Дома Алекс молча снял повязку, буркнув под нос, что Серый, если что, сам ему ногу замотает, и пошёл в ванную. На пороге остановился и, хмуро глянув на киборга, спросил:
— Пошутил? Про Irien’а?
Серый отрицательно покачал головой.
Парень молча кивнул и скрылся за дверью. Позже, накладывая Алексу фиксирующую повязку (хорошо всё же, что в базовую комплектацию DЕХ’ов входит умение оказывать первую медицинскую помощь), Серый размышлял, как всё-таки Кролик воспримет известие об ещё одном киборге в двадцать первом веке, выдержит ли хрупкий человеческий мозг столько потрясений за столь непродолжительный отрезок времени.
Морщась и шипя сквозь зубы, Алекс доковылял до холодильника, взял пару банок энергетика и уселся на диван.
Отхлебнув из банки, впился немигающим взглядом в киборга:
— Рассказывай! Всё. Кто, зачем и почему в этот раз покусился на мою дохлую тушку? При чём тут Irien? Это ведь киборг тоже? Насколько я помню…. Откуда он тут? Патруль времени? Люди в чёрном?
Серый вздохнул: надо всё-таки завязывать с этой фантастической лабудой. Тут и от реальности мозги кипят!
— Патруля времени нет, во всяком случае, я на это надеюсь. Irien — да, киборг, из развлекательной линейки. Попал сюда так же, как я, верней, почти как я… Док опыты, оказывается, проводил на киборгах. Этот вот сбежал шесть лет назад, он и убил Дока.
Алекс очень внимательно слушал Серого, периодически прихлёбывая из банки энергетик.
Об Анваре, об Эрике, о том, как Серый помог сбежать бывшей любовнице друга, предварительно проникнув в номер гостиницы через окно и отключив группу сопровождения из Штатов…
Серый замолчал и выжидательно уставился на друга. Алекс взлохматил уже высохшие после душа волосы и, задумчиво глядя в темнеющее окно, сказал:
— Так, значит, он знал, что ты тоже киборг? Откуда?
— Этот, — Серому никак не хотелось называть Irien’а по имени, — сказал, что давно что-то неладное заподозрил — не повёлся я в нужной кондиции на прелести Эрики. Оказывается, я тоже был возможным претендентом на место в её койке! Уж не обижайся, ей было всё равно, с кем сексом заниматься: с тобой, со мной… Двое русских, двое чужаков, которым никто не поверит и никто не поможет. Потом Этот за мной наблюдал, следил. И перед тем как тебя похитить, послал мне стандартный киборговский запрос. Верней, ты уже был похищен, а Этот ещё толком не решил, что делать дальше.
— Ясно. И что теперь дальше? Что ты решил?
Серый удивлённо посмотрел на Алекса: о чём это он?
Рыжий внимательно и серьёзно смотрел на киборга:
— Сергей… — киборг вздрогнул и внимательно посмотрел на Алекса: человек никогда не называл его полным именем.
Кролик вздохнул и продолжил:
— С первого дня знакомства у тебя от меня ничего, кроме проблем. Тут и киборг сломается. Не удивлюсь, если захочешь уйти. К Саге, к Эрике… — лучше к чёрту, усмехнулся про себя киборг.
Алекс отвернулся от Серого и решительно закончил:
— Просто уйти. Хватит мне сопли вытирать и подставляться по полной программе. Я столько раз мог сдохнуть, а ты, как добрая фея, вытаскиваешь меня из разных передряг. Ты же тоже человек, хоть и с процессором, и твоему терпению есть предел…
Серый обалдело смотрел на Алекса. Всё-таки человеческая логика — вещь непостижимая, он даже не знал, КАК можно было сделать ТАКИЕ выводы из всего происходящего и как реагировать на слова этого невменяемого придурка? Что ему сказать?! Может, просто стукнуть по кумполу? Чтоб мозги на место встали?
Серый осторожно тронул парня за плечо:
— Ты это, Ал… пойди поспи, что ли… А то у тебя крыша куда-то не туда поехала… Куда я уйду? Тебя, кстати, по голове не били? А может, укольчик какой сделали? Или пилюльку дали?
Алекс продолжал смотреть на киборга. Вдруг глаза его как-то подозрительно заблестели, он моргнул несколько раз и поспешно отвернулся.
Серый опять тихонько пихнул его в плечо кулаком.
— Эй, Ал… Ты даже не надейся от меня избавиться… — Серый сглотнул неизвестно откуда взявшийся комок в горле.
Алекс повернулся к другу, губы его чуть подрагивали. Прокашлявшись, он произнёс севшим голосом:
— А я-то, дурак, надеялся…
Серый облегчённо выдохнул:
— Пошли, что ли, чаю попьём, инвалид!
— Слушай, Серый, я вот одного не пойму, — Алекс озадаченно посмотрел на киборга, — а ты-то как его не засёк? У тебя же программка должна быть, сканер? Вы же друг друга видите сразу? Или нет?
Киборг тяжело вздохнул и отвёл глаза:
— Да тут такое дело, Ал, удалил я эту программу за ненадобностью, отключил опцию сканирования. «Прибирался» у себя и всё лишнее снёс, чтобы не тратить оперативку и энергию зря. Это и ещё там кучу всего: карту космопортов, сведения по другим планетам и расам. В общем, всё то, что думал: не пригодится. Давно уже. Ещё в N-ске. Хотя заархивировал. Сейчас восстановил. На всякий случай.
Чуть позже, уже после ужина, который киборг сварганил на скорую руку, Алекс сказал, задумчиво почёсывая Каримку за ухом:
— Боюсь, что эта парочка ещё преподнесёт нам сюрпризы…
Серый в ответ лишь пожал плечами:
— Знаешь, Ал, я уже понял, что нам в любом случае кто-нибудь эти самые сюрпризы да преподнесет. Так что какая разница кто.
— О, мой друг — философ… Философ-киборг. Это что-то новенькое…
========== Глава 9. ==========
Каримка сидел на подоконнике и с тоской смотрел на улицу: вид не радовал глаз, не веселил сердце. Холодно и промозгло, пятый день льёт дождь, высунуть нос в такую погоду приличному коту — себя не уважать. Хорошо, что можно сидеть на мягком диване, а ещё лучше на коленях ЕГО людей.
Странные они, люди. Но кот привык к ним и прощал многие слабости и недостатки. Зачем, спрашивается, убирать колбасу в холодильник или прятать вкусно пахнущий кусок шёлка? Никак он их не может выдрессировать… Плохо они команды воспринимают. Хорошо, хоть дома теперь ночуют оба. Ну, почти всегда. И энергетика у них улучшилась. А то неспокойно было Кариму, нехорошо на душе. Особенно рыжий беспокоил. Не нравилось коту то, что исходило от младшего двуногого. Тоска и хандра.
Карим объяснял ему, что не стоит беспокоиться: он по-прежнему будет позволять себя гладить, кормить и играть. Им обоим. Постепенно до рыжего дошло, что кот на него ни за что не сердится, и он успокоился. Хотя веселиться, как прежде, всё равно не стал, несмотря на то, что Карим подарил ему свою мышь… и мячик! Ну, как подарил — на время дал.
К калитке подъехал автомобиль, из него выскочили две высокие фигуры в плащах и, не раскрывая зонтов, бросились бегом к входной двери.
Карим спрыгнул на пол. Ну наконец-то явились! Хоть бы не забыли купить Каримке вкусняшек. А то с этих людей станется!
Парни влетели в дом мокрые и возбуждённые. От них пахло алкоголем и праздником. Кот недовольно чихнул и удалился в комнату.
Алекс, не снимая грязных ботинок, протопал в кухню. Серый всё-таки разулся — порядок прежде всего. Рыжий Кролик, довольно ухмыляясь и лихорадочно блестя глазами, пропел-проговорил:
— Нет, Серый, мы это сделали! Всё! Закрыли проект! Несмотря на происки врагов!
Он расхохотался, вскочил со стула и подбежал к холодильнику.
— Мля… Точно помню, виски было! Серый, ты с Сагой выпил? — Кролик опять засмеялся, довольный удачной, на его взгляд, шуткой.
Серый укоризненно покачал головой: ну и шуточки. И достал из шкафчика початую бутылку.
После своего похищения Irien’ом и дальнейшего освобождения, Алекс затосковал. Сначала об Эрике и разбитом сердце (хоть и тщательно это скрывал), потом, «как всякий русский интеллигент за границей» (цитата из монолога самого Рыжего Кролика), — по Родине. А потом просто тосковал. К счастью, длилось это не слишком долго.