Я поблагодарил его и нашел Терри, который мгновенно произвел тройное впечатление: большой, лысый, пузатый. Коричневый комбинезон в серых полосах грязи от машинного масла. Он тоже разглядел газету.
– Здесь не упоминайте о Бобби, об этом проклятом Рудде, – прогудел он со злостью в мощном голосе.
Я и не собирался, но спросят:
– Почему?
– Он подслушает вас и вашу миссис в постели. Он присобачит к окну подслушивающую штуковину, которая ловит вибрацию стекла. Вы и охнуть не успеете, а он уже напечатает, что вы думаете о своем боссе, когда он запускает руку под юбку клиентке, которая в двенадцатый раз привозит машину для проверки. О сексе я даже и не говорю. Кто, когда, с кем... И все грязь и вранье с самого начала. Видите, я уничтожен, это сделал Бобби.
– Но вы еще здесь, – заметил я.
– Да, понимаете, Бэзил взял меня, потому что он ненавидит Бобби, это его кузен, понимаете. В Куиндле для меня все было кончено, меня разорил отец Бобби, дядя Бэзила, я почти все время пил... – Он прервал фразу на середине. – Если вы пришли не жаловаться на Бобби Ушера, проклятого Рудда, то чего вам надо, парень?
– Я... м... м... вы проверяли "рейнджровер" моего отца. Что там с ним было?
– Если не считать причудливую окраску? – Он поскреб сверкавшую лысину. – Чужеродное тело, я бы так сказал, в картере. Больше ничего. Я его почистил по высшему классу.
– Какого рода чужеродное тело?
– Точно не знаю, – неуверенно протянул он. – Но... м... м... как вы узнали, что оно там есть?
Для ответа ему понадобилось много времени, потому что он начал с того, как к нему попала машина.
– Человек из штаб-квартиры вашей партии, он сказал, что его фамилия Тэк или что-то в таком роде, позвонил Бэзилу, мол, может быть, в этом роскошном "рейнджровере" есть что-то ненадежное. Так вот, им надо, чтобы кто-то быстро пришел, забрал машину и проверил ее. Вот я и пошел туда, и этот мистер Тэк дал мне ключи. "Рейнджровер" завелся с первого прикосновения, легкий, как не знаю что.
Я посмотрел на него, но ничего не сказал.
– Да, ну вот, значит. – Он снова почесал лысину. – Этот парень, Тэк, сказал, мол, кто-то или, может быть, что-то устроило выстрел в вашего папашу и, мол, надо проверить тормоза "рейнджровера", не приклеилась ли там какая дрянь или что-то такое. Ну, я их и проверил насквозь и ничего не нашел. Ни бомбы, ни чего-то такого. Но этот парень, Тэк, сказал, что надо отвезти машину в мастерскую и провести обслуживание, я так и сделал.
Он для эффекта выдержал паузу.
– Что вы нашли? – вежливо спросил я.
– Понимаете, это было то, чего я не нашел.
– Не могли бы вы объяснить?
– В картере не было пробки.
– Что?
– Смена масла. Обычная работа. Я поставил "рейнджровер" на яму и взял ключ, чтобы вывинтить пробку и слить старое масло. И понимаете, вот, как вас вижу, пробки нет. Я у вас спрашиваю, как это нет пробки? Но, судя по указателю, масло есть. Нормально. Полный поддон. Тогда я завел мотор, чтобы немного поработал. Показатель давления масла говорит – все нормально. Как и тогда, когда я пригонял машину сюда. Понимаете, масло должно циркулировать в движке, тогда почему, если в поддоне нет пробки, почему все масло не вылилось?
– Почему?
– Что-то другое затыкает отверстие; вот почему.
– Тряпка? – предположил я. – Комок ткани?
– По-моему, ничего похожего. Что-то тверже. Ну, я всунул в отверстие проволоку и прочистил его. И масло потекло, как ему и полагалось. И не подумайте, что грязное масло. Последний раз его меняли совсем недавно.
– Значит, затычка, какая бы она ни была, все еще в картере?
– Я бы сказал, да. – Он пожал плечами. – От нее немного вреда. Отверстие в поддоне не больше мизинца. – Он поднял свою запачканную руку. Понимаете, это небольшая затычка.
– М-м-м. – Я не знал, как поступить. – Вы сказали об этом Бэзилу Рудду?
Терри покачал большой головой.
– Когда я принес в офис перечень проделанной работы, он уехал домой до конца дня. И я много об этом не думал. Нашел новую пробку, которая подходит к "рейнджроверу", и туго завинтил ее. Потом я залил новое масло, того же сорта, как было, и поставил "рейнджровер" во двор, где он и сейчас. С ним все как надо. У вас не будет неприятностей.
– Через пару минут я заберу машину, – сказал я. – Только зайду в офис узнать насчет оплаты.
Я вернулся в офис и спросил Бэзила Рудда, можно ли позвонить отцу в штаб-квартиру партии. Он любезно протянул трубку со словами, мол, всегда рад услужить.
– Пожалуйста, – попросил я отца, – не мог бы ты узнать у того, кто последний раз проверял "рейнджровер", была ли там нормальная пробка в картере. – Я сослался на открытие Терри и на его решение проблемы.
Бэзил Рудд оторвался от бумаги, которую писал, и начал резко протестовать. Но я улыбнулся и успокоил его, что это совсем несерьезное расследование. А сам ждал ответа отца. Он сказал, чтобы я оставался на месте, и через пять минут перезвонил мне.
– Мой механик очень раздосадован самим предположением, что в какой-то из частей "рейнджровера" может быть неполадка. Он в понедельник провел полный осмотр. Так что там такое?
– Точно не знаю. Возможно, ничего.
– Возвращайся на "рейнджровере". Он нам сегодня нужен.
– Да, – согласился я.
Вернув трубку Бэзилу Рудду, я поблагодарил его за разрешение позвонить.
– Так в чем там дело? – спросил он.
– Точно не знаю, потому что я не очень давно вожу машину, – ответил я. – После эпизода с выстрелом мне хотелось бы, чтобы отец был в безопасности... – Я помахал газетой. – Наверно, я устраиваю много шума из ничего. Но во время последнего осмотра машины в картере была привинчена обыкновенная пробка. А вчера ее там не было.
Бэзил Рудд сначала всем своим видом выражал нетерпение, а потом тревогу. Дослушав меня, он встал и пошел со мной поговорить с Терри.