Алекс вздохнул, устраиваясь поудобней на маленьком диванчике, который очень кстати оказался в беседке. На нём даже нашлась маленькая подушечка. Алекс, несмотря на свои слова, что выспался, тут же смежил веки, как только его голова коснулась мягкого бока подушки.
Если честно, то Серый был этому только рад: объясняться с Алом сейчас не к месту и не ко времени.
Серый несколько секунд понаблюдал за мирно спящим Кроликом, широко зевнул, затем тряхнул головой — внезапная сонливость явно не ко времени — и оглянулся на остальных участников похода в Дивный Край. И с удивлением обнаружил Кела и Крэга тихо сопящими в объятиях друг друга прямо на пушистом ковре, неизвестно откуда взявшемся на полу беседки. Рядом с ними, на небольшой мягкой оттоманке, спал Карим, вытянув уставшие лапки.
Серый снова тряхнул головой и отдал управление процессору — так будет спокойней, а то опять сюрпризы начинаются. Через пару минут органический мозг прояснился и дрёма отступила. Почти сразу система доложила, что, по данным постоянного мониторинга, к беседке приближаются два тепловых объекта, по результатам сканирования их удалось идентифицировать как внесённых в базу данных «Ди» и «Ирик». Система запросила, какой статус присвоить объектам: нейтральный, враждебный или «свой». Поколебавшись несколько секунд, Серый выбрал «нейтральный».
Ди осторожно приоткрыла лёгкую ажурную дверь беседки, заглянула внутрь и сразу встретилась взглядом с необыкновенно голубыми глазами. Фея покачала головой: ну почему она не удивлена? То, что Странник очень необычен, Ди поняла давно, и то, что он не спит наравне со своими людьми, — очень даже предсказуемо.
Серый в упор разглядывал фею. Интересно, что именно она зашла к ним, а не «Ирик». Мажор длинноухий трусит? Серый презрительно усмехнулся про себя: всё же слабаки эти эльфы, прятаться за хрупкую девушку — это совсем не комильфо, как любил повторять Кролик.
Фея была спокойна, и от нее исходила волна доброжелательности и умиротворения, будто и не её совсем недавно Серый держал в заложниках, угрожая ножом.
— Ну что, Странник, идём? Тебя ждут…
Серый усмехнулся:
— А если бы я спал? Ведь планировалось, что заснём все мы?
Фея легко и беспечно рассмеялась:
— Странник, я знала одного пылкого юношу, он говорил, что история не знает слова «если». Так что зачем ломать голову, что могло бы быть? Живи тем, что есть.
Серый оглянулся на спящих людей и кота.
— Я их тут одних не оставлю…
— Придётся, Странник, иначе никак, я тебе обещаю — с ними ничего не случится, — невозмутимости Ди мог бы позавидовать любой киборг.
— Эльфам верить нельзя, — Серый усмехнулся, — у меня была возможность в этом убедиться.
Фея улыбнулась (чего она всё время лыбится? Бесит уже!) и опять повторила:
— Придётся, Странник, придётся. И поверить придётся, и пойти.
Серый недобро оскалился и шагнул к фрейлине.
— А если не пойду?!
Безмятежности и доброжелательности Ди можно было только позавидовать, она, видимо, решила не поддаваться на провокации Странника.
— Ну и сиди тут, только подумай: Королева пока на вашей стороне, не стоит её разочаровывать. Она и так сердита на тебя за твою выходку.
Киборг задумался: пойти? Королева до этого им помогала, но насколько ей можно доверять? Человек бунтовал и требовал устроить здесь маленький Армагеддон, киборг рассуждал логически. Не в том он сейчас положении, чтоб условия диктовать. Можно поорать, поугрожать, а что у него на руках? Какие козыри? Устроить войнушку? А шанс, что при этом уцелеет его группа? Серый ещё раз оглянулся на своих людей. Видимо, у него нет другого выхода, иначе застрянут они тут на веки вечные.
Киборг на несколько секунд задумался: не поставить ли пару растяжек? Он сможет соорудить по-быстрому, даже из подручных материалов, но вдруг его люди или кот проснутся и попытаются выйти? Тогда они могут пострадать, а этого допустить нельзя. Ладно, он пойдёт так, но не дай бог, или кто там у них за главного, с его группой что-нибудь случится. Эльфы жестоко пожалеют.
Серый решительно кивнул и вслед за феей вышел из беседки. Снаружи стоял «Ирик». Эльф демонстративно отвернулся от киборга, кивнул фее и зашагал по ровной широкой тропинке вглубь сада.
Киборг чётко сканировал окружающее пространство, считал метры, время, тепловые объекты — сейчас лучше было отдать всё управление процессору, чётко задать алгоритм действий, чтобы не отвлекаться на эмоции и переживания о своих людях.
Через сто метров они вышли к дому или, скорее, замку. Тут, видимо, и обитала Королева. Жилище Сиятельной эльфийки отличалось от особняка Охотника изящными, будто летящими линиями. Лёгкость и полёт — вот как можно охарактеризовать замок Королевы.
Ди и эльф сопроводили Серого только до ступеней высокого крыльца, дальше провожатые не пошли. Эльф деланно равнодушно отвернулся, а фея ободряюще улыбнулась и кивнула на вход в замок:
— Иди, Странник, тебя ждут.
========== Глава 23 ==========
Серый поднялся по мраморным ступеням, зашёл в просторный светлый холл. Хм, а куда дальше? Перед ним оказалось три двери, он огляделся кругом — а что, провожатых больше не положено? Конечно, DEX-6 прекрасно и сам нашел бы дорогу, более того, он уже знал, в какой комнате находится хозяйка апартаментов. Но для всех тут он — человек, пусть и несколько странный. Ну и что, что перед всеми боевым режимом засветился? Красные глаза только эльфы видели, зверское выражение лица (это Алекс как-то сказал, что рожа у Серого в боевом режиме дико зверская) — ну злой был, с каждым может случиться. Ну, а некоторые другие особенности боевого режима он никому тут не демонстрировал. Так что, как человек, Серый спокойно подождёт проводника.
А пока просканирует помещение, по-человечьи сказать — оглядится. Система педантично доложила, что источник некой незнакомой ей энергии, о котором киборгу уже сообщали, стал значительно ближе. Серый на несколько секунд задумался. Логично предположить, что раз магия — это энергия, то у неё должен быть источник, а где же быть этому самому источнику, как не в штабе ставки главнокомандующего?
Надо подумать, как ему это может пригодиться, а пока неплохо бы выбрать линию поведения. Самое печальное, что Серый не знал, как себя вести с женщинами — нет у него такого опыта, да и в теории он практически полный профан. Очень он невнимательно слушал своего наставника — Рыжего Кролика. Вот уж кто специалист по женскому полу, так это Алекс.
Система доложила о некоем непонятном объекте, который появился в помещении. Какое-то крохотное существо с перламутровыми крылышками. Скорее всего, это и есть провожатый.
Существо действительно подлетело к самому носу киборга и повелительно махнуло крохотной ручкой, приглашая гостя следовать за собой. Серый едва сдержался, чтобы не поймать крохотного эльфика, как надоедливую муху.
И так хозяйка замка, скорее всего, сердита на Странника. Он пытался сбежать под шумок, из-за его обмана она «потеряла лицо». Хотя почему обмана-то? Кто говорил об обмане? Был Странник зачарован, а потом раз и… Блин, как правильно-то сказать? Разочаровался? Серый усмехнулся своим мыслям. Потому и сбежать хотел — не понимал, что творится вокруг, кто враг, а кто друг.