Селина посмотрела на собеседницу внимательно, словно проверяя, сколько правды в её словах, но не нашла ответа.
– Ты из-за истории с Кариной, что ли?
Никто не высказывал вслух своих предположений, но полунамёками между собой тени шептались, будто тень осени не сама ушла. Перед отъездом её видела только Моника, но на все вопросы о душевном состоянии пациентки та таинственно молчала. Думали разное, реагировали неодинаково.
– При чём тут это? – в первый миг опешила Эжени, а потом сообразила: – Нет, совсем нет! Я знаю, что если со мной что-то случиться, Фрея меня вылечит. Все говорят, что я у неё в любимицах. Но не хочется доставлять ей лишние проблемы, сейчас напряжённый период.
В гостиную вошёл Брендон, прервав разговор. Увидев Селину, повелитель земли, как всегда при встрече со знакомыми, обрадовался:
– Всем привет!
С мисс Дженкинс он поздоровался за руку, по-привычке, а вот Эжени удостоил поцелуем и отнюдь не в щёку. Та ответила, ничуть не стесняясь зрительницы, будто ничего особенного в таком приветствии не было. Селина только подивилась. Кто бы мог подумать, что они сойдутся, и намёка не возникало.
– Я не опоздал? Вы только закончили?
– Да, ты вовремя, – ответила тень рек, вставая. Рядом с парочками она всегда чувствовала себя третьей лишней. – Я к Фрее. Пойдёте выяснять, что к чему?
– Нет, – хором ответили влюблённые, переглянувшись.
– Здесь посидим, – решила Эжени, отложив тетрадь в сторону.
***
Последнее время Фрея редко улыбалась, зато почти все силы тратила на обучение. Но работала всё чаще не в группе, а с новой тенью жертвенности. Остальные считали, что та просто пришла позже всех, поэтому ей больше внимания, настоящую же причину знали только Фрея, боги, Натан, Хакайна и сама Лиза.
Обращения Лиз женщина не терпела, панически боялась, что её найдут, поэтому даже паспорт попросила на имя Елизаветы Беляевой, всем врала, что русская. Но подробно ни о чём не рассказывала, Лонгвея с расспросами о родине отбривала. Вскоре к ней перестали лезть, уважая чужие секреты.
Но что радовало Фрею, занималась Лиза упорно, остервенело и яростно, впитывая новые знания самозабвенно до исступления. Один раз только спросила:
– Если я стану богом, меня никто не сможет ни убить, ни запереть?
– Только если кому-то из сильных богов перейдёшь дорогу.
Ответ её устроил, дальше Лиза приложила все силы.
Фрея сидела в уголке, устроившись на матах. Тень жертвенности под присмотром, но уже почти без подсказок и инструкций, метала ножи. Когда приходила Хакайна, они устраивали сражение на коротких мечах. Временами Фрея выводила новую слугу в крупные города, обучая управлять другой силой, барьеры ставили вместе со всеми. Из пистолетов Лиза тоже пробовала стрелять, но пороху никто не доверял – слишком легко было остановить дальнобойное оружие. Нож надёжнее.
Натан появился бесшумно и молча устроился рядом с бывшей богиней, Обнял, втянув аромат волос.
– Как прошло? – недовольно спросила Фрея, но вырываться не стала: ей приятно и удобно, а Натан сразу дал понять, как относится к демонстративным выходкам.
– Ты совсем из сил выбиваешься последнее время. Я хочу тебя на день утащить на пляж.
– Как с Тьером прошло, я спрашиваю, – повысила голос блондинка, отстраняясь.
– И нервная, – припечатал парень, укоризненно глядя в глаза.
С тяжким вздохом пришлось расслабиться и, растянувшись, лечь, устраивая голову у него на коленях. Натан старается ради неё, всегда успокаивает, терпит капризы и ужасное настроение. И ничего не расскажет, пока она не выполнит его условие, хоть пожар устраивай, хоть в истерику впадай. Так что остаётся только успокоиться и продолжить беседу в другом русле:
– Извини, я не права. Давай завтра сходим после обеда покупаемся. Рассказывай, как всё прошло.
– Хорошо прошло, он уверен, что Селина и есть та самая Мариам. И что она тень. Но контуров он не разглядел. Ещё сегодня пришёл Злат, получилось пригласить его на вечеринку. Прямо там Тьер назначил маскарад на следующую субботу в семь часов по вашему времени.
– Это же отлично! – первый раз за долгое время на лице Фреи заиграла искренняя беззаботная улыбка. – Маскарад так вообще чудесно, не надо мудрить – только костюм правильно подобрать.