- Эдакая пирамида? Один кусает двоих, двое - четырёх, а через неделю вся округа гремит мёртвыми костями? - усмехнулась девушка.
- Именно!
- Вы насмотрелись пьес Безумного Кирка! Это совершенно невозможно. Да даже если бы и было возможно. Подумайте, что останется от живых в доме, если на него нападёт десяток мертвяков? Будет там кому воскрешаться?
- Нет, пожалуй! - ответил Конрад, поразмыслив.
- Садитесь, - смилостивилась магичка. - Какие у вас ещё вопросы?
- Да нет, пожалуй, больше вопросов, - ответил тот. - Я размышляю, кому может быть выгодно происходящее. То, что мертвецы большого шуму бы не сделали, даже если бы напали на столицу, мне теперь понятно. При всей своей страхолюдности и способности приращивать отрубленные конечности, против регулярной армии и нескольких жрецов Света мертвяки бы не продержались и дня.
- Я сомневаюсь, что они вообще бы перенесли дневной свет, - заметила Вита.
- Это не важно! Я о другом! Для чего под боком столицы толпа голодных мертвяков? Это либо атака, либо попытка отвлечь государственные власти от чего-то более важного, а значит, это шпионские игры! Вариант другой - много лет назад через Залески проходил королевский тракт. Почему его перенесли - а это процедура крайне дорогостоящая - мне не известно. Предположим, что нападение мертвецов здесь уже бывало! Даже, скажем, был тут храм какого-то забытого божества. И вот сокрытая в лесах секта, почитающая неизвестных нам богов, вернулась. Принесла жертву. Что произошло дальше - мы знаем.
- Притянуто за уши! - отрезала Вита и добавила. - Вам бы легенды для бардов сочинять!
- Продумать реальные и нереальные варианты - это первый ход расследования. Затем отсекаем всё невозможное, оставшееся будет правдой, как бы странно она не звучала.
- А почему вы мне всё это рассказываете?
Конрад не успел ответить. Сверху грохнула о стену дверь, затем по дощатому полу проскребли когти крупного животного, а потом на лестнице появился Хайнрих в обличии волка. Он ринулся вниз и трансформировался прямо на ходу. Потерял равновесие на лестнице и слетел к её подножию, упав на колени. Для вервольфа это было совсем неожиданным появлением. Однако этому сразу нашлась причина.
- Бриан! - прохрипел Хайнрих. - Он мёртв!
***
Длинный деревянный посох Бриана лежал на полу. Тело мага было подвешено посредине комнаты на тонких узловатых нитях. По верёвке на каждую конечность и дополнительно - удавка на горле. Паладин провела пальцем по одной из них, заставив мёртвое тело закачаться.
- Это не просто верёвки - жилы животных.
- Но зачем? - изумился Конрад. - Это же ненадёжно и отняло массу времени!
- Бриан повелевал растениями. Если бы его связали, например, пенькой, он превратил бы её в прах, да ещё бы силы для боя набрал! А над животным миром он не властен! - ответил Хайнрих.
- То есть был не властен, - добавил он и обессиленно сел на кровать. - Его лишили сил и свернули шею, как курице!
Он закрыл лицо широкими ладонями, но секундой позже вспомнил о чём-то, отыскал глазами Виту.
- Слушай, ты... Вита, да? Ты можешь у него спросить?.. Пока тело не остыло, его ещё можно вернуть? Не очень я понимаю в некромантии, но ту девчонку ты вернула.
Вита покачала головой, было видно, что ей действительно жаль.
- Мой... амулет разрушен в битве, без него так быстро не получится. А на создание нового нет времени... Есть и другие способы, конечно, но судя по прошлому разу, не добьёмся мы толка.
Она помолчала.
- И если уж на то пошло, не о мёртвых сейчас надо думать, а о живых...
- О чём это ты? - удивился Конрад.
Но Хайнрих уже обо всем догадался, похоже. Поднялся, запахивая шубу. Ещё секунду назад он выглядел сломленным, но сейчас лицо его посуровело.
- Дознаватель, ты бы собрал всех, пока не началось!
Конрад всё ещё не понимал, поэтому Вита раздраженно пояснила:
- Да вы что, господин дознаватель, ошалели от вида мертвого тела? Ваши слова же напомню: «это ещё не все. И продолжения долго ждать не придется...».
Спустя несколько минут в зале были собраны маги, поднятые из постелей. Помятые, хмурые.
Мицык тоже лишних вопросов не задал. Он помог Конраду отнести тело Бриана на ледник, без пояснений догадавшись, что ничего хорошего в ближайшее время действительно ждать не приходится. Постоял за стойкой в раздумьях, опять достал топор и выложил перед собой на стойку.
Послали за сельским головой. Богумил долго не мог понять, чего от него хотят и почему он должен запретить селянам покидать сегодня дома. Вон, денек-то какой хороший. Светлый, безоблачный, воздух словно хрустальный. А то, что цветы повылазили, так это даже красиво.
Но после того, как Конрад продемонстрировал ему мёртвого мага, голова побледнел и согласно закивал. Пусть и правда по домам сидят, ничего, чай, не соскучатся.