Серый и Алекс прилетели в Бейрут ранним утром. Солнце ещё не успело полностью захватить власть над городом, и воздух был скорее теплым и нежным, а не удушающее жарким.
Парни огляделись, но красота и очарование древнего города прошли мимо них, чуть скользнув по сознанию человека и бесстрастно зафиксировавшись в электронной памяти киборга. Хотя если бы они были чуть внимательней, то заметили бы, что великолепие Бейрута скорее можно назвать былым. Многие магазинчики и ресторанчики были закрыты, по улицам не фланировали толпы беззаботных туристов, а патрулировали военные наряды. Разруха и запустение понемногу захватывали власть над столицей Ливана.
Друзья специально сменили рейс. Анвар будет ждать их только завтра. Хотелось хоть немного оторваться от слежки и просто отдохнуть после утомительного перелёта.
Серый просканировал территорию аэропорта: их «друга» из линейки киборгов для услуг тут не было. Парни двинулись в отель. Когда местное такси — раздолбанная старая машина — остановилось у выбранного отеля, Алекс заметил в толпе знакомую золотоволосую голову. Он только повернулся к Серому, как его резким движением согнули пополам, сверху навалились нелёгкие восемьдесят с лишним килограмм киборга, а в ухо зашипел рассерженный Лис:
— Алекс, тихо ты! Да, я всё вижу. Это тот самый фэбээровец! Сейчас он уйдёт, и мы решим, что делать…
— Серый! Кабан… Раздавишь же, — Алекс придушенно трепыхался под тушкой Серого, но сдвинуть человеку киборга, тем более если тот этого не хочет… просто нереально!
Прошло около минуты, но для Алекса она длилась бесконечно. Ему казалось, что у него трещат кости, а нос врастает в колени. Наконец Серый приподнялся, выглянул в окно машины и рывком, за шиворот поднял рыжего.
Алекс покосился на водителя. Восточной невозмутимости мужчины можно было позавидовать. Шофер сидел с непроницаемым выражением лица, достойным самого пророка. Видимо, он насмотрелся на чудаков-европейцев и удивить его уже просто невозможно. Что он подумал про возню двух молодых парней на заднем сиденье, лучше было не предполагать — а то прям восторг, что их геями сочли.
Серый скомандовал водителю везти Алекса и вещи в другой отель, а после повернулся к Кролику:
— Езжай и не спорь! Я смогу выяснить, где живёт этот мистер Джейн, в этом отеле или он появился тут случайно. Скоро буду.
Алекс успел добраться до отеля, взять номер на двоих, забросить туда вещи. И теперь метался по холлу гостиницы, слегка пугая постояльцев и явно раздражая персонал.
Серый явился примерно через три часа. И сразу потащил Алекса обедать. В кафе киборг впечатлил даже привычных ко всему официантов. Он смёл одним махом закуски меззэ, сытные и так не похожие на европейские салатики, оценил по достоинству и курицу тартар, не забыл и знаменитые восточные сладости и успокоился, закусив халву пахлавой и запив эту адскую смесь шербетом.
Алекс, уже давно наевшись, лишь наблюдал за Лисом, засыпая его нетерпеливыми вопросами:
— Гм… Но ты всегда жрать горазд был, но сегодня даже меня своим аппетитом удивляешь! Может, хватит уж? Давай, рассказывай, где был, что узнал. Может, обознались или этот фэбээровец тут случайно? Совпадение? Он один? Да хватит жрать уже — говори!
Серый засунул последнюю местную печенюшку в рот (маамуль с орехами, благоухающий ванилью) и, пододвигая к себе нетронутое мороженое Алекса, довольно ухмыльнулся:
— Уф, хорошо! Хватит жрать, хватит жрать… А боевой режим просто так не даётся! Знаешь, сколько сил отнимает? А это всё-таки человеческая еда, а не DEX-оптимум! Пока уровень энергии восстановишь…
— А ты что, в боевой режим переходил? Зачем? — на киборга градом посыпались новые вопросы. — Так что ты всё-таки узнал?
Серый старательно облизал ложечку, тут же почему-то вспомнил Анвара и разом помрачнел. Хорошее настроение от обеда улетучилось, как тонкий аромат восточных духов, купленных на местном базаре, оставив после себя удушливый шлейф.
Киборг поднялся, махнул рыжему рукой:
— Пошли уж, в номере поговорим, не здесь же трепаться.
Алекс удивлённо приподнял брови и слегка пожал плечами: совсем Лис человеком становится, вон уже и настроение прыгает ни с того ни с сего!
В гостиничном номере Серый с удовольствием снял ботинки и растянулся на кровати.
— Нет, Алекс, ты не представляешь, насколько лучше и удобней быть человеком! Я уже как-то привык! Спишь на кровати, ешь то, что захочется… И в боевой режим тебе не надо переходить…
Алекс пару секунд разглядывал киборга: Серый явно троллил и вредничал. Тянет время, не рассказывает ничего… Да, Лис сильно недоволен тем, что Алекс полетел вместе с ним в Бейрут. Ну ладно… Бунт киборгов… Хотя раз Серый ехидничает, значит, пока ничего критического не произошло.
Алекс подошёл к кровати, выдернул подушку из-под головы киборга и попытался треснуть ею несносного тролля. Естественно, Серый увернулся и ловко нахлобучил сей предмет рыжему на голову.
— Ладно, не психуй, — Серый толкнул Алекса, моментально скоординировав траекторию его падения. Кролик приземлился на кровать, зашипел, попытался его лягнуть, но Серый лишь чуть отклонился и насмешливо протянул:
— Так отчёт слушать-то не будешь? О, мой повелитель-человек!
Алекс приосанился и величаво махнул рукой:
— Вещай, раб лампы!
— Слушаюсь и повинуюсь, — киборг склонился в шутливом поклоне, потом ловко выхватил у Алекса подушку и уселся на соседней кровати, подсунув подушку себе под спину.
— Они оба тут. И Патрик Джейн и агент Лисбон. Гуляют по городу, заходят в магазинчики, покупают какие-то мелочи.
Алекс задумчиво потер переносицу:
— Гм… А может, они тут просто в отпуске? Гуляют себе люди, отдыхают, может, у них отношения там, чувства?.. Нельзя же во всём видеть второе дно! Возможно, это просто совпадение.
Серый закатил глаза и покачал головой:
— Вот я вообще удивляюсь, как вы, люди, выжили в естественном отборе и смогли удержать своё превосходство. У вас же начисто атрофирован инстинкт самосохранения, а интуиция работает у единиц. Наверно, поэтому и придумали киборгов, чтоб мы не дали вам погибнуть, когда оказалось, что земляне не одиноки во вселенной… — а потом продолжил уже без дурашливого кривляния, спокойно и серьёзно: — За ними следили. Анвар. Он меня не засёк: всё-таки я боевой киборг, а он всего лишь из линейки развлечений, — Серый чуть заметно скривился. Секс-игрушка бесила его неимоверно. — Так что можно быть уверенными, что агенты ФБР здесь не просто так. Эта парочка что-то задумала.
— Кто? — Алекса перекосило, будто он укусил ломтик лимона. — Эрика и её… вибратор?
Киборг покосился на рыжего. На имени своей любовницы тот явно споткнулся, а об Irien’е заговорил с нарочитым пренебрежением.
Серый внимательно посмотрел на Кролика и чуть заметно покачал головой: он оказался прав, Алекс по-прежнему неровно дышит к Эрике Эванс, или как там теперь её зовут.
Остаётся надеяться, что он отправился с Серым в Ливан не для того, чтобы встретиться со своей бывшей любовницей.
— Да, они… Я уверен, они ведут какую-то двойную игру.
Алекс задумчиво посмотрел в окно:
— Поговорить бы с этим… мистером Джейном…
Киборг посмотрел на друга с нескрываемым недоумением. Алекс — дурак? Абсолютный? Он ничего не понимает? Не понимает, зачем Серый прилетел сюда? ЧТО он собирается сделать?!
Алексу вдруг показалось, что температура в номере резко понизилась, а воздух загустел и стал тяжёлым, почти ощутимым. Он удивлённо повернулся к Лису, хотел спросить, не чувствует ли и он чего-то необычного, и замер с открытым ртом.
На него смотрел киборг, настоящий киборг. Лицо — застывшая маска, глаза пустые и холодные. Алекс почувствовал, как вдоль позвоночника пробежала ощутимая дрожь.