У кресла с дремлющим Алексом собрался консилиум из людей. Серый деловито пощупал пульс, быстро провёл полное сканирование. Никаких повреждений киборг не обнаружил, общий тонус организма был явно нарушен, но это неудивительно — столько дней практически в анабиозе. Немного отлегло от сердца: значит, Кролика не били и не мучили, а остальное — дело поправимое, дома его Серый живо в норму приведёт. Хорошо бы кровь взять на анализ, но кусать Алекса за палец при всех всё же не стоит. Да и смысл? Вытащить бы всех отсюда, а там разберутся.
И тут сработал сторожевой маячок. Серый резко повернул голову: на него в упор смотрели Ди и «Ирик». Эльф и фея переглянулись между собой и дружно уставились на бушующую Королеву и ехидного Лорда. Ссора давно переросла в открытое противостояние, грозящее вылиться в нечто большее. По всему было видно, что брат с сестрой готовы перейти от слов к более решительным действиям.
Ди и «Ирик» начали, вернее, продолжили какой-то свой разговор, больше напоминающий спор. Кажется, они переставали быть союзниками, и это уже становилось интересно.
Серый отфильтровал звуки ссоры Королевы и Лорда и временно перестал слушать своих людей, сосредоточившись на разговоре своих проводников по Дивному Краю.
— Мы должны сказать ей! — фраза, произнесённая «Ириком», явно была продолжением какого-то спора. — Она Королева, мы её подданные. Я не позволю их так отпустить!
Ди нахмурилась и закусила губку.
— Хорошо, пойди скажи…
«Ирик» подозрительно покосился на Ди.
— Нет, пойдёшь и скажешь — ты! Иначе я расскажу Королеве о Томасе. Выбирай: Рифмач или Странник…
Серый решил, что пришло время вмешаться, и в считаные секунды оказался возле феи и эльфа.
— Мне объяснят, что тут происходит?
Система зафиксировала повышенный интерес к разговору свиты Королевы со стороны «Эрика», оленеглазый подобрался поближе и тоже старательно прислушивался.
«Ирик» или не замечал манёвров врага, или не придал им значения. Эльф недобро рассмеялся:
— Ничего особенного, Странник, не происходит. Кроме пары вещей: ну, во-первых, мы больше не союзники, а во-вторых, Ди вздумала опять влюбиться в смертного. Или нет?! — эльф в упор глянул на фею. — Выбирай: он или Томас?!
Ди неожиданно порозовела и отвела глаза. Было даже удивительно — фея, казалось, смутилась. Она закусила губу, было очень заметно, что Ди не знает, как поступить. Но через несколько секунд она решительно нахмурилась, потом прошептала, не глядя в глаза Серому:
— Прости, Странник… — и поспешно направилась к Королеве.
Времени на размышления больше не было, ситуация становилась критичной. Серый одним движением сгрёб в охапку фею, не забыв прихватить бывшего союзника за горло. Мимоходом, будто случайно, Серый с удовольствием и от души врезал «Эрику» локтем в подбородок. Адъютант Лорда закатил глаза и обмяк, система педантично доложила:
Вражеский объект «Эрик», повреждения организма: сотрясение мозга третьей степени, потеря пяти зубов нижней челюсти и трёх — верхней. Предполагаемое время восстановления объекта — две недели.
Серый удовлетворённо усмехнулся и сосредоточил своё внимание на свите Королевы.
— Быстро, очень быстро вы отправите нас в наш мир, и там я отпущу вас обоих, или сейчас я экспериментальным путем выясню, через сколько времени у эльфа и феи отрастут новые головы.
«Ирик» выпучил глаза и открывал рот, как рыбка, выброшенная на берег, Ди испуганно переводила взгляд с эльфа ни киборга.
— Хорошо, хорошо, Странник, скажи людям пусть подойдут… Сейчас, сейчас… Только тебе придётся отпустить мои руки.
Искренность — 45%
Ах так?! Серый быстро уронил эльфа на землю, наступил тяжёлым ботинком на горло. «Ирик» захрипел и задергался, пришлось чуть надавить, чтобы эльф стал посговорчивей. Тот понятливо затих.
Одной рукой Серый выхватил нож, другой чуть оттянул голову Ди назад, ухватив за золотистые локоны.
— Ну?!
Ди дернулась пару раз, холодное железо явно доставляло ей дискомфорт.
— Ты не сможешь меня убить, Странник…
— А покалечить? От железа могут остаться шрамы, а если я изрежу тебе лицо в мелкую лапшу, сможешь ли ты всё восстановить? — Серый помнил из собранных сведений, что эльфы не любят стальных вещей, и если не убить, то изуродовать милую феечку он сможет.
Серый обернулся к своей группе: люди понятливо подтянулись к ним. Кел и Крэг подхватили полусонного Алекса. Рыжий Кролик непонимающе хлопал глазами и чуть пошатывался, Крэг любезно придерживал его за талию. Кел держал Карима.
— Хорошо, Странник, твоя взяла, — Ди судорожно сглотнула.
Искренность — 95%
Серый чуть ослабил хватку. Что сделала фея — киборг толком не понял, но вдруг впереди появилась странная воронка, вокруг людей замелькали голубые протуберанцы. Запахло озоном, пейзаж Дивного края стал тускнеть и расплываться.
Серый одним рывком поднял «Ирика» на ноги и ухватил его за горло, стараясь всё же не придушить эльфа раньше времени, Ди перехватил за талию…
Скоро, совсем скоро этот безумно долгий и странный поход закончится. Киборг зажмурился. Сейчас, через несколько секунд он откроет глаза — а они уже дома…
========== Глава 22 ==========
Комментарий к Глава 22
Эпиграфом к этой главе мне хочется поставить маленькое, немного хулиганское, но такое хорошее стихотворение от нашего Сурочка Marmotte!
Каримка спит на оттоманке, устало подвернувши хвост…
Не поддавайся, декс, обманке - мир остроухих, ох, непрост!
Сулить начнут златые горы, навесят на уши лапши.
Не надоели разговоры? Втащи им, киборг, от души!
Спасибо от души!
Очертания Дивного Края становились всё менее чёткими, расплывались, а перед глазами Серого начали проступать привычные деревья из загородного парка Антверпена. Киборг облегчённо перевёл дыхание, когда совсем рядом раздался истеричный крик, больше напоминающий женский визг, настолько высокого диапазона, что заложило уши даже ему. Серый обернулся. Совсем рядом с ним прыгал и бесновался «Эрик», вереща как недорезанный:
— Хозяин!.. Лорд!.. Мой Лорд, они убегают!..
Киборг почувствовал, как дернулся «Ирик», пытаясь повернуть голову, как напряглась Ди в его руках. Сам Серый сжал зубы и впился глазами в открывающуюся воронку. В голове билась одна мысль: только бы успеть, только бы успеть… А рефреном к ней: оклемался, живучий оказался, сука!
Система деловито доложила, что, по данным мониторинга, вражеские объекты «Лорд» и «Королева» заметили проводимые манёвры и намерены предпринять ответные действия.
Вот проход почти открылся, наверное, осталось не более полминуты, когда Серый уловил движение Лорда. Охотник взмахнул рукой, и воронка, только-только открывающаяся перед ними, начала уменьшаться в размерах. Серый зарычал в бессильной ярости, когда увидел, как Королева разворачивается к ним и тоже поднимает руку с раскрытой ладонью. Воронка вновь начала расширяться. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но «Эрик» вдруг подскочил к Келу и вырвал у него из рук Карима.
Кот извернулся и вцепился эльфу в лицо всеми четырьмя лапами. Оленеглазый эльф завизжал уже практически на ультразвуке и, с усилием оторвав от себя разъярённого кота, отбросил его прочь. Карим приземлился на землю с утробным мявом за полтора десятка метров от воронки. Серый быстро посмотрел вперёд: проход в очередной раз практически раскрылся полностью, но уйти и оставить тут Карима он не мог. Так, а если пихнуть туда людей? А сам он останется и заберёт кота?