Серый, как пепел.
Глава 2. Один за всех
По окончании второго курса шел самый серьезный отсев, зачетная неделя растягивалась на месяц, объем сдаваемого материала был огромен, и никаких скидок никому не делалось. Курсанты нервничали и теряли последние остатки самообладания, требуемые для успешного перевода на третий курс. Лаудер даже коллекционировал их выдумки, от миниатюрных гаджетов до химических стимуляторов. Первое никому не могло помочь в силу того, что информационный вакуум в аудитории обеспечивал сам Лаудер, вторым они не умели пользоваться правильно, и медицинская бригада то и дело снималась по вызову прямо на экзамен. Отчисляли помимо не сданных дисциплин за нервные срывы, за проявленные неадекватные реакции, за пропуск занятия и даже за опоздание. Такая обстановка выбивала всех, кто в стрессовой ситуации терял способность контролировать себя, численность взводов стремительно сокращалась до пяти-шести человек против набранных пятнадцати, и это было нормально к последнему экзамену.
— Не сдадим, — сказал Клещ, опускаясь на койку и обводя глазами собравшихся в кружок возле него товарищей. — Ладно бы вызубрить эти векторные штуки, но у Лаудера задачи не по учебнику.
— Сдавали же как-то предыдущие курсы, — тоненько пискнул Водомерка.
— Ага, сдавали, — сказал грубый Карась, — один к тридцати, а нас тут шестеро. Сам посчитай вероятность того, что два года учебы пойдут коту под хвост. Это не считая позора, когда каждая собака будет знать, что тебя вышвырнули с Аайи, как кретина.
— А если больным притвориться? — предложил Комар. — Пропустить его экзамен, а на пересдачу может кого-нибудь другого поставят?
— Размечтался, — заржал Муха, — его же и поставят, только вряд ли у тебя будет больше шансов. На пересдаче народу меньше, а преподы злее, им тоже отдыхать хочется.
— Да ты еще попробуй заболеть так, чтобы прокатило, — хмуро добавил Головастик, припомнив недавний эпизод.
В казарме на некоторое время повисло молчание, курсанты мысленно перебирали способы, которые помогли бы им преодолеть последний барьер на пути к третьему курсу.
— Есть у кого-нибудь варианты? — Клещ снова требовательно посмотрел на каждого по очереди.
— Лаудер кофе любит, — вспомнил Водомерка, — может ему туда снотворного бухнуть?
— Ты придурок? — жалостливо сказал Клещ. — Сам ему чашечку принесешь? Прямо в аудиторию?
Водомерка быстро ретировался за спину Мухи и толкнул его в бок. Тот посмотрел на Клеща, поскреб в затылке, но в конце концов пожал плечами, что означало отсутствие у него вариантов, пригодных к рассмотрению, и перевел взгляд на стоявшего рядом Головастика.
— Выпить что-нибудь для бодрости и зубрить всю ночь, — предложил тот. — Вдруг повезет с задачей...
— Сказочник, — ядовито сказал Муха. — У Лаудера халявы не бывает.
— Выпить что-нибудь для бодрости, — задумчиво повторил Клещ. — Парни, а это идея.
— В смысле? — не понял Карась.
— Помните, Лаудер нам как-то показывал на кафедре такие желтенькие капсулы, которые активируют область мозга, отвечающую за зрительную память? — Клещ возбужденно обвел глазами друзей. — Выпил — и можно на короткое время вспомнить все, что хотя бы раз в жизни читал. Это то, что нам надо. Учебник-то мы все читали и задачки решали, хотя ни черта не помним, а тут раз — и вспомним.
— Вообще-то хорошо было бы,— протянул задумчиво Карась. — Только как их взять? Не пойдешь же к нему и не попросишь.
— Да уж, не пойдешь. Их надо просто взять… так.
— Кафедра закрыта, — снова подал голос Водомерка.
— И что? — возмутился Клещ. — Конечно, закрыта, иначе их бы до нас растащили.
— А как тогда? — недоуменно спросил Комар. — Там замок.
— Подумаешь, замок, — Клещ презрительно фыркнул. — Замок электронный, кислота у нас есть в лабораторном шкафу в кладовке. Вскроем. Не самая большая цена, если вспомнить, что завтра последний экзамен, а после него мы будем уже третьекурсниками. С третьего курса не отчисляют.
Аргумент имел железную и неоспоримую силу, курсанты переглянулись.
— Кто пойдет? — задал сакраментальный вопрос Карась.
В спальне повисла напряженная тишина, в которой было слышно, как стучат сердца у всех шестерых.
— Может, жеребьевка? — неуверенно предположил Водомерка.
— Хорошо, — Клещ оглядел всех присутствующих. — Один за всех, все за одного, помните? По-другому не прорвемся. Никто не трусит?