Алинка с трудом разлепила заплывшие глаза. Напротив её лица обнаружились мужские кроссовки. Хорошие, дорогие кожаные кроссовки. Не дешёвые китайские подделки или тряпочные тапочки со шнурками, как у большинства местных парней, а явно настоящая «фирма».
Владелец кроссовок присел на корточки. Алинка сначала услышала потрясённо-удивлённый возглас: «Терри?!», а потом сильные, будто железные пальцы развернули её лицо к говорившему. На Алинку удивлённо смотрел обалденно красивый блондин с голубыми глазами.
— Я не Терри, — натужно прохрипела девушка, — но для тебя, красавчик, готова стать ею. Только бы здоровье мне поправить, болею я крепко…
Крепкие мужские руки подхватили Алину и куда-то понесли, потом усадили в машину, пристегнули ремнём… Через несколько минут машина остановилась, красавчик вышел и почти тут же вернулся. Алинке вложили в руку открытую бутылку пива.
Парень терпеливо подождал, пока Алинка жадно выхлебает «лекарство», потом спросил, очень внимательно разглядывая ее:
— Как тебя зовут? Ты откуда?
Девушка заинтересованно оглядела красавчика: красив до умопомрачения, хорошо одет, явно при деньгах — тачка крутая, пиво импортное купил… Она томно опустила глаза и кокетливо пропищала:
— Алина… Да откуда… Оттуда, где уже нету! А хочешь теперь с тобой буду?
Парень усмехнулся:
— Ну, поехали, Алина!
Алина проснулась от громких голосов и сначала даже не поняла, где находится: место было незнакомое, она лежала на широком диване, явно вымытая, завернутая в махровый мужской халат. Как она здесь оказалась?! А… красавчик… ну да… Привёз её сюда, отправил в душ, дал халат… Но трахаться с ней почему-то не стал — уложил спать и ушёл.
Между тем в соседней комнате разговаривали на повышенных тонах:
— Серый! Ты вообще дурак, что ли? Ты кого домой приволок, пока меня не было?! Это же бомжиха настоящая! Может, у нее вши или ещё чего хуже! И зараза любая может быть, а ты ее в нашем душе полоскал!
Алинке стало обидно: и не бомжиха она никакая! Просто период сейчас у неё сложный! И заразы никакой нет. Наверное…
Негромкий спокойный голос что-то ответил, но Алинка не разобрала, что именно.
— Терри?! Прямая родственница? Ты уверен?! Ну, не знаю… И что ты с ней делать собираешься? Она же пропитая насквозь. Я не уверен, что у неё вообще могут быть дети! А если и могут… Как ты это себе представляешь всё?
Второй голос опять что-то сказал.
— Ладно… Не знаю, Серёга, во что ты нас опять втравливаешь. Но если ты совершенно уверен, что это необходимо…
Дверь в комнату открылась, на пороге стояли двое парней. Утренний красавчик и ещё один, такой же высокий, но более худой и какой-то изящный, что ли, рыжий, с длинными волосами до плеч, но тоже хорошееенький! С такими можно и втроем. А что? У неё так уже было, нормально!
— * —
Полгода назад Серый и Алекс благополучно добрались до крохотного уездного городка М-ки. Пятиэтажные дома здесь считались высотками… Дороги были в столь чудовищном состоянии, что дураки казались гениями, если сравнивать два этих понятия в соответствии с известной поговоркой.
Приятель Максима отнёсся к ним гуманно: за документы взял гораздо меньше, чем друзья предполагали заплатить, так что у них еще остались деньги, которых хватило на аренду помещения и покупку оборудования для небольшого магазинчика по продаже компьютеров и прочей оргтехники. Помимо помощи с документами, начальник паспортного стола предложил друзьям пожить в загородном доме его друга, который на несколько лет уехал по контракту за границу. Парни вроде хорошие, почему бы им не помочь? И за домом заодно присмотрят! Конкуренции в городе у них почти не было: до этого здесь была только пара полулегальных мастерских по ремонту и небольшой отдел по продаже устаревших моделей ноутбуков в местном торговом центре.
Алекс оказался достойным сыном своего отца: дело он наладил быстро и толково. Легко установил связи с поставщиками, организовал ремонт техники непосредственно в магазине, недорогой и качественный. В общем, в бизнесе Алекс себя чувствовал как рыба в воде. Довольно скоро магазинчик окупился и начал приносить довольно ощутимую прибыль.
Несмотря на очень скромные размеры городка, желающих приобрести хорошие современные гаджеты было много. А отремонтировать — ещё больше. Городишко располагался в нескольких километрах от крупного товарного железнодорожного узла. Людей, у которых есть деньги, в городе хватало: от местного начальства до работников, работающих вахтовым методом на РЖД.
Очень скоро в «Маусе» (так друзья назвали магазин, в честь любимого мультяшного героя Серого, Джерри, и заодно с намеком на компьютерную мышь) открылся еще и отдел по продаже расходников для оргтехники и канцтоваров.
В общем — жизнь у друзей налаживалась… Дом, пусть не их, но очень удобный и просторный, автомобиль минивэн Ниссан (пока один на двоих) и прочие атрибуты благополучной жизни…
Серый был доволен. Алекс пока тоже. Хотя было заметно, что ему скучновато в глухой провинции. Бизнес для него был мелковат, хотя Алекс и занимался им с огромным удовольствием — ведь это было его дело!
А ещё, совершенно неожиданно, Алекс нашёл здесь для себя ещё одно развлечение — память о прошлой жизни. В городке было так называемое Казачье общество. Конечно, их атаман был таким же казаком, как Серый балериной, но у него была неплохая конюшня, в которую мог приходить практически любой желающий. Алекс с Серым тоже ходили туда. За несколько часов работы в конюшне хозяин давал лошадок покататься. Серому эта затея жутко не нравилась. Мало того что в этом времени люди сами ездили за рулём, без автопилота, так ещё и садились верхом на таких непредсказуемых существ, как лошади. Это очень опасно и травматично! Хотя киборг и держался в седле отлично, но кататься верхом не любил, ещё больше не любил, когда это делал Алекс.
Местные братки поначалу попытались было «крышевать» пришлых бизнесменов, но, столкнувшись с достойным отпором в виде грубой физической силы в лице Серого и отличной юридической подкованностью в лице Алекса, быстро отступили. К тому же довольно скоро распространился слух, что у «новеньких» ментовская крыша. Так что местная братва поворчала, пошипела и удалилась восвояси.
Местные красотки штабелями падали к ногам столичного красавца, говорившего с лёгким американским акцентом. Из-за этого городские кавалеры тоже предъявляли свои претензии Алексу, но предпочитали это делать на расстоянии и за глаза. Так как знали, что у «рыжего хлыща» наглухо отмороженный друг, который любого за Алекса порвёт.
Сразу по прибытии на место друзья связались с Максимом, сообщили, что живы. Однако практически не общались с ним — это было чревато нехорошими последствиями и для них, и для него. Раз в месяц с левой одноразовой симки звонили другу, предварительно отъехав за несколько десятков километров от городка. Рассказывали свои новости, слушали известия из N-ска.
И вот теперь, когда жизнь наконец-то вошла в спокойное русло, Серый приволок домой местную «жрицу любви» (вот именно жрицу, так как девица этим занималась практически бескорыстно, чисто из любви к этому делу) весьма потрёпанного вида, уверяя, что она прямой предок Терри! Если мы её не спасём — Тереза не родится! Не будет Терри — тот Алекс, из будущего, не завербуется на Зою, не спасёт Серого. И вообще, не будет самого Серого — будет безымянный DEX-6. Который, возможно, и не попадёт на Заповедник-5, а если и попадёт, то не станет без приказа спасать чужих детей, не сбежит от хозяина и не попадёт в прошлое, на Старую Землю. И что тогда, спрашивается, будет с ним и с Алексом?
Алекс выслушал эту — очень эмоциональную для киборга — тираду. Первой его реакцией было — покрутить пальцем у виска. Но Серый был так уверен в своей правоте, плюс привычные шаблоны парня были сломаны уже давно, ещё в N-ске, в крохотной квартирке идущего под снос дома, когда он, Алекс, столкнул на пол кружку с рыжим кошаком на картинке. И он, честно говоря, не знал, как поступить.