной, лет сорока, плюс-минус пяток лет.
Вид Королевы не вызывал отвращения, но и не был больше волшебно-манящим. Но Королева не замечала изменений, происходящих с ней. Она с негодованием уперла в грудь брату пальчик, некогда тонкий и изящный, а сейчас чуть располневший, так, что в него врезался изысканный перстень с зелёным камнем. Но и этого Королева не видела, не чувствовала.
Серый напрягся, что-то ему подсказывало, что Королева не привыкла, чтоб её видели в подобном виде. На всякий случай Серый сделал несколько аккуратных шагов в сторону Алекса. Хорошо ещё, что люди не разбрелись, а стоят плотной кучкой. Если что, не придётся их собирать, как глупых овец по всему саду. Кел надёжный чел вроде, он не отпустит от себя Крэга. Главное, чтоб они поближе к креслу Алекса находились.
Жаль, он пока не может подать знак своей группе, надо, чтобы эта парочка родственничков увлеклась своей ссорой в полной мере. Чтоб не видели ничего вокруг себя. Серый надеялся на истинный взрыв эмоций, такой, чтоб накрыл их обоих с головой.
Королева открыла красивый рот с чётко очерченными чувственными губами и… Даже у Серого от неожиданности отвисла челюсть: такой отборной площадной брани он не слышал уже давно. Даже не сразу вспомнишь, где и когда. Ну, в армии, конечно, наёмники никогда не стеснялись в выражениях, да и в России хватало отвязных знакомых с богатым лексиконом, но некоторые обороты удивили и бывалого киборга.
Одновременно с увеличением диапазона криков Королевы, иногда переходящих в ультразвук, от которого люди морщились и прикрывали уши, вокруг нее закручивались небольшие, но постоянно увеличивающиеся в размерах пыльные смерчи.
Лорд Охотник слушал сестру и лишь язвительно усмехался и высокомерно приподнимал брови.
Королева вошла в раж, она уже не видела и не слышала ничего вокруг, лишь осыпала брата довольно разнообразными идиоматическими выражениями, собранными со всего света. Киборг уважительно поглядел на нее и скрупулёзно отсортировал особо заковыристые обороты, занеся их в свой архив. Как-нибудь блеснёт перед Алексом новыми фразочками.
Так, вроде эти двое увлеклись по полной. Серый отмер, быстро промониторил обстановку. На него никто из эльфов не обращал внимания. Он облегчённо перевёл дыхание и незаметно кивнул Келу и Крэгу, но тут же озабоченно бросился к Алексу. Пора, пожалуй, в боевой режим переходить: надо и Алекса проверить, и этих двоих благородных эльфов из поля зрения не выпускать.
Боковым зрением киборг заметил, как Крэг тихонько перемещается поближе к нему. Бедный потомок пиратов отчаянно трусил, но пытался выглядеть мужественным. Крэг подошёл вплотную к Серому, тронул его за рукав куртки и торопливо зашептал, глотая слова и боязливо косясь на семейные разборки королевской семьи:
— Серж, ты и правда хочешь остаться тут?! Вспомни Томаса и этих жутких голубей! А Алекс?! Вдруг этот Охотник и правда решит выпить его кровь? Ты сможешь его остановить? Я не верю, что ты…
Серый вздохнул. Хороший всё же парень этот Крэг, это показатель, что он про Алекса спрашивает, а не о себе волнуется. Может, и правда получится с ним дружить? Если… Когда выберутся отсюда.
Серый тепло улыбнулся парню и хитро ему подмигнул:
— А разве я давал согласие? Ты это слышал?
Крэг отчаянно помотал головой и робко улыбнулся в ответ.
— Значит…
— Это значит, что нам нельзя расслабляться ни на минуту, — Серый перебил Крэга, внимательно следя за ссорой венценосных родственников и озабоченно беря Алекса за руку, прощупывая слабый пульс.
А скандал всё набирал обороты. Королева была похожа не на юную красотку и даже не на солидную даму: растрёпанные волосы, скрюченные пальцы. Между братом и сестрой то и дело проскакивали разряды, похожие на электрические. Серому стало не по себе: обычно люди не любят, когда о них узнают слишком много. Почему-то Серому казалось, что с эльфами та же история. Как бы про них потом не сказали: «Они слишком много знали». Скорее всего, Королева редко ведёт себя так. Видимо, крепко её именно этот проигрыш задел. То ли из-за Алекса, то ли из-за Серого…