запах железа и соли - запах крови.
В дали коридора вспыхнул свет, где-то внизу загудел старый генератор. Больница
ожила. Лампочки у них над головами взрывались от напряжения, разлетаясь острыми
осколками. Пейн и Арес набросили на головы капюшоны, чтобы хоть как-то защитить
головы. Добежав до донца коридора, Пейн увидел промелькнувшую тень за миг до того,
как взорвалось еще что-то. Арес схватил его и повалил на пол.
- Какого черта? Ты видел...?
Пейн жестом велел другу замолчать:
- На это нет времени. Нужно идти, пока он не ушел слишком далеко.
Беглец оставлял за собой кровавый след, и потому потерять его было бы нелегко.
Свернув на лестницу, он поднялся на верхний этаж, а затем, миновав стеклянную галерею, ненадолго остановился на площадке. Следы вели в один из трех лифтов, единственному, у которого сохранились двери. Пейн бросился к лестнице, но оказалось, что та
обвалилась во время взрыва. Лифт выглядел слишком ненадежно, чтобы рискнуть
спуститься на нем вниз.
- Попробуем обойти его с другой стороны, - сказал он Аресу.
Но так не вышло. Галерея обвалилась, стоило Пейну ступить на нее. Арес успел
схватить его, оттащив от провала. Они оказались в ловушке.
Арес закашлялся от поднявшейся в воздух пыли и принялся плеваться. Несколькими
минутами спустя он стал отряхивать от пыли одежду.
- Придется использовать лифт.
Пейн с сомнением посмотрел на железную коробку.
- Ты делал это когда-нибудь раньше?
- Нет, а ты?
Пожав плечами, Пейн подошел к панели и нажал на кнопку. Откуда-то снизу
послышался щелчок, затем гул. Наконец, двери со звоном распахнулись перед ними.
Переглянувшись, друзья вошли внутрь. Длина кабины достигала всего четырех шагов,
ширина - всего один. Пейну пришлось пригнуться, чтобы не ударится головой о потолок. Некогда стены покрывали белоснежные панели, начавшие отслаиваться от времени. Пол
был забрызган свежей кровью. Причем ее было так много, словно кто-то прямо здесь
отпилил себе руку или ногу.
Целой осталась только одна кнопка, так что выбирать не приходилось. Чтобы
спуститься в подвал, потребовалось почти пять минут. Все это время лифт гудел и
раскачивался из стороны в сторону. Арес прислонился спиной к стенке и судорожно
хватал ртом воздух.
Дверь уже со знакомым звоном раскрылись. Пейн держал меч наготове, Арес вытащил свой длинный изогнутый кинжал, одной рукой продолжая хвататься за стену.
В подвальном помещении было темно и совершенно тихо. Внезапно Пейн задрал
голову вверх, раскрыв от удивления рот. В следующее мгновение он схватил Ареса за
плечо и вытащил его из лифта. Не прошло и двух секунд, как кабина с бешеной
быстротой унеслась вниз; оборванный трос хлестал по стенам шахты, как огромный удав.
Арес зажег фонарь, приступив к осмотру помещения. Раньше это место использовали
как больничный морг. Задняя стенка была занята под огромный металлический шкаф с
множеством выдвижных ящиков, в котором хранились тела. Теперь большинство из них
были вырваны вместе с рейками и валялись на полу. Картотека была ограблена, все
папки вывернуты, пол устлан бумажными листами. В центре комнаты на горе листов
лежало окровавленное тело. Арес направил на него фонарь, а Пейн подошел к трупу,
слыша под ногами мерзкий хлюпающий звук, и опустился на колени рядом с ним. Бледная кожа, окровавленные провалы глаз, судя по всему, он вырвал их себе сам, редкие
светло-русые волосы, неаккуратные стежки, соединяющие верхнюю и нижнюю губу.
- Они знали, что мы придем сюда, - тихо сказал Арес. - Все было точно спланировано.
Пейн разжал правую руку трупа, извлекая окровавленный кусок бумаги.
"Мы уже среди вас. Все закончится скоро".
В следующий миг сработал детонатор, вживленный в тело, зашитого подбросило в
воздух примерно на полметра. Огонь набросился на бумагу, молниеносно заполняя все
помещение. Зажав рукой нос и рот, Пейн выхватил у Ареса из рук фонарик и бросился к
запасному выходу. Дверь, ведущая наружу, оказалась заблокирована. Не церемонясь,
Пейн схватил со стены огнетушитель и принялся изо всех сил колошматить им по дверце закрытого на замок ящика, в котором хранился топор. Высадив топором дверь, он открыл доступ к свежему воздуху. Поднявшись по лестнице, они пересекли вестибюль и, наконец, оказались на улице. Арес опустился на колени, его безудержно рвало от дыма. Пейна
так же рвало желчью.
Огонь из подвала поднялся в вестибюль и дальше вверх по этажам. Не прошло и часа,
как больница превратилась в горящий столб.
Тони
У Тони было такое чувство, словно он попал в старый фильм про доктора
Франкенштейна. Морг, звуки молотящихся об асфальт дождевых капель, что доносились из крошечного окошка под самим потолком, множество массивным приборов,
вызывающая ужас коллекция инструментов, которыми были увешаны все стены, а то,
что не поместилось, ровными рядами лежали на различных столах и тумбах. А так же
операционный стол в самом центре комнаты.
Для человека, который спрыгнул с крыши, девушка выглядела просто отлично, не
считая нескольких почерневших царапин и ссадин. Тони не покидало ощущение, что она
вот-вот откроет глаза. Он вспомнил ее тело, распростертое на асфальте, и огромную лужу крови, а в следующий миг сглотнул, стараясь удержать завтрак. Стоявший рядом с ним
Джейс был бледен и непривычно молчалив. Он держался у самой двери, словно был готов дать деру в любой момент. На миг Тони стало смешно: неужели кто-то может бояться
морга еще больше, нежели он сам?
Ксар держался более уверено, но его движениям была присуща излишняя суетливость, вызванная, впрочем, предвкушением, а не страхом. И только Торис внешне оставался
абсолютно спокоен.
- Почему именно сегодня? - спросил Тони, обращаясь к Торису.
Патологоанатом был занят своими инструментами, и вместо него ответил Ксар.
- Мы уже несколько раз пробовали, но в электросети недостаточно напряжения.
Нужен более мощный разряд.
- Молния, - еле слышно сказал Джейс.
- Молния, - подтвердил Ксар. - Поскольку операция, скорее всего, проводилась в
королевстве, логично предположить, что зашитые использовали самый мощный источник энергии в тех краях, а именно молнию.
Наверху послышался грохот, а затем шипение.
- Рубильник! - прокричал Торис.
Ксар дернул за рубильник, и все присутствующие наблюдали за сверкающим
электрическим зарядом, спустившимся по проводам с крыши в подвал. Девушка на столе начала трястись, привинченный к полу стол отбросило на несколько метров в сторону,
вырвав несколько прозрачных трубок.
Когда все закончилось, Ксар выключил рубильник.
- Вышло или нет? - громким шепотом спросил Тони.
- Сейчас узнаем, - Джейс бесстрашно шагнул к столу. Его пальцы сомкнулись на
запястье девушки. Спустя несколько минут он разочаровано покачал головой. - Ничего.
В следующий миг тонкая бледная рука схватила его за горло. Ксар закричал. Джейс
схватил руку и оторвал ее от себя. Ему тут же пришлось прижать обе ее руки к столу.
Девушка открыла глаза. Сначала она смотрела на потолок, затем перевела взгляд чуть
правее и, сфокусировавшись на лице Джейса, пронзительно завизжала, принявшись
биться в истерике.
- Транквилизатор, - скомандовал Торис.
- Быстрее, - прохрипел Джейс. - Я не смогу удерживать ее долго.
Ксар ввел в капельницу несколько кубиков транквилизатора. Девушка постепенно