А вот и хитроватая мордашка моей предполагаемой обидчицы и мстительницы.
Она, стараясь сдержать улыбку, все очень аккуратно расставила передо мной на столе.
– Блюда от нашего шеф-повара. Он был несказанно счастлив приготовить их вам.
– Спасибо, – ответил ей я.
Девушка, кивнув, отошла к барной стойке и завела разговор с барменом, невзначай встав так, чтобы ей было прекрасно видно как мое счастливое лицо, так и стол, за которым сидели мы с Клувом.
Тот почему-то все так же не обращал ни на что внимания.
Тем временем, взяв в руки какое-то подобие вилки, я придвинул тарелочки поближе.
– Пахнут они вроде вполне прилично, – пробормотал я.
Попробовал.
– Да и на вкус ничего.
И уже не останавливаясь, опустошил сначала одну тарелку, потом вторую, а за нею и третью.
«Ну и где столь ожидаемый сюрприз? – ничего не понял я. – Похоже, не всех надо мерить по своей мерке».
Все это я успел между делом запить огромным стаканом какого-то неплохого напитка.
«Что это, интересно?»
И только тут обратил внимание на широченно раскрытые глаза тролля, наконец-то очнувшегося от задумчивости.
– Чего? – не поняв, что происходит, спросил я у него.
Но тот мне ничего не ответил, лишь указал рукой на пустую посуду.
Обернувшись, я заметил такое же выражение на лицах девушки и бармена, и действительно счастливую улыбку какого-то непонятного существа, похожего на небольшого медвежонка, только одетого в костюм техника, выглядывающего из двери позади барной стойки.
– Ему и правда понравилось, – закричал последний и, уже не обращая ни на кого внимания, выбежал в зал.
А затем он быстро подскочил к нашему столу.
– Когда Лора принесла ваш заказ, я думал, что она опять хочет над кем-то подшутить. Не думал, что в этой глуши найдется настоящий ценитель ресинийской кухни. Как вам, похоже? Здесь невозможно достать все ингредиенты, чтобы воспроизвести неповторимый вкус настоящих блюд. Но я старался.
И этот смешной медвежонок, переминаясь с ноги на ногу, посмотрел на меня.
– Все было великолепно, – сказал я ему, – за последние месяца два-три я не ел ничего восхитительнее.
Мои слова явно смутили этого невысокого повара.
– Если будете еще в наших краях, обязательно заходите. Я угощу вас еще чем-нибудь новеньким.
– С огромным удовольствием, – ответил ему я, – да я пока и не собирался уезжать.
– Тогда заглядывайте, – произнес повар и, слегка поклонившись, направился в сторону кухни.
– Ой, простите, – уже у самой двери остановился он, – забыл представиться. Меня зовут Растер.
– Серый, – ответил я ему.
– Я запомню, – кивнул мне тот.
– Я тоже.
И посмотрел вслед одному из самых опасных существ, которые мне до сих пор приходилось встречать.
= Рениец. Раса природных метаморфов. Малый представитель. Подвид: неизвестен. Это негуманоидная раса, вошедшая в состав Содружества перед началом войны с архами. Обычно использовались в качестве диверсантов по массовому уничтожению живой силы противника. Как на планетах, так и в космосе. Пределы возможностей неизвестны. Ментооператоры класса «С» и выше. Уровень угрозы: максимальный и выше (пороговое значение не определено). Степень опасности объекта: более пятисот единиц (предельное значение не определено).
«Вот так-то», – подумал я, глядя на дверь, ведущую на кухню, и вспоминая неуклюжего медвежонка, так обрадовавшегося любителю его стряпни.
Кларисса-то не самое интересное, что или кто тут есть.
«Ну да ладно, с этим разберусь чуть позже, – решил я. – Сейчас хотелось бы понять, что же тут произошло».
И я вновь посмотрел на Клува, все так же хлопающего глазами.
– Что скажешь?
И я кивнул в направлении быстро отвернувшейся девушки.
– Да что тут говорить, – парень явно смутился, – опять она меня обдурила. Я по глупости сболтнул, что появился новичок, как опомниться не успел, а уже сижу тут и не могу ничего сделать. Чертовка. Отключила меня так, что я этого даже не заметил. Шутница, мать его. Пожалуюсь на нее Клариссе.
И тролль хмуро посмотрел на спрятавшуюся за стойку официантку.
– Да ладно, – махнул я рукой, – я так и не понял, чего она хотела добиться.
В этом месте лицо тролля расцвело широченной улыбкой.
– А ты молодец, парень, не ожидал. Смял все так, будто и не почувствовал ничего. Даже бровью не повел.
– Не понял, ты о чем?
Тот удивленно посмотрел на меня.
– Это же ренийские блюда, – сказал он так, будто это должно было все объяснить.