– О, чудесное предложение! Где свидимся?
– У меня дома. Мне здесь, признаться, неуютно, – резкий переход, но бывшая богиня знала, что в плену амриты на такое не обратишь внимания. Времени вести неподозрительную беседу не было – нераскрытая, но слишком очевидная правда гнала вперёд.
– О да! Боги такие скучные!
– Не в этом дело. Я слышала, что надо убить, чтобы стать богом. Мне странно находиться среди людей, способных на такое. Скажите, как вы обрели бессмертие?
– Оу… я не безгрешен… я тоже убил, но так давно. Клянусь, один раз!
– Кого же?
– Парня… мужчину… длинноволосого такого… не знаю, ничего о нём, я просто хотел силу, я не заморачивался.
Фрея больше не спрашивала, смотрела строго и во все глаза. Злат бестолково улыбался, а собеседница меж тем уже подписала ему приговор… и отрезала себе пути к отступлению.
3
Женщины охнули, кто-то выругался, толпа испуганно отпрянула от центра, когда на маскараде появилась высокая фигура в тёмном плаще старинного покроя, в складках которого различались только тонкие женские руки с ярким маникюром. Бездушная музыка продолжала играть, по обе стороны от вторженки выстраивались медленно и демонстративно восемь теней.
Первым не выдержал Тьер, не дождавшись, пока все закончат выход и перейдут к другой части спектакля. Его колотило. От страха или от злости не ясно, но внутри всё ходило ходуном. Как бы ни искал её он сам, как бы ни ждал столкновения, а всё равно волнительно встретиться лицом к лицу. Пусть на своей территории, но с её правилами. Оставит она его в покое как же – хватит выдавать желаемое за действительное.
– Пришла, – с наигранной пренебрежительностью, едва скрывая дрожь в голосе, взял слово Тьер. Фигура молчала. – Давно пора встретиться, я всё ждал твоего появления.
Боги заинтересованно наблюдали, ещё не зная, чего ждать от сцены. Представление вполне могло оказаться запланированной частью шоу. Король пробежал глазами по сторонам. В первых рядах те, кто никогда не жаловался – должны поддержать. И Дафна как раз за спиной у пришедшей.
Ответа Тьер не дождался, но решил, не брать долгую паузу:
– Что же ты молчишь? Видишь, все заинтригованы.
Вновь тишина.
– Покажись хотя бы, раз пришла! – в голосе короля уже сквозила откровенная бравада, уверенности прибавлялось.
Он на своей территории, вон, остальные неодобрительно сверлят взглядом незнакомку, того и гляди самые рьяные с цепи сорвутся. Толпа, охочая до зрелищ, толпа, нашедшая врага. К чашам Мохини давно никого не пускали, стоило открыть сады, как многие успели набраться – теперь моря по пояс. А она молчит и всё. Выжидает чего или растерялась?
Неизвестно, кто из богов не выдержал – капюшон слетел, являя всем Лесию. Богиня удачи не растерялась, насмешливо наблюдала за Тьером, который не находил слов.
– Фелисити, это шутка такая? – выкрикнули из толпы.
– Отчасти, – ответила рыжая, оставив без пояснений.
– Чьи тени? – пробасил мужской голос.
Король богов встрепенулся, сгоняя оторопь. Цепким, внимательным взглядом, заостряясь на каждой мелочи, прошёлся по всему кругу незваных гостей. Лесия теней не держала, но за Ремуса никто бы не поручился. По правую руку стояла уже знакомая Эжени, всё ещё наивная девочка, но решительная, собранная. В середине слева, прикрываясь другими, стоял тень вулканов. Неприятно засосало под ложечкой, они хорошо подготовились, оперативно.
За спиной Лесии, в самой дальней точке Тьер заметил интересную персону. Броский макияж и волосы в конском хвосте не скрыли знакомые черты, увиденные недавно. Король богов улыбнулся и расправил плечи, вновь почувствовав себя хозяином положения.
– Хороший трюк, Лесия. Но меня не обмануть. Добро пожаловать на небеса, Мариам!
Тьер смотрел за спину богине удачи, та даже специально отодвинулась, предлагая получше разглядеть своих сторонников. В толпе расползался недоумённый ропот, пока все выискивали глазами, с кем же говорит король. Селина наигранно покрутила головой, словно не понимая, о чём речь, театрально спросила:
– Ох, вы со мной разговариваете?
– С тобой, и хватит делать вид, будто ни при чём.
– Не скажу, что совсем ни при чём…