питания.
До этой секунды. Потому что у девушки в груди не было ничего, похожего на сердце.
В центре ее грудной клетки, находясь под надежной защитой ребер, располагалась
небольшая металлическая коробочка, размером со сжатый кулак Ториса.
Торис неоднократно видел трупы с пересаженным сердцем, или даже механическим
имплантатом, но это было нечто другое. Проведя тщательный осмотр, патологоанатом
пришел к выводу, что девушка, лежащая на его операционном столе, не принадлежит
ни к серым, ни к черным, так как никому из них были не под силу настолько сложные
операции. Складывалось ощущение, что это тело в прямом смысле слова складывали по
кусочкам. Настоящие артерии сменялись трубками из какого-то эластичного твердого
бесцветного материала, которые снова становились обычными артериями. Треть
жизненно важных органов были заменены на сложные высокочувствительные приборы,
по сравнению с которыми изобретения серых были просто детскими игрушками. Кровь
казалась настоящей. Сделав анализ, Торис увидел, что это не так. Красная жидкость,
струящаяся по сосудам, состояла из плазмы, а так же форменных элементов крови, в
которых, кроме эритроцитов, лейкоцитов и тромбоцитов, были так же крошечные
тельца металлического цвета.
Измененными оказались и соматические клетки организма.
Ксар застал Ториса за микроскопом. Заглянув в окуляр, Ксар удивленно ахнул:
- Что это такое?
- Измененные кровяные тельца, - ответил Торис, не поднимая головы от своих записей. - Что-то вроде эритроцитов, но вместо гемоглобина в них присуще другое вещество,
переносящее...что-то вроде смазки. Питание для механических частей.
- Смазка в кровяном русле?
- Это наименьшее, что меня удивляет. Ты только посмотри на само тело, - с
восхищением воскликнул он. - Идеальный механизм. Нужно взять это на вооружение.
Серые давно научились заменять поврежденные ораны искусственными, но создатели
этого, кем бы они ни были, пошли намного дальше. Постепенно можно заменить каждую часть тела. Таким способом можно раз и навсегда победить болезни, старость, смерть. А
используя сверхпрочные материалы, создать разновидность лучных воинов, когда-либо
существовавших на земле.
- Значит, это не сделано серыми.
Торис энергично затряс головой.
- Мне только раз в жизни приходилось встречаться с чем-то подобным. Это было лет
двадцать назад, и механизмы в то время еще не были такими...совершенными.
- Черные?
За этот вопрос Ксар был награжден недоуменным взглядом. Торис встал из-за стола и
принялся ходить взад-вперед. Ксар еще никогда не видел, чтобы его учитель прибывал в
таком возбуждении.
- Это работа зашитых. Однозначно.
Ксар вздрогнул. Зашитые были чем-то вроде старой городской легенды, в которую
верили маленькие дети. Собираясь ночью, они рассказывали друг другу страшные
предания о том, как появились первые зашитые.
- Это только сказки, - презрительно выдохнул он.
Торис дернул плечами.
- Это больше, чем просто история. Конечно, по городу ходило множество
недостоверных слухов, попахивающих откровенным безумием, но все это действительно происходило на самом деле. Я видел своими глазами тело одного из них.
Началась эта история пятьдесят лет назад. Еще до того, как мир разделился пополам
на серых и черных. Парнишка десяти лет по имени Брандон Свифт однажды не пришел
домой ночевать. Он всегда любил лазить по различным стройкам, подвалам и
заброшенным строениям да и нередко возвращался домой под утро. Но в тот раз он не
вернулся вовсе. Через три дня его искал уже весь город. Были тщательно обшарены все
закутки, развалины, заброшенные дома и даже лес, но никаких следов ребенка не
обнаружили. Его нашли только через девять дней. Точнее, нашли тело, да и то опознали
его не сразу. Из тела вынули все внутренние органы, выпотрошили через единственное
отверстие в центре живота. Как будто просто всосали наполнение вакуумной установкой. Раздев мальчика, доктора обнаружили еще одну странность: левая нога и рука
принадлежали другому телу. Они были длиннее, чем остальные конечности и немного
отличались по цвету кожи. Похоронив тело, об этой истории вскоре забыли, решив, что
это работа психически ненормального человека. Об этом вообще бы забыли, если бы
одной из следующих жертв не стала дочка мера города. Как выяснилось потом, Брандон
был не единственной жертвой, и, возможно, даже не первой. Просто после этого
похитители стали действовать осторожнее, подбирая беспризорников, в то время города
еще кишели ими, словно крысами.
После исчезновения Миранды, на розыск убийцы или убийц были задействованы все
резервы города. Ее отец публично поклялся, что не успокоится, пока виновные не будут жестоко наказаны. И вот каждую ночь с наступлением сумерек многочисленные отряды
вооруженных добровольцев выходили на патрулирование города. Несмотря на это
исчезновения продолжались. Городской мэрии пришлось провести новую перепись
населения и поставить на учет системы каждого беспризорника. Так вот, согласно сводке, каждую ночь пропадало трое людей. Обычно это были дети, реже люди до двадцати пяти лет. Ночные патрулирования походили на средневековую охоту на ведьм. С каждым днем все больше людей выходили на улицы, пока не поставили ограничения на число дружин
и не ввели комендантский час.
И вот однажды патрулю улыбнулась удача. В одном из подвалов, находящихся в самом центре города, была обнаружена тайная лаборатория. Там, где никому бы и в голову не
пришло ее искать. В холодильнике были найдены органы, принадлежавшие более чем
сотне людей. Ученые в этой лаборатории занимались изучением строения тела человека
и всех его особенность. Именно им впервые удалось провести успешную операцию по
пересадке головного мозга одного человека в тело другого, а так же пересадку больше,
чем пяти, искусственных органов одновременно. До этого человеческий организм
всячески отвергал чужие органы. Судя по останкам, найденных тогда в лаборатории,
ученые собирались создать новое живое существо, получеловека-полукиберга. Из
лаборатории были конфискованы все материалы, препараты, взломана компьютерная
база, но ученые отказались сообщить какую-либо информацию. До сих пор неизвестно,
кто был заказчиком, а главное, какова была главная цель, потребовавшая стольких
смертей. Во время судебного процесса один из ученых провел в камере предварительного заключения свою последнюю операцию, на этот раз на себе. Вырезав себе язык, он
зашил себе рот обыкновенными швейными нитками в знак того, что никогда не раскроет
свои тайны и ничего не скажет. Остальные шестеро вскоре последовали его примеру,
несмотря на то, что их обыскивали дважды в течение дня, утром и вечером. Кому-то
удавалось подкинуть им инструменты, а потом незаметно их забрать. В итоге все семеро
были приговорены к смертной казни на электрическом стуле, но так и не раскрыли миру
своих тайн.
Через некоторое время дело было закрыто, лаборатория уничтожена. Но не прошло и
нескольких месяцев, как во всемирную сеть попали фотографии других зашитых. Люди
добровольно подвергли себя операции, лишившись возможности говорить. Город
захлестнула паника, но ее все же удалось побороть. Не верь, если кто-то скажет тебе, что зашитые - это выдумка или старые безвредные призраки. Они до сих пор существуют.