— Ну, пойдемте куда-нибудь, посидим, поговорим…. Тут кафешка недалеко есть — вроде недорого и съедобно. Там и посидим.
До кафе шли молча. Сделали заказ, ели тоже молча. Только Алекс с Серым временами поглядывали друг на друга. Будто вели беззвучный диалог. Макс тряхнул головой: померещится же! Ещё скажи, что они… киборги! Макс усмехнулся своим мыслям (забавно и грустно: у обоих был именно такой бред — «киборги мы», вот ведь бедолаги), отодвинул пустую тарелку и, отхлебнув кофе (здесь подавали довольно приличный), сказал:
— Ну, давайте рассказывайте, во что вы опять вляпались!
Парни опять переглянулись и начали рассказывать, по очереди, не перебивая друг друга. Сначала Алекс, потом Серый, затем опять Алекс. Рассказ был на удивление гладким и выглядел очень правдоподобным, во всяком случае не противоречил тем фактам, что были известны Максиму. Но парни смотрели на полицейского слишком правдивыми глазами… Или Максу это только казалось? По окончании повествования Серый, серьёзно глядя в глаза полицейскому, сказал:
— Ну, теперь ты понимаешь, что совсем отказаться я не могу? И «слиться» сразу после первой игры тоже…
Макс устало потер лоб:
— Мда-а, наворотили вы делов! А со мной посоветоваться, Сергей, не судьба была?! Сунулся в гадюшник с головой, а теперь что делать — ума не приложу!
Серый вздохнул, потом набрал воздуха в грудь и продолжил:
— Максим, может, ты нам информацию кое-какую поможешь достать? Об этом загадочном Вячеславе Ярославовиче? Об участниках турнира — не все же они такие крутые челы. Будут же простые люди, просто те, у кого или деньги лишние, или игроманы? Нам бы списочки гостей, место проведения, ну и так, по мелочи…
Макс потрясённо и удивлённо посмотрел на друзей (ну и наглая молодёжь пошла!):
— А больше вам ничего не надо? Например, шифр и коды доступа к денежному хранилищу Центрального Банка?
Ответом ему были две умильные мордахи и взгляд двух пар преданных и честных глаз.
Полицейский тяжело вздохнул: дёрнул же его чёрт остановиться тогда на трассе! Ехал же с дежурства спокойно домой! А теперь сидят напротив него два ангелочка: один беленький, другой рыженький, с почти одинаковыми голубыми глазами, явно врут или же, по крайней мере, чего-то не договаривают. Спросить, зачем им это надо? Так всё равно правды не скажут, да и надо ли ему, Максу, знать эту правду? Может, сделать вид, что поверил в стерилизованную и приглаженную сказочку? Отказать в помощи тоже нельзя, кто ж им поможет, если не он? Вот ведь свалились на его голову Братец Лис и Братец Кролик!
— Ладно, ничего не обещаю. Если смогу что-то узнать — зайду к вам.
Серый покачал головой.
— К нам лучше не надо, у нас странный сосед появился — после его визита кучу вот таких «подарков» нашли у себя, — Серый достал из кармана крохотный микрофончик.
Макс нахмурился: похоже всё даже серьёзней, чем он предполагал.
— Хорошо, как что-нибудь узнаю — маякну.
Через три дня друзья вновь встретились с Максимом в том же кафе.
— Ну, что вам сказать, Братец Лис и Братец Кролик, попали вы как кур в ощип, — начал полицейский, — но всё по порядку. Вы уже сами наверняка изучили системы, по которым проводятся покерные турниры, так что я вам ничего особо нового по этому пункту не скажу. Турнир будет многостоловый. Обычно за каждым столом играет девять-десять участников, когда их становится меньше, то стол «рассаживают», заполняя его участниками свободные места за другими столами. И так до момента, когда останется лишь один — финальный — стол турнира. Участники должны выкупить у организаторов определённое количество игровых фишек, стеков, а собранные от закупки средства составят призовой фонд. Основные принципы этого турнира стандартные: во-первых, игрок, лишившийся игровых фишек, покидает турнир; во-вторых, покидая турнир, игрок занимает в нём некоторое место; в-третьих, факт получения выигрыша и его размер определяется местом, которое игрок занял в покерном турнире. И турнир идет до того момента, пока не останется последний «выживший» — победитель турнира, который и получает самый большой денежный приз, — Максим перевел дыхание и глотнул остывшего кофе. — А вот тут ещё одна неприятность: помимо турнира будет тотализатор для избранных на лучшего игрока. И, по моим сведениям, Марат Донатыч убедил Вячеслава Ярославовича сделать ставку на тебя. То есть, Серёга, ты в любом случае попал!
Макс поглядел на серьёзные лица друзей и всё-таки не сдержался:
— Два идиота! Прибить бы обоих, чтоб не мучились! — но тут же взял себя в руки и продолжил: — Но могу чуть подсластить пилюлю: жеребьёвку будет проводить один из моих очень хороших знакомых. Немного тебе поможет.
Макс достал пару тонких папочек:
— Это то, что вы просили. План здания, где будет проходить турнир, график работы охраны и то, что смог узнать о Вячеславе Ярославовиче. В двух словах: пятьдесят три года, крупный предприниматель, один из самых богатых и влиятельных людей N-ской области, «серый кардинал» здешней власти. В общей сложности провёл в местах лишения свободы двадцать лет, но сейчас очень уважаемый человек. Женат, с женой живут порознь, двое детей, сын и дочь, тоже живут отдельно от папы. Несколько официальных любовниц… Здоровья мужику не занимать. Как и смелости, граничащей с наглостью. И полное отсутствие принципов, кроме принципа личной выгоды. Зато много амбиций — он из тех людей, которым что рюмку спирта на морозе опрокинуть, что человека шлёпнуть. Вот такой «милый» персонаж. Как человек, возможно, до сих пор живущий «по понятиям», гетеросексуален, во всяком случае по официальной версии. Но была пару лет назад очень тёмная и неприятная история. В ней мальчик фигурировал, лет восемнадцати, из благополучной семьи. Пропал, когда возвращался с дискотеки. Домой не пришёл, нашли потом в парке — вены себе вскрыл, но живой. К Марату Донатычу затем попал, там и сгинул, пуская слюни. В чём дело, так и не выяснили. Семья мальчика уехала. Но почему-то шёпотом, очень-очень тихо, в самых укромных уголках смерть мальчика связывают с именем нашего «серого кардинала». С тех пор Вячеслав Ярославович приблизил Маратку, но в то же время терпеть его не может, возможно — как напоминание об очень неприятных событиях. А самая большая слабость «уважаемого человека» — это боязнь попасть в нелепую или глупую ситуацию, показаться смешным. В прошлом году одна из его «девочек» решила папику сюрприз устроить: день рождения в американском стиле, как сейчас модно. Ну, вы знаете, когда все прячутся, именинник заходит в тёмную комнату, резко включается свет и все орут: «Сюююрприииз!» После того дня рождения девочка исчезла из особняка, уехала к родителям в деревню или ещё куда… Уволили всю смену охраны и домработницу, потому как из-под дивана хозяина особняка и виновника торжества извлекли всего в пыли и паутине… В общем, колоритная личность. Почитаете, посмотрите… Чего не понятно — спросите. Зачем вам это надо, не знаю и знать не хочу! Надеюсь, что мозги у вас хоть чуть-чуть, но имеются! И не думайте, что буду вам на могилки цветочки носить!
Алекс подвинул себе папки, а Серый улыбнулся приятелю и повторил фразу друга (давно мечтал это сделать, уж очень она Серому понравилась):
— Не переживай, Макс, даже если тебя съели, у тебя всё равно осталось два выхода! И спасибо тебе!
Макс усмехнулся:
— Ну-ну, массовики-затейники с «Русского радио»… Звоните, если что… И — если успеете и сможете.
========== Глава 15. ==========
Алекс давал последние напутствия Серому, не замечая, что повторяет одно и то же уже в пятый раз.
— Так, смотри, камеры внутри здания не работают, только уличные. Сможешь не засветиться?
Серый снисходительно и чуть насмешливо смотрел на нервничающего друга:
— Ал, успокойся, если ты забыл, я тебе напомню: я киборг. Процессор «видит» и все камеры, даже очень маленькие и хорошо замаскированные, и «слепые зоны» этих камер. Я камеры даже в своем времени мог отследить, а уж ваши топорные и громоздкие агрегаты и подавно. И вообще, я могу двигаться со скоростью, близкой к скорости звука, и меня просто не будет видно! — Серый подмигнул Алексу, явно пытаясь его развеселить и снять напряжение.