Акеми рос в приюте под присмотром сестры Энн. Однажды утром в их приют привезли детей. Их было много, все они были напуганы, многие были перепачканы сажей. Один из ковбоев, что привез их, утверждал, что на поседение напали индейцы, перебили взрослых, а дети успели спрятаться, убежав к вниз к устью реки, возле которой поселение располагалось. Среди них была и Элис. Маленькая белокурая девочка с голубыми, ясными глазами. Акеми тут же взял ее под свою защиту, когда дети подросли и пошли в местную школу, старшие и более обеспеченные дети, все время цеплялись к детям с приюта.
Однажды по дороге со школы Элис окружили несколько старшеклассников. По одежде и виду явно из богатеньких семей.
— Эй, малышка, куда так спешишь?! — один из мальчишек вырвал торбу с учебниками, которую Элис сшила себе сама.
— Верни!
— А ты попроси сиротка. Падай на колени и проси! — кто-то толкнул ее сзади, а тот кто держал сумку бросился в ближайший проулок. Девочка бросилась за ним. В переулке было грязно, пахло мочой и отходами, под ногами противно хлюпала грязь.
— Верните сумку, пожалуйста! — девочка взмолилась когда поняла, что просить уже поздно учебники и тетради
— Она сказала волшебное слово, верните сумку, вы что оглохли — вся компания обернулась на голос, что прозвучал позади. Щупленький на вид мальчишка стоял в проходе и чистил яблоко от кожуры самодельным ножом.
— Эй, желтолицый, ты кто такой! Убирайся, а то и тебе наваляем! — первым напал Стив Семерс, но его размашистый удар был оставлен, сам Стив, отправился в полет.
— Ах ты гаденыш — еще один бросился на Акеми, но был отброшен ударом ноги в живот, и разбил спиной остатки трухлявых гнилых бочек, что явно использовались местным салуном вместо мусорных баков.
Остатки гнилой рыбы и обедов посетителей салуна, завалили брюнета, от чего того самого вырвало, другие не стали рисковать собственной шкурой и сбежали.
— Уходим, — помогая подняться тем двоим, что еще ползали на коленях и приходили в себя не пришлось. Акеми развернулся в сторону девочки и помог ей подняться.
— Ты в порядке? — та лишь кивнула и стала собирать тетради и учебники, что были испорчены, и похоже, обучение по ним больше не представлялось возможным.
С тех пор у Элис появилась защита. Со временем дружба этих двоих стала еще крепче. Нисимура не скрывал, того что Элис понемногу начинает ему нравится не так как друг.
После этого инцидента родители обеспеченных детей, надавив на директора школы, добились разрешения на раздельные занятия, а затем и вовсе запрета на посещение школы детьми из приюта. Впрочем сестра Энн и преподобный не сильно этому опечалились, они знали грамоту и смогли обучить детей сами, а по воскресеньям и субботам они пели в хоре.
Из младшей школы Элис перешла в среднюю, и оказалась соседкой по парте с Акеми. Это сблизило их еще больше. Их дружба крепла день ото дня.
Но это было до того как Элис с подружками и с Акеми отправились на местное кладбище, дабы посетить могилу матери Акеми вместе. Девочки отстали, рассматривая витрины магазинов, обещая догнать этих двоих по дороге. Элис шагала рядом с Нисимурой сжимая его руку в своей. Со стороны они уже выделялись на фоне местных жителей.
Именно в тот злосчастный день он подарил ей браслет, который Элис не снимала с руки и по ныне.
Именно его Акеми и заметил, рассматривая Элис. Он увидел его лишь мгновенье. Но память о случившимся не давала ему покоя. Он помнил как с будь-то это все было вчера.
Стоя на могиле матери, он как обычно сменил цветы и стал рассказывать матери о событиях, что произошли за этот месяц.
Как вдруг он заметил, как воздух словно таял у него перед глазами, и вскоре образовалась воронка. Прямо туда очень быстро стало засасывать все, что находилось в непосредственной близости. Первый засосало крест. Старый трухлявый крест, единственное отличие могил Томико от других могил бездомных бродяг, что иногда умирали приходя в этот город прямо на улицах. Следующим стало затягивать Акеми. он испугался и закричал. Его крик услышала Элис. Она собирала полевые цветы и хотела из них соорудить букетик для могилы матери. Бросив свое занятие девочка побежала на помощь, но ее сил было мало. И помочь Акеми она не могла.