Осмотрев гостиную, я заметила в проеме вместо двери клетчатую штору. Подошла и, отодвинув, ахнула. За ней расположилась широкая постель. Мягкий ворс покрывала так и манил прилечь, а в огромном, занавешанном тонким тюлем окне виднелись яркие звезды. Я забралась на постель и уставилась на небо, любуясь падающим снегом.
От усталости, коньяка и тепла меня склонило в сон.
И теперь я не могла с уверенностью сказать: сказочный дом и звезды существуют на самом деле или все это мне только снится.
Глава 3
Влад Дикий
Серый огромный волк тенью скользил в лесу меж темных стволов. До чуткого слуха доносились тихое журчание одинокого ручья в стылой реке, скрип снега под копытами убегающего лося, шорох еловых веток и шелест крыльев совы, взмывшей в уже чернеющее небо. Путь зверю освещали яркие желтые звезды, словно кто-то зажег фонари на небосклоне. Блюдце белой луны висело так низко, что, казалось, взберись на холм, подними морду и уткнешься носом в светлый диск.
В этом единении с природой Влад чувствовал себя дома. Его волк жадно вдыхал морозный воздух, а когда на нос упала снежинка, довольно фыркнул. Снежинка – это к счастью.
Зверь подбежал к сторожке и вдруг оскалился, почувствовав чужой запах. Один принадлежал охраннику поселка, он приехал на машине, но в дом не заходил. Наверняка хотел передать подарки от Альфы и от друзей. Второй запах, нежный цветочный, явно был женским и незнакомым. Волк принюхался к следам, а затем двумя прыжками пересек небольшое расстояние и оказался на крыльце. Удивительно, но женский запах притягивал, манил, зачаровывал. И казался каким-то родным. Волк запрокинул голову и протяжно завыл. Воздух вокруг зверя подернулся дымкой, очертания менялись, шерсть исчезла, а вместо нее показалась гладкая смуглая кожа. На месте волка на четвереньках уже стоял обнаженный широкоплечий мужчина, с мускулистыми руками и ногами, темными взлохмаченными волосами. Влад поднялся на ноги, схватил со скамьи, что стояла у входа, плед. Укутавшись, он зашел в дом. Просунул ноги в тапочки из овечьей шерсти и огляделся. Как и волк, мужчина шумно втянул воздух, вдыхая знакомый аромат теплого дерева и незнакомый – чужой, цветочный. В темноте оборотень разглядел на стуле куртку, на полу лежали белые сапожки.
Влад обошел гостиную, но гостьи не заметил. Зато обнаружил на столе початую бутылку коньяка и полупустую коробку шоколадных конфет. Возле дивана валялась пушистая голубая мишура и серебристый кокошник. Дикий поднял его и принюхался. Все тот же манящий запах. Значит, хозяйка украшения прячется в доме. Неужели друзья подослали к нему девицу? Или кто-то из местных невест нагрянул? Хотя Влад точно не мог определить по запаху: в последний год он не слишком часто общался с односельчанами, особенно избегал незамужних и разведенных женщин до сорока. Может, кто-то из них зашел, или гостья из соседней Тумановки забрела, те тоже не прочь захомутать одинокого вера.
Дикий обнаружил гостью в своей постели. Кто бы сомневался! Только незнакомка его не дождалась. Хрупкая девушка в серебристом коротеньком платьице раскинулась в центре кровати снежинкой, уткнувшись лицом в его подушку. Какая наглость! Дикий рыкнул и дотронулся до плеча незнакомки, пытаясь ее разбудить:
– Эй, проснись!
Гостья что-то буркнула в ответ и перевернулась на бок, явив взору вера аппетитные округлости.
– Кто ты такая? – поинтересовался Влад.
Волк внутри довольно фыркнул, а мужчина неожиданно почувствовал влечение. Дикий разозлился: сто лет этих баб не видеть! Только неприятности от них.
Не церемонясь, он развернул девушку к себе, схватил за плечи и хорошенько встряхнул.
– Безобразие, в собственном доме не дают поспать, – пробормотала та, силясь открыть глаза.
Влад с интересом рассматривал хорошенькую гостью с растрепанными длинными волосами. В распахнутых больших глазах сквозило недоумение.
– Мужчина, а вы кто? – заявила та заплетающимся языком.
От подобной наглости Влад на секунду опешил.
– Я-то понятное дело кто – хозяин. А вот кто ты и что здесь делаешь?!
– Вообще-то я здесь живу, – нагло заявила гостья.
– А я по-твоему где живу? – Дикий вновь встряхнул незнакомку за плечи, а волк недовольно рыкнул на хозяина. И этот еще огрызается!
– Понятия не имею, где вы живете. И перестаньте меня трясти! Голова разламывается.
– Пить нужно меньше, – буркнул Влад, пытаясь стащить девчонку с кровати.