— Я сегодня к Анютке. Ты со мной? Давай, отвлечешься чуток.
Серый пожал плечами. Особого выбора не оставалось — не сидеть же полночи в парке, дрожа от холода?
В пятикомнатной квартире даже сквозь музыку пробивался гомон, Анюта, студентка третьего курса, любила шумные сборища. Серый пробрался через толпу и уселся в потайной оконной нише, о которой знали только постоянные посетители. Внизу раскинулся город. Где-то далеко, за парком и высотками, остался дом. Далекие огни на миг затмила чернота. Серый вздрогнул, поспешно слез с окна и взяв со стола банку пива, стал неспешно бродить по дому, разглядывая людей. Многие здоровались с ним, он молча кивал. Иные спрашивали, когда ждать новую порцию стишков. Он неопределенно взмахивал рукой и улыбаясь, отводил взгляд. Найдя себе местечко между книжным шкафом и стеной, уселся на подушку и наугад вытянув с полки книгу, погрузился в чтение.
К полуночи стало потише — парочки расселись по темным углам, пьющие дошли до кондиции бревен, трещотки, включая Артура, собрались на кухне. Под потолком ровно гудел кондиционер, очищая воздух от сигаретного дыма. Серый прошелся по коридору и вдруг остановился. Со стороны хозяйской спальни доносился знакомый голос. Серый сдвинул брови и решительно распахнул дверь.
На постели сидела Лена, при виде вошедшего девушка вскрикнула и прикрылась руками, хотя тонкая маечка все еще оставалась на ней. Сидящий спиной к двери парень выругался и обернулся, смерив Серого недовольным взглядом.
— Занято, не видишь?! — рявкнул он.
— Не вижу, — прищурился Серый. — Ты пришла с ним? — спосил он, обращаясь к Лене.
Та, краснея, застегивала кофточку, глаза перебегали с одного на другого. Ресницы были густо накрашены, вокруг губ темнело пятно помады.
— Я… нет, — растерянно сказала она.
— Слушай, если намеков не понимаешь, я тебе жестами объясню, — поднялся с кровати парень.
Но Серый на него не смотрел.
— Он к тебе пристает?
Лена вскочила с кровати.
— Нет! Да… То есть… Я сама! — наконец, выговорила она.
— Слушай, ты! Какого хрена ты приперся? Она тебе кто? Невеста? Сестра?
Серый и сам не знал, какое право имеет вламываться и задавать такие вопросы. Но глядя на растерянное лицо девушки, послал все к черту, взял ее за руку и потащил за собой через коридор и гостиную, втолкнул в оконную нишу, задернув плотную штору.
— Ты что? — наконец, очнулась Лена. — Ты зачем?!
— Для чего это тебе? — прямо спросил Серый, гладя ей в глаза. — Ты же никогда не приходила на тусовки. Тебе же не нравится. Зачем?
Она смутилась, дрожащими тонкими пальчиками заправила за ухо прядь волос.
— Какое тебе дело?
— Мне есть дело, — выговорил Серый. — Этот, — он кивнул в сторону спальни. — Ты же его не любишь. Это же видно.
— А ты что, кого-то любишь?! — сердито выпалила Лена и презрительно сузила глаза. — Что ты вообще обо мне знаешь?! Какая тебе разница? Здесь никому ни до кого нет дела!
Лена присела на подоконник, и прижалась лбом к стеклу.
— Ты не ответила. Зачем?
— Просто решила, что хватит. Я устала. Не хочу больше. Всегда другая. Не такая. С детского сада. Надоело.
Она повернула к нему голову, волосы упали на лицо, расчертили трещинами.
— И чего ты встрял? А? Денис наверное ушел уже, обиделся…
Она вздохнула и тихонько рассмеялась.
— Глупо это все. Ну ничего… А может, ты сам хочешь?
Серый отшатнулся, как от удара. Потом все же присел рядом, взял ее руки в свои.
— Нет. И другим не надо. Пожалуйста, не надо так. Не надо только поэтому…
— Ты не знаешь, каково это, — перебила Лена, вскакивая на ноги. — Быть белой вороной! Объектом насмешек! Вечно! Ты такой же, как они!
— Да. — не моргнув, ответил Серый. — Да, такой же. Но ты — не такая. К счастью.
Она напряженно смотрела на него. Одна рука девушки все еще оставалась в ладони Серого.
— Принеси мне чего-нибудь выпить. Пожалуйста.
Серый, поколебавшись, кивнул и выпустив Ленину руку, вышел из ниши. Никого не встретив, добрался до стола и взял бутылку вина.
Лена выхватила ее и залпом выпила чуть ли не половину. Утерла губы, еще больше размазав помаду, и дерзко посмотрела ему в лицо.
— Не передумал?
— Нет, — твердо сказал Серый.
— Не нравлюсь?
— Я…
Он осекся, отвел взгляд.
Лена достала из кармашка зеркальце, кое-как стерла с лица красные разводы, нервно засмеялась.