Пишегрю чудом удалось бежать, но его конец в тюремной камере в 1804 году был предопределен.
Камбасерес же действительно временно отошел от публичной политической деятельности, чтобы переждать все эти драматические события и через два года спокойно вернуться.
Чем же занимался Камбасерес эти два года?
Известно, что в сентябре 1796 года он основал свою фирму, как бы сейчас сказали, юридического консалтинга. Будучи прекрасным юристом, Камбасерес консультировал крупные предприятия и богатых финансовых воротил типа банкира Габриэля Уврара и поставщиков армии братьев Мишель.
В своих «Мемуарах» Камбасерес писал об этом периоде своей жизни: «Мое существование было прекрасным, а результаты моей работы позволяли мне поддерживать семью».
Действительно, доходы юридической фирмы Камбасереса были весьма значительными: за VI год, например, то есть с сентября 1797 года по сентябрь 1798 года, они составили почти 21 000 ливров. Для сравнения: годовой доход слуги в те времена составлял порядка 500 ливров, а рабочего — около 1000 ливров.
При этом Камбасерес, как бы сейчас сказали, активно занижал доходность своего предприятия. Известно, например, что он осуществлял юридическое обслуживание «Индийской компании» (Companie des Indes). Официально объявленные доходы Камбасереса от этой деятельности (например, 30 ливров в VI году и 204 ливра в VII году) явно входили в противоречие с масштабами оказанных услуг, зафиксированных в архивах компании. «Общество шахт Анзена» (Société des mines d’Anzin) также в своих отчетах указывало на то, что заплатило Камбасересу годовой гонорар в 2400 ливров, сам же Камбасерес включил в свой отчет лишь 1200 ливров.
То, чем занимался Камбасерес, вполне можно назвать стратегическим консультированием. По оценкам, его состояние на сентябрь 1799 года составляло примерно полмиллиона ливров.
Министр юстиции
К маю 1799 года в составе Директории из первоначальных пяти членов остался лишь один Баррас. Компанию ему на сей раз составляли Луи-Жером Гойе, Эмманюэль-Жозеф Сийес, Пьер Роже-Дюко и Жан-Франсуа Мулен. Новая Директория, в которой царил все такой же разлад, как и за четыре года до этого, активно принялась за перемены в составе министерств и главнейших администраций. Каждый, естественно, старался «протащить» в руководство своих людей.
20 июля 1799 года при поддержке Сийеса, главного конкурента самоуверенного Барраса, Камбасерес получил портфель министра юстиции. По словам Альбера Вандаля, в нем «Сийес оценил зрелый, сложившийся ум, словно самой судьбою предназначенный к трудам по переустройству государства».
В своих «Мемуарах» Камбасерес написал, что он не задал Сийесу ни одного вопроса, но нам представляется сомнительным, что он вот так «вслепую» взялся за новое дело.
Заняв пост министра, Камбасерес нашел в своем департаменте форменный хаос. Все было буквально завалено петициями о привлечении к ответственности экс-директоров Ребелля, Трейльяра, Мерлена и Ляревелльера-Лепо. Компромата (в большинстве своем ложного) было набрано предостаточно, однако процедура отдачи под суд была очень медленной и сложной, поэтому дальше кулуарных сплетен дела не шли. Что касается настоящей работы министерства юстиции, то фактически Камбасересу пришлось все начинать сначала.
Сийесу, явно превосходившему других членов Директории, не удалось установить полный контроль над правительством. Поддерживали Сийеса лишь Роже-Дюко, Камбасерес и еще два министра.
Несмотря на это, Сийес, подняв знамя порядка, открыто объявил войну окопавшимся во власти якобинцам, самым опасным из которых был занимавший ключевую должность военного министра Бернадотт. Активно помогал ему в этом Камбасерес: по собственному почину он убирал из списков подведомственных судей и присяжных самых отчаянных ультра-революционеров.
Бернадотта планировалось «убрать» по-тихому. Историк Альбер Вандаль пишет об этом следующее: «Камбасересу, к которому вообще охотно прибегали, как к человеку находчивому и умному, советчику, без всяких прелиминарий предложили взять на себя временное управление военным министерством и самому добиться отставки Бернадотта; оба поручения он отклонил».
В конечном итоге Бернадотта в сентябре 1799 года все же «ушли» в отставку, а на его место назначили ничего собой не представлявшего Дюбуа-Крансе, которого, к тому же, не оказалось в Париже. В его отсутствие временно исполняющим обязанности поставили генерала Миле-Мюро.