убрана камнями и жемчугом.
Увидев этим вечером свое отражение, Морт почувствовала себя настоящей
красавицей. И, наверное, она впервые была ею.
Жаль, что мама не увидит ее такой: красивой и женственной, как никогда.
- Пора, леди Блэквул.
Она подала руку лорду Серру, которому предстояло вести ее под венец, и двинулась
за ним, не чувствуя под собой ног. Даже родившись в семье лорда, Морт до последнего
по-детски верила, что выйдет замуж по любви, а не по расчету и уж точно не по
договоренности о купле/продаже.
Ему мутило от яркого света и благовоний, витавших внутри собора. От
сладострастного запаха цветов и бокала вина, который она выпила несколько часов назад. В отличие от всех остальных церемоний, церемония венчания проходила не ночью, а на
закате, символизируя наступление ночи - самого благоприятного времени для молодой
семьи.
Айрон уже ждал ее. Сейчас он был необычайно хорош в своем парадном костюме.
Темные глаза смотрели на нее с ожиданием, как-то по-доброму. Морт позволила
отразиться надежде в своих глазах, подходя к алтарю. Он подал ей руку, помогая взойти
на возвышение, и она приняла ее.
Пожалуйста, молила она про себя. Пожалуйста.
Айрон выглядел расстроенным, но одновременно наполненным чем-то таким, о
существовании чего Морт даже не подозревала.
Пожалуйста, сделай это.
Священник начал службу. Каждая минута растягивалась для Морт на часы. Пусть это
закончится как можно скорее, раз уж ей не суждено избежать этой свадьбы.
Айрон опустился на колени перед алтарем.
- Знаешь ли ты, Айрон Лунный Меч, причины, по которым этот брак не может
состояться?
Морт задержала дыхание.
- Нет, ваше святейшество.
Священник улыбнулся.
- Клянешься ли ты Айрон Лунный Меч уважать эту женщину? Клянешь ли любить ее
до своего последнего вдоха, до последнего удара сердца? Быть ее защитой, ее опорой,
доверить ей свое сердце и свою жизнь?
- Клянусь.
- Поднимись, Айрон Лунный Меч.
Айрон поднялся. Синие глаза пристально наблюдали за Морт. Девушка встала на
колени. Пульс ударами тысяч барабанов стучал у нее в голове. Сейчас, сейчас, сейчас.
Она еще может что-то сделать. Всего несколько слов, и церемония не состоится. Она
будет свободна. Даже в темнице, куда ее посадят после, она и то будет свободнее.
Подняв голову, она вздрогнула. Перед ней стоял отец. Она испугано моргнула, лицо
отца расплылось, и теперь перед ней снова стоял священник.
Ей требовалось напоминание. Именно поэтому она не может поступить иначе.
- Знаешь ли ты, Мортенрейн Изабель Блэквул, причины, по которым этот брак не
может состояться?
Казалось, словно ей в глотку налили расплавленный свинец:
- Нет, ваше святейшество.
Услышав ее ответ, Айрон вздохнул с облегчением.
- Клянешься ли ты, Мортенрейн Изабель Блэквул, заботиться об этом мужчине?
Отдать ему свое сердце, свою душу и свое тело, приняв взамен его сердце и его жизнь?
Любить его до своего последнего вдоха и даже после?
- Клянусь.
- Поднимись, Мортенрейн Изабель Блэквул, - священник сделал небольшую паузу,
пока Айрон помогал ей подняться, а затем продолжил. - Именем богини, наделившей
меня этой властью, объявляю вас мужем и женой. Пусть поцелуй скрепит этот брак как
на земле, так и на небесах.
Морт закрыла глаза, зажмурившись изо всех сил. Она целовалась множество раз. Но
ведь тогда это было не по-настоящему, не то что сейчас. Она заставила себя не
вздрогнуть, когда Айрон прикоснулся к ней. И даже не отдернулась, когда его губы
накрыли ее. Удивительно, это было бы даже приятно, если бы не огромная черная дыра
у нее внутри.
После он подал ей руку, и они вместе вышли из собора под град аплодисментов и
розовых лепестков. Именно в этот момент солнце окончательно скрылось за горизонтом.
Только не плач, сегодня твой праздник.
Ее рука ледяная в его обжигающе горячей руке. Она даже заставила себя улыбаться,
пока их поздравляли. И весь свадебный пир она улыбалась, постепенно действительно
становясь веселой. Морт выслушивала все поздравления, отвечала на вопросы, даже
говорила с кем-то.
Голос Айрона вывел ее из блаженного состояния, в котором она находилась.
Он взял ее за руку и поставил на ноги:
- Идем.
Она согласилась.
Они шли по знакомым коридорам, направляясь к личным покоям. Было приятно
вырваться из душного зала. Даже пронизывающие сквозняки радовали ее сейчас. Морт
окончательно пришла в себя только после того, как Айрон не дал ей повернуть в левую
галерею, вместо этого свернув направо. Она больше не вернется в свою башню.
Остановившись перед дверью, он поднял ее на руки и перенес через порог в его, нет,
в их покои. Теперь они такие же ее, как и его. Это показалось ей удивительно смешным.
- Ты в порядке? - спросил Айрон, глядя на нее с тревогой.
- Разве похоже, что я в порядке?
- Хочешь выпить?
Она покачала головой:
- Мне на сегодня уже хватит.
- Как хочешь, а я буду.
В подтверждение своих слов, он поставил на столик хрустальную бутылку со
светло-коричневой жидкостью и налил себе полный стакан, осушив его залпом.
Морт присела на край кровати, наблюдая за ним.
- Если бы я не видела тебя на арене, подумала б, что ты боишься.
Он скривился, словно от боли, и исподлобья посмотрел на нее, а затем налил себе еще
бокал.
- Честно говоря, так и есть. Лев и то пугал меня меньше.
Морт рассмеялась:
- Мне всегда казалось, что я довольно симпатичная.
- Дело не в этом...Просто, - он снова посмотрел на нее и вдруг остановился. - Ты
красивая. Особенно сегодня. Мне страшно от того, что я могу причинить тебе боль. Мне
еще никогда не приходилось никого силой принуждать оставаться здесь на ночь.
Она хмыкнула, изящно пожав плечами.
- Не может же это быть так плохо.
Айрон рассмеялся:
- Это и не будет плохо, если ты, конечно, позволишь. Я только должен предупредить:
без первой брачной ночи церемония бракосочетания не считается завершенной. И я
намерен закончить все это сегодня.
Морт взялась двумя пальцами за шпильку и потянула. Затем за вторую...Волосы
рассыпались у нее по плечам.
- В таком случае тебе стоит поставить стакан на стол и помочь мне освободиться от
платья, потому что в нем чертовски жарко.
Ему не пришлось повторять дважды. Вот только, к несчастью, она вовсе не
чувствовала в себе той уверенности, с которой говорила.
Поднявшись, она приподняла волосы, обнажив шею. Его удивительно ловкие после
всего выпитого пальцы расшнуровали корсет, и она впервые за весь вечер смогла
вдохнуть. Очевидно, ее облегченный вдох был слишком громким, потому что он
рассмеялся. Морт посмотрела себе под ноги и увидела лежащий на полу ковер. Точнее,
шкуру льва, снятую лично ей.
- Ты принес ее сюда?
- Что? - посмотрев через плечо, он улыбнулся. - Ну да, это ведь мой подарок.
Здорово ты так все провернула, признаюсь, не ожидал.
- Не стоит меня недооценивать.
Платье упало на пол. Айрон помог ей выбраться из него. Теперь на ней оставалось
только то, что уж точно не подходило к эпохе. Красивое кружевное белье. Судя по