– Привет, Злат! – Тьер поморщился, пожимая протянутую руку. Принесла же нелёгкая не вовремя – сколько раз король богов говорил, что не стоит приходить, когда вздумается? Договаривались же на завтра.
– Вижу-вижу по лицу, что я опять напутал с датой! – совершенно не раскаиваясь, сообразил Злат, пока пожимал руку Натану. – Но извини, в мире смертных в Америке один день, а в Союзе другой. Как тут не запутаться? А моя амрита меня ждёт, да и я по ней скучаю!
Натан удивлённо вздёрнул бровь, глянув на Тьера. Тот едва сдержался, чтобы не прикусить губу от досады, зато сморщился как от куска лимона. А потом решил: разницы нет, тень смерти и так теперь его правая рука, со Златом давно знаком. Стоит ли скрывать, что одному богу за особые заслуги Тьер выделяет этот наркотик? Жалко, Злат как обычно не умеет держать язык за зубами, сколько раз король богов просил молчать то об одном, то о другом – без толку.
– Пойдём, налью, – устало махнул рукой Тьер.
– Только давай в этот раз побольше? Её всегда мало, а ты ещё и жадничаешь.
– Так в чём проблема? – нашёл лазейку в разговоре Натан. – Тьер обещался устроить вечеринку на небесах, открыть сады. Думаю, и на амриту не поскупиться!
– Вечеринка с выпивкой? – мгновенно подхватил Злат. – Отличная идея!
Король богов стиснул зубы, едва сдержался, но не сжал кулаки. Хотелось взвыть или просто закричать от бессилия – люди рядом добивали. Не может идти всё идеально: увидел Мариам – расплатись неприятностями. Никак не отвертишься без долгих и подробных объяснения причин, но ни одного из таких простаков посвящать в них нельзя. Да и опасное это знание, им в любой момент можно ударить.
– Да, я хочу устроить бал-маскарад! – выдохнул Тьер со злобой. Неплохой вариант, так хоть Злат глаза кому не надо не намозолит. – В выходные на следующей неделе, суббота, семь вечера по Сан-Франциско.
– Сан-Франциско? – удивился рыжий, увиваясь вокруг перекрытой чаши Мохини. – Новая мода измерять время?
– Можно сказать и так, – отмахнулся король богов. Затем зашёл за спину русалке с рогом изобилия, повернул тайный переключатель, затем ещё два.
– Вот спасибо! – Злат в одно мгновение достал из торбы, перекинутой через плечо, две пустые пластиковые бутылки, подставил первую под струю фонтана и стал ждать, когда наберётся.
Вишнёво-красная амрита в ёмкость попадала неохотно, бутылка заполнялась медленно. Бог жертвенности пару раз не выдержал и наклонился к струе сам, чтобы сделать несколько глотков, и остался чрезвычайно доволен. Тьер смотрел с неодобрением, но молчал. Уговор есть уговор, нравится этому чудику себя травить – пожалуйста. Главное, что на небесах не мелькает лишний раз. Сплошная головная боль от них, от всех.
***
Как только Селина перенеслась в дом Фреи, она тут же затрясла головой, позволяя волосам лечь в нормальную причёску с пробором посредине. Свою роль она отыграла без проблем, но хотелось вернуться к привычному образу.
Эжени оторвалась от тетради с записями и поздоровалась.
– Всё хорошо прошло? – с интересом уточнила Селина.
– Это мне у тебя надо спрашивать, – рассмеялась девочка, – ты же в центре внимания была. Натан пока не появился, так что я вообще ничего не знаю.
– А Фрея где?
– В подвале, новенькую натаскивает.
– А ты чем занимаешься?
– Пробую стихи писать, – вздохнула Эжени, критически оглядывая своё творение. Получалось не очень, да и давалось с трудом. – Много свободного времени появилось, когда я фигурное бросила. Да и все дела по дому Кумари забрала.
– Бросила? – удивилась Селина и без спроса подсела на ближайший стул. – С чего вдруг?
Рассказывать историю про Тома и собственную глупость не хотелось, да и не единственная это причина. Тень ветра могла бы продолжить заниматься как одиночница, но жизнь теперь кажется долгой, почти бесконечной. Можно и отложить на какое-то время, пока не решатся все проблемы Фреи – они куда важнее.
– Понимаешь, травматический спорт. А если руку или ногу сломаю? Мне сейчас такое ни к чему.