Со мной предпочитали не разговаривать, то ли боялись, то ли считали высокомерной, в любом случае, меня все устраивало. А вот мелкая пыталась подружиться с каждой, не понимая, что той едва не отстригли волосы в первую ночь и не прыснули кислотой прямо в лицо эти якобы «подружки». Отсутствуй я, Сарика сгинула бы. И умудрялись так пакостить, хотя в этом месте, напротив, должны были сплотиться. Поистине, горе может или объединить, или сделать из людей монстров.
Позавтракав мясом, завернутым в виноградные листья, взглянула на окно в ожидании Почты духов. Каждый день, кроме выходных, ветряная почта приносила письма, в которых присутствовали индивидуальные указания для девушек, важные гости, «занявшие» определенных девиц, их пристрастия и модель поведения, которую необходимо было запомнить и подыграть в необходимый момент.
«В отличие от тебя, крольчонок, работу твой хозяин выполняет лучше и смог через связи пригласить нашего львенка в “Сладкий плен”. Готовься к танцу, дорогая, устроим герцогу жаркий прием. Встреча запланирована на завтра».
— К нам едет лорд Реневальд! — пискляво обрадовалась Тесса, восторженно перечитав письмо.
М-м-м, мое любимое. Девушки из подобных мест свято верят, что выберутся отсюда благодаря надежному покровителю, способному выкупить их и дать роскошную жизнь. За семь лет работы в «Сладком плене» подобных случаев оказалось всего три, и те дамы до сих пор на содержании своих благодетелей, но ни одна не замужем. Хорошо скрывающихся одиночек периодически звали замуж, о них знали немного, их видели не так часто, к тому же они были свободны, а вот с бордельными девицами подобное не работало. Один случай на тысячу, когда девушка из такого места обручалась с аристократом, поскольку отсутствие свободы, дорогой контракт и общая потрепанность после окончания последнего многих почему-то не соблазняли, и подобные мне коротали последние деньки где попроще, отдаваясь всякому сброду.
— Невероятно! У нас будет герцог! — заверещала Найда.
— Но… — поникла сразу Тесса, устроившая балаган. — Его должна обслужить Сив.
Три десятка эмоций ненависти и зависти затопили разум. Неудивительно, возможно, я также завидовала бы, кто знает.
— Сиви, ты будешь танцевать? — обрадованно спросила Сарика.
— Мы на подтанцовке, — пробурчала Эрна, отличавшаяся пышностью форм, особенно смуглой кожей и волосами цвета вороного крыла. Одна из любимиц гостей: пластичная, лучшая танцовщица, аппетитная, она всегда выглядела хорошо и нередко пользовалась своими преимуществами, пытаясь найти спонсора. Я знала, что Грегори ведет переговоры с бароном Дайгодоном на обладание ею, тот рьяно хотел выкупить распутницу, пока не истаскалась.
— Жалеешь, что не ты в этот раз в центре внимания? — саркастично осведомилась Хельга, та еще завистница, больше всех стремилась походить на самую успешную девушку в борделе. На меня.
Танец со змеей считался визитной карточкой «Сладкого плена», но рептилий любили не все, осмеливалась выступать лишь пара девиц, остальные либо использовали кинжалы, либо язык тела в чистом виде.
— Почему Сив всегда?!
— Она лучшая, — с детской непосредственностью выдохнула Сарика.
Адский хор мыслей орал в голове, обрушивая на меня одно недовольство за другим. В реальности девочки возмущались тише.
— Заткнитесь! — рявкнула младшая потворница, вошедшая в столовую. — Поели? Марш в гостиную, раз не голодны. Возмущаться решениям хозяина, вот же наглые девицы! Сегодня дом закрывается, герцога необходимо встретить в полной готовности. Приведите себя в порядок, распутницы недоделанные и старайтесь не бухать, как уличные прошмандовки!
То, что здесь фактически сидели прошмандовки комментировать мы не стали.
— Сильвия, Альвира, Найда и Левил, только попробуйте, — она грозно прищурила свои и так узкие глазенки. — Идите в купальни, неизвестно, кого выберет герцог, вдруг ему Сив не понравится.
— А как же записи? У нас были свидания, гости не разозлятся?
— Гости придут в день приезда герцога, Найда, для них это большая честь, остальных эти полтора дня не принимаем. К нам нагрянет святой отец, девочки, ни в коем случае не обслуживаем! Ана Зинар решила очистить от грязи дом до приезда столь высокопоставленного лица.
— В борделе, — многозначительно протянула, опустошив стакан с водой.
— Сомневаешься в методах потворницы?!
— Только в возможности «очистить от грязи» бордель.