Бурбон приятно обжег горло, даря организму странное и уже родное тепло.
— Сив, я принесла чай!
Недовольно поморщилась, ощущая отсюда улыбку Сарики за дверью. Блондинка нахмурилась, как только увидела опустошенный стакан и меня, готовящуюся наполнить его снова.
— С ума сошла?! — воскликнула она, положив пирожные на столик и подбежав ко мне с вполне определенными намерениями. — Ты же обещала, Сиви. Ну-ка, отдай, — отобрала бутылку. — Сейчас слуга с чаем придет и увидит, им же дай повод посплетничать только, Сив. Вот, Эрик утром прислал, они такие вкусные, я уже съела одну, попробуй, — всунула мне в ладонь миндальное пирожное из «Кондитерской лавки Уйера».
— Хочешь заменить одну зависимость другой?
— Не издевайся, — села на пол рядом с диваном и, положив голову мне на живот, обняла. — Я боюсь, что ты с собой можешь сотворить, Сиви, честно. Я не понимаю происходящего с тобой, потому что не такая умная, как ты, но вижу, что тебе плохо, и ты мучаешься. Сильвия, расскажи мне, пожалуйста, не скрытничай, мы же подруги.
— Я просто алкоголичка, Сарика, — ответила, повернувшись к той и подложив руку под щеку.
— Все шутишь…
Она выглядела, как кукла: завитые золотистые локоны, гладкий и высокий лоб, широко распахнутые голубые глаза и нежные розовые губы, сейчас поджатые от напряжения. Беспокоилась.
«Почему тебя волнует мое состояние!? Почему в тебе нет ни капли яда?».
— А вот и чай, — она нарочито обрадованно хлопнула в ладони, услышав стук в дверь. Миниатюрного вида женщина внесла в комнату поднос с круглым медным чайником и небольшими стеклянными стаканами грушевидной формы. — Спасибо, Таиса, — поблагодарила Сарика, выхватив у нее из рук посудину.
Таиса работала здесь недолго, но уже установила между мной и Сарикой наличие любовной связи, которой, к слову, не было. Кто бы стал оправдываться перед ней? Сарика не подозревала, а мне лично оказалось плевать.
— Гораздо лучше, согласись? — она двумя руками придерживала стакан. — Попробуй шоколадное, оно такое вкусное-е-е, — с восторгом пролепетала девочка.
— Да, — согласилась, жуя десерт и не чувствуя вкуса.
— Сиви, а если герцог влюбится в тебя, ты пойдешь за него замуж?
Едва не поперхнулась, удивленная такой несусветной глупостью.
— Сарика, он видел все жизни, несмотря на возраст, думаешь, ему интересна обычная куртизанка?
— Но ты же не обычная!
— Кузен императрицы, мальчишка, получивший титул эрцгерцога в двадцать лет, маг со всеми стихиями, малышка, все говорит само за себя.
— Не говорит, ему уже жениться пора, а тут такая красивая Сиви, вот так, — мне показали язык.
Вздох был громким. Сарика-Сарика…надеюсь, ты повзрослеешь и поймешь все, а пока тебе остается только верить. Герцогу скоро исполнится двадцать пять лет, не женат он так как маги из-за долголетия связывают свои жизни поздно. Просто потому что влюбиться долгожителю сложно, однако, когда это происходит, то чаще всего навсегда. Я как маг тоже обладала долголетием и знала, что в борделе проведу больше, чем все девицы вместе взятые. К сожалению.
— Сиви, ну и фиг с ней, с этой свадьбой! Ты купишь домик в лесу, как и хотела, — бодро сообщила девушка.
— Хватит.
От разговоров девочки разболелась голова. Подозревала ли она, что мой контракт бессрочен? Конечно нет. «Сладкий плен» — моя тюрьма. Вовек.
Глава VIII
Весь день прошел в подготовке. Купальни мне нравились в тех случаях, если там мылось мало людей, в обычное время я предпочитала душ. Пол в огромном круглом помещении был покрыт узорчатой плиткой и завершался выпуклым стоком. Над молочного цвета водой, в которую добавили разные благовония, поднимался пар.
Мной занялись особенно: не успела зайти, как подошла служанка и потянулась к застежкам моего платья. Шелк скользнул по талии, на секунду задержался на бедрах и, оказавшись на полу, оставил меня совсем обнаженной. Дальше, взяв черпак, она попросила присесть на скамью, принявшись мылить и смывать. В конечном итоге, мне, как и остальным, распаривали тело, удаляли загрубевшую кожу, а дальше для мягкости наносили на чистое тело различные масла и экстракты.
— Оставите сегодня распущенными? — поинтересовалась девушка, взбивая пену на волосах и аккуратно прочесывая каждую прядь.
— Вероятно.
Закончила, хорошенько промывая и в конце вылив кувшин с теплой водой мне на голову. Ладно, если бы не головная боль, это было намного приятнее стандартных процедур.
К шести часам появилась младшая потворница с приказом заняться внешним видом. Яркие светильники освещали выбеленные лица — в последнее время в Катаре сформировалась мода на белую кожу, поэтому девочки активно старались соответствовать канонам. До Сарики не дотягивала ни одна, а мне с моим оливковым цветом даже пытаться не стоило.