Киборг присел за освободившийся столик, машинально открыл коробку с обедом. И всё же… что за запрос пришёл к нему на процессор? Он послан явно киборгом, сомнений нет. Так же очевидно, что он был — информация о запросе сохранена в памяти процессора. Это легко проверить, зафиксировано даже точное время. От этого факта не отмахнуться, его не спишешь на случайный мимолётный глюк системы.
И Алекс, как назло, куда-то запропастился! Оттаял, что ли? Опять по девочкам? Это, конечно, и неплохо, но так не вовремя! Впрочем, его последние романы все не вовремя.
Механически, не чувствуя вкуса, Серый сжевал оба обеда. Очнулся, когда пил кофе Алекса — чёрный и без сахара. Себе киборг такой никогда не заказывал. А рыжий так и не появился.
Серый поставил телефон на автодозвон. Но после пятого или шестого раза номер Алекса и вовсе оказался отключен. Вот тут Серый занервничал не на шутку. Это уже не Госпожа Паранойя. Похоже, опять новый виток проблем, только интересно: старых или новых?
Киборг поспешно выбросил одноразовую посуду в мусорный контейнер и поспешил в сторону офиса. В кабинете Алекса тоже не оказалось. Серый беспрерывно пытался дозвониться до друга. Всё безрезультатно. Алекс как в воду канул.
Киборг бесцельно побродил по офису. Совершенно случайно наткнулся на мистера Смита. Босс остановился рядом, задумчиво посмотрел на «русского хакера». На его лице явно читалась мысль: «Гм… Ведь что-то спросить хотел… А что?» В следующую минуту мистер Смит радостно улыбнулся, слегка хлопнул себя по лбу, но тут же включил типовую маску «строгий начальник говорит с подчинённым» и официально, но слегка рассеянно произнёс:
— Послушай, я всё понимаю… Но что произошло у Алекса? Вроде же он вернулся в рабочую колею… А вот отпросился на несколько дней. Тем более, я считаю, делать это по телефону и вовсе неприемлемо! Вы оба пока у меня на хорошем счету. Так не разочаровывайте меня! Кстати, он сказал, что и тебе надо будет уехать на некоторое время, но с завтрашнего дня, и ты мне всё после объяснишь.
Серый впал в ступор, не понимая, что происходит. Алекс позвонил в офис, но не звонил ему? Процент странностей и абсурда стремительно полз вверх! Киборг спешно перебирал варианты ответов на вопрос Мартина, но тут мистера Смита, к счастью, окликнул пробегавший мимо зам. У него нашлось срочное дело, требующее немедленного вмешательства шефа. Мистер Смит рассеянно бросил:
— Завтра с утра зайдёшь и всё объяснишь! — и заспешил в свой кабинет.
Серый прошёл к своему рабочему компьютеру, посидел пару минут, пялясь на выключенный экран, попытался ещё несколько раз дозвониться до Алекса, но всё так же безрезультатно.
Киборг рассеяно побарабанил по столу пальцами, покрутил мышку.
Надо бы домой… Но не факт, что рыжий там, да и как смыться посередине рабочего дня? И вообще, где Алекс? Серый попытался успокоиться и даже пошутил про себя: может, Кролик как раз там, где дружеская помощь и поддержка очень излишни будут?
Серый решил отвлечься от тревожных мыслей и включил компьютер — в надежде на сообщение от Алекса, но почтовый ящик был пуст.
Надо было занять себя как-то до конца рабочего дня. Серый погрузился в текущие дела, полностью выкинув из головы все внешние проблемы. Только процессор педантично обрабатывал информацию, пытаясь построить алгоритм происходящего.
Время пролетело незаметно. Серый не прекращал попыток дозвониться до друга, отправлял ему эсэмэски и электронные письма. Всё было безрезультатно. Телефон Алекса находился вне зоны действия сети или был отключен.
Рабочий день закончился, и Серый побрёл домой, так и не додумавшись ни до чего вразумительного.
Запрос по внутренней связи и исчезновение друга как-то связаны между собой? Или это совпадение? И кто хотел выйти на связь с Серым? А хотел ли? Или это просто предупреждение? Предупреждение о чём?
В голове упорно мелькали картинки из его ночного кошмара: развороченная дача Хомяка, безжизненно свесившаяся голова Алекса, стеклянные пустые глаза, маленький серый комок шерсти вместо Каримки, куски ваты и розового искусственного меха…
Дом встретил Серого тишиной и пустотой. Карим опять был на рыцарских турнирах и сражался за сердце рыжей наглой дамы, пел ей сонеты, раздражая и выводя из себя всех соседских псов. Так что Серый был один. Тишина вкупе с неизвестностью давила и пугала. Страх за Алекса уже не казался паранойей. Наоборот, Серый начал жалеть, что не ушел всё-таки из офиса сразу после исчезновения друга. Страх — это очень иррациональное чувство, человеческое, поэтому не поддавался логике киборга и не заглушался системой. Серый не умел бояться за себя, только за близких.
Алекс не явился ни через час, ни через два. Киборг позвонил нескольким общим знакомым: никто парня не видел и не знал, где он. Беспокойства Серого никто не понял и не поддержал. Мало ли куда пошёл молодой-холостой парень! Зря Серый строит из себя курицу-наседку.
Уже ближе к полуночи Серому послышался какой-то непонятный еле слышный шум на улице. Киборг вышел за дверь, спустился во внутренний дворик.
Предоставить доступ для обмена информацией.
Серый размышлял лишь несколько секунд. Затем решительно шагнул в темноту.
Доступ предоставлен.
Потерял хозяина?
Ты кто?
Я? Киборг.
Где Алекс?
Твой хозяин? У меня.
Серый хотел объяснить, что Алекс ему не хозяин, но… Перед кем тут оправдываться?! Ещё не хватало! Надо выяснить, с кем вообще он беседует. А хозяин или не хозяин ему Алекс — это не собачье дело незнакомца. И вообще, это всего лишь термины. Не более. Как говорил Рыжий Кролик: софистика и демагогия!
Что ты хочешь?
Сначала понять, насколько ты дорожишь своим хозяином.
Он жив?
Конечно. Пока.
Хотелось бы знать, с кем я говорю.
Это не имеет значения. Так ты намерен спасать своего хозяина?
Конечно, я спасу своего человека, можешь не сомневаться: я сделаю ВСЁ, чтоб спасти Алекса. Всё, черт. Чтобы вытащить этого дурака. А вот потом я сделаю все, чтобы уничтожить тебя, когда буду знать, кто ты.
Да.
А ты немногословен. Хорошо. Завтра придумаешь причину, по которой тебе надо отсутствовать на работе несколько дней. Лучше неделю. Потом объясню, что делать.
Как я тебя найду?
Никак. Я сам тебя найду. И не забывай человеческую пословицу: молчание — золото.
Серый тщетно пытался рассмотреть хоть что-то в темноте, не помогло даже ночное зрение, ничего, кроме лёгкого шороха и покачивания веток, слух и зрение киборга не засекли. Серый попытался сам выйти на связь с незнакомцем. Послал несколько запросов в пустоту. Но отклика не было.
Киборг вернулся в дом. Страх отступил. Алекс жив — это хорошо! Он, Серый, зачем-то нужен Неизвестному или Неизвестным — это тоже очень хорошо. Пока они нуждаются в киборге — Алекс будет жить. Ну что ж, как говорил любимый герой Рыжего Кролика: “Лёд тронулся, господа присяжные заседатели, лёд тронулся!”
Система педантично информировала о выбросе адреналина в кровь. Но Серый не позволил нормализовать гормональный фон. Вместе с адреналином в голову ударил кураж, мелкими пузырьками бурля в крови. Это было приятное чувство. Главное, не потерять запал до встречи с организатором этой кутерьмы. А принимать взвешенные и логичные решения лёгкий переизбыток адреналина не помешает. Серый в этом уверен.
Ладно, завтра надо будет отпроситься у мистера Смита. Надо придумать отмазку поубедительней, надо что-то сказать подруге. Сагу просто так на мякине не проведёшь. Да, жаль, очень жаль, что она не киборг! Но посвящать девушку в свои дела точно пока не стоит. Хотя бы до тех пор, пока Серый не выяснит всё сам.