Потянулась и медленно с грацией поплыла вперед. Мне льстило, когда окружающие сворачивали головы, пытаясь рассмотреть, нравилось ощущать себя кем-то вроде божества, проходившего мимо, но сразу же чувства срывались лавиной отвращения, будто в моей голове царила метель, перекрываемая песчаной бурей, и эти стихии давили одна на другую, сводя с ума. Возле крыльца Сихра, сотворенного из розового камня, который вечером выглядел волшебно, глаз зацепился за вывеску.
Меня она не привлекла бы, не будь на ней магической защиты, поэтому подошла, вглядываясь в содержимое. Рубинового цвета в основе камень, грани которого были окрашены в разные цвета, держал пожилой тучный мужчина в квадратной шапке. Надпись на вывеске гласила:
«Великий Николас Фламель посетит Катар. Впервые за столько веков будет открыт главный секрет, сокрытый им. Не пропустите!
Конференция пройдет в здании Театра Кналифа»
Внутри притаилось нечто вроде интереса. Теплота, стрельнувшая по сознанию, вводила в детский восторг. Интересно. Только странно. Зачем в городе, большая часть которого неграмотна, устраивать подобное? И как на это пошел мэр? И кто такой Николас Фламель? Правда единственной мыслью было «хочу!», и ничего больше.
— Опять эти мошенники. Что на этот раз? — проскрипели рядом.
— Секрет, — отметила, снова становясь привычной себе Тией. Правда, приобрести билет у меня чесались руки. Поворачиваюсь к незнакомцу, на удивление, спокойному и насмешливо взирающему старику, мысли которого являлись кашей. — Не знаете, где купить билет?
— Знаю-знаю, как же не знать, — кивнул смуглый старец, поглаживая белоснежную бороду. — Вот тут, — указывает на скучающего торговца с опахалом в руке. — А ты, деточка, интересуешься или на блестяшку поглядеть хочешь?
— Блестяшка… — проговорила задумчиво, разглядывая камень. — Блестяшка, — повторила снова. — Артефакт, верно?
Глаза незнакомца заблестели. Даже имени его из-за потока сознания уловить не могу. Будто сотни голосов говорят одновременно, а с постоянным коктейлем чужого сознания в моей голове его мысли едва ли не выводят из себя.
— Верно, идем, милая, купим тебе.
— Отойдите от меня, — сухо отозвалась, даже не посмотрев.
— Обидел?
— Бесите, — и кивнула в немом приказе испариться отсюда. Однако мужчина стоял, что начало напрягать. Я же только что повлияла. Приказала еще один раз, буквально вгрызаясь в мысли, и осталась ни с чем. Он безобидно хлопал мелкими старческими глазенками и с выражением крайней заинтересованности рассматривал меня.
— Это не удивляет, я многих бешу, — хмыкнул и уселся на лестницу из розового камня. — А билет все-таки возьми, — подмигивает с непонятной для меня эмоцией. — Полезным окажется, нового много узнаешь. Может быть.
Взволновало меня другое. Мой дар не подействовал. Хм, забавно.
— Кто вы? — я никогда еще не задавала этот вопрос, и это показалось интересным. Обычно мне хватало лишь нахождения любого рядом, чтобы прочесть мысли, но мужчина меня, определенно, заинтриговал.
— А никому не скажешь? — заговорщически прошептал неизвестный.
Кивнула.
— Николас Фламель, — нагло хохотнул и откинул голову назад, точно восхищаясь собственным остроумием.
— Ха-ха, — бэзэмоционально проговорила, заинтересованная отсутствием влияния. Прикрываю глаза, пытаясь вскрыть кладовую чужого сознания.
— Двести пятьдесят умножить на восемьдесят три, — внезапно спросили у меня, поэтому, увлеченная сбором нового пазла, я ответила, не подумав:
— Двадцать тысяч семьсот пятьдесят.
Осознала не сразу, но сдержала лицо, продолжая как бы думать о своем.
— Толковая красавица, — мысли завертелись в бешенстве, ударяя по мне. Еле успела отшатнуться от него, но мигрень уже подступала.
— Как вы догадались?
— Уж больно лицо у тебя умное, — и хитро косит глазами, скрывая под бородой странную усмешку. Он понял? Он же не понял, да? Мало ли кто умеет считать?! Надо уходить отсюда, но не станет ли стремительный побег доказательством? — Купила бы ты билет лучше, а не вот это вот все. Магам там будет интересно.
— Магам, — протянула, пытаясь понять.
— Магам-магам, а ты думала, остальные видят написанное? Глупая, а казалась умной, вон считаешь как быстро и хорошо, а глупишь в элементарном. Ладно, дела у меня, встретимся на конференции.
— Вы так уверены, что я приду? — игриво поинтересовалась я, натягивая фальшивую улыбку.
— В этом убогом месте больше и сходить-то некуда: в бордель или на слушания прекрасного мужчины.
— Сколько вам заплатили за продвижение? — поинтересовалась насмешливо.