- Григор, гляди, местный идёт! - окликнул Никола.
Купец обернулся и увидел мальчонку. Тот стоял у обочины с охапкой веток и с любопытством разглядывал обоз.
- Эй, пацанёнок, где здесь постоялый двор?
- Да вона. Тот, деревянный. Дым, видите, над крышей, и окна светятся. Трактир Мицыка.
Остановившаяся на мгновение повозка сразу увязла в снегу странного серого цвета, так что усталая лошадь уже не справлялась, скользила, пытаясь продвигаться вперёд. Корнелий и Никола спрыгнули с повозки и стали подталкивать ее сзади. Благо, до проторенной деревенской дороги оставалось недалеко.
- Ну, мёртвая! - крикнул Григор и щёлкнул кнутом. Обоз скрипнул и двинулся дальше.
Корнелий забрался обратно, а Никола пошел пешком, чтобы не нагружать повозку. Купец помялся и решил всё же пояснить сыну:
- Торговые мы, тканями и мехами занимаемся! Понял? А если заварушка какая начнется - не лезь. Не нашего это ума дело! Если все хорошо пройдет, то мы знатный куш отхватим...
- Заварушка? От оно как!
- От так! - добавил Григор, спрыгнул с телеги, взял лошадь под уздцы и зашагал рядом с телохранителем.
***
- Что ЕЩЁ Вам угодно, сударыня? - на грани вежливости и хамства уточнил Мицык у гостьи.
В общем-то, он был в своём праве. Во-первых, она просидела уже весь вечер, но заказала лишь большую кружку эля и малую вина. Во-вторых, сидела она в компании с коричневым глиняным горшком, из которого торчал совершенно засохший цветок. Настолько высохший и пожелтевший, что его род и племя было просто невозможно определить. Ну и в-третьих, вино она потягивала сама, а элем поливала сухую землю того самого горшка. Мицык гордился своим элем. Он делал его сам, а не заказывал из города, как многие другие трактирщики. Одноглазому ведомо, из каких кошек его там варят, и настолько кощунственную трату своего драгоценного продукта, хотя и оплаченную гостем, перенести было трудно.
- Ещё вина, милейший, - не поворачивая белокурой головы, ответила женщина. Она, казалось, была полностью увлечена состоянием земли в своём горшке. Потом всё же повернулась к нему, и трактирщик на секунду остолбенел в свете ярких и почти прозрачной голубизны глаз. Гостья посмотрела на мужчину, правда, казалось, что взгляд её направлен куда-то вдаль, и добавила:
- И комнату я у вас сниму, пожалуй. На несколько дней. На двоих.
Мицык сбросил оцепенение, слегка поклонился и пошёл к своей стойке, бурча под нос: «На двоих, конечно, кто бы сомневался...» Однако, спустя всего лучину, вернулся к даме с заказанным вином и большим ключом, на кольце которого был выбит номер комнаты.
- Вторая дверь направо от лестницы, сударыня, семь монет.
Не успела незнакомка с цветком подняться наверх, как Мицык занял свое место за стойкой - он любил, облокотившись на нее, наблюдать за посетителями. В такой позе и спина меньше болела, и посетители вскоре переставали обращать внимание на хозяина трактира, словно он превратился в некую причудливую безмолвную статую. И порой выбалтывали такие секреты, которые совсем не были предназначены для чужих ушей. Трактирщик уже много таких секретов хранил, и, надо отдать ему должное, до сих пор ни одного не выдал.
Входная дверь распахнулась, впустив клубы морозного воздуха - под вечер ещё сильнее похолодало, и среди этого белого пара возникла женщина в светлой длиннополой шубе. Капюшон скрывал её лицо, но стать сразу выдавала в ней аристократку. Все разговоры мгновенно смолкли, а взгляды обратились на гостью: появление в забытых богом Залесках благородных дам - явление, подобное чуду.
Женщина, ничуть не смущаясь откинула с лица капюшон. Немолодое лицо сохраняло остатки былой красоты, но ещё заметнее на нём читались властность и сила.
Рядом с ней, по правую и по левую руки, словно из-под земли выросли две статные девушки, похожие друг на друга как две капли воды. Возможно, такое впечатление создавалось из-за одинаковой одежды - короткие полушубки и кожаные сапожки чуть выше колен. Светлые волосы у обеих собраны в косу на затылке. И выражение на юных лицах совершенно одинаковые - они с подозрением оглядели посетителей трактира, а те от греха подальше попрятали глаза, хотя, казалось бы, чего бояться девчонок-служанок.
Женщина приблизилась к стойке, приветливо улыбнулась трактирщику, но глаза оставались серьёзными.
- Приветствую, меня зовут Ольга. Мы с моими спутницами хотели бы снять комнату.
- Надолго?
- Нет, на пару дней... Скорее всего. В Залесках мы проездом...
Она резко замолчала. Мицык тоже помолчал пару мгновений, ожидая продолжения и, не дождавшись, пробурчал
- Десять монет!