***
Ремус знал, что Анабель долго собирается, но нервничал, бродя возле её комнаты. Неплохо если она задержится надолго – тогда у Фреи времени будет больше. Неизвестно, сколько ему удастся удерживать богиню тайн. Сможет ли он выиграть полчаса? Или меньше?
Пришло известие о том, что тени покинули дом в Сан-Франциско, затем новости о приходе Фреи в сады, почти сразу Тия со своими охранницами вернулась. Время тикало, Анабель всё не показывалась, и вот Ремус уже начал переживать, что упустил цель. Бежать искать её, или стоять на месте? Через Тию предупредил Фрею – у них уже получалось общаться почти осмысленными диалогами. Та безжалостно сказала ждать и не прогадала.
Не прошло и пяти минут, как Анабель в чёрном парике и длинном белом похожем на древнеегипетское платье выплыла из своих апартаментов. Увидев Ремуса, она замерла с маской с птичьим клювом в руках и удивлённо улыбнулась.
– Рем, я вижу у тебя очень большой секрет. Если не хочешь мне его говорить, лучше отойди, а то я за себя не отвечаю, – посоветовала она, облизнувшись. Смотрела на бога смерти как удав на кролика, гипнотизируя и не двигаясь с места.
– Я принёс секрет для тебя, – собрался Ремус, в момент прекратив паниковать. – Но не хочу говорить в коридоре…
– Ко мне? – предложила Анабель.
– Лучше ко мне, там безопаснее, – предложил бог, протягивая руку.
Ведомая секретом, словно кобра звуками флейты, женщина не задумалась ни на минуту. Она ухватилась за предложение, в один момент перенеслась за смертью, даже не посмотрев на то, что оказалась не в светлой комнате со столом, парой стульев и диваном, а в тёмных чертогах, где светились бабочки-души.
– Ну? – потребовала Анабель, сгорая от любопытства.
– Возьмёшь сама? – коварно предложил Ремус. – Заодно можешь забрать и все остальные, ты же давно этого хотела.
Предложение опьянило. Отбросив всю осторожность, не спросив причины щедрости, богиня тайн подошла близко, обвила шею бога руками. Он открыл свои секреты сам, вывалив сразу, накрывая с головой. Экстаз от знаний, от величины отданных тайн затмил разум, Анабель впитывала их со сладким стоном, не сопоставляя, не думая.
Ноги подкосились, пришлось Ремусу поддержать её за талию. Богиня закатила глаза, словно сумасшедшая, безумная, пошла мелкой дрожью. Никогда ничьи секреты не доставляли ей столько эмоций! Вся его жизнь, геройство и постыдство, любовь и месть, переплетённые и разбавленные самыми сокровенными чувствами. Так ещё не скрывался никто! И никто так не открывался.
Пропустив всё через себя, переварив, не сразу Анабель смогла понять и осознать увиденное, отделить будущее от прошлого. Сообразив, не нашла в себе сил сразу метнуться в сады раскрыть притаившуюся на сердце короля богов змею.
– Рем, – жалобно пролепетала она, обречённо.
Если бы не пережитое, богиня тайн непременно попыталась бы вырваться. И непременно несколько раз бы умерла, она уже видела свои мучительные смерти в его планах.
– Отпусти. Я должна спасти его.
– Ты сама меня держишь, – оповестил Ремус.
Анабель не нашлась, что ответить, отпустила руки. Ноги подкосились: она бы рухнула, если бы бог смерти не помог ей аккуратно опуститься на колени. Мутный взгляд скользнул от замшевых туфель до лёгкого джемпера, там и задержался. С усилием богиня подняла голову, чтобы посмотреть в глаза временного тюремщика.
– Погоди. Я встану и выберусь отсюда.
– Ты так плоха, что я могу отпустить тебя раньше.
– Хам, – отрезала Анабель, уже набирая силы. Но на большее её не хватило: встряхнула головой и замолчала.
***
Сады. Всё лучшее, что можно увидеть в мире смертных, на небесах собрали в одном месте, в самом сердце и назвали садами. Здесь времена года менялись от настроения гостей, рядом соседствовали раскидистые громоздкие секвойи и хрупкие нежные берёзки, а пингвины могли задорно дразнить крокодилов.