Что за невезуха… Ленар – это эльфийка. Так, быстро мобилизоваться. Вспомним прочитанное в замковой библиотеке. Эльфы – гуманоиды; долгоживущие, возмутительно долго живущие; владеют магией; профессионалы лука и короткого меча; врожденная способность распознавать ложь. Быстро меняю план беседы, этой ушастой по ушам не поездишь. Что еще знаю? Что-то там про уши и оргазм… не, не то.
Суммируем – ходячий «детектор лжи». Вывод? Строим разговор на анализе и иносказательности. Главное, при напряженных моментах недоговаривать и отказываться отвечать на кой-какие вопросы. В свое время подписал множество разных бумаг по неразглашению: военной, коммерческой и другой информации. Этот довод я могу использовать.
Все, напрягаем мозги, иначе нам победы не видать.
– Уважаемая Ленар, меня зовут Андрей, фамилия – Острогин. Я хотел бы получить гражданство Баронств.
– Хорошо. Согласно Уложению о гражданстве получить подданство может любой из живущих на континенте. Основные условия: не иметь имущественных долгов, владеть оружием, ваши денежные средства должны позволить купить жилье на территории Баронств. Кроме того, вы не должны преследоваться законами других стран, если они не противоречат нашим законам, – она требовательно взглянула на меня. – Вы готовы?
– Да, готов! – Эх, красавица, я более чем готов… Так, прочь срамные мысли, сперва дело!
Усевшись за стол, эльфийка взяла бумагу и перо.
– Гражданином какой страны вы являетесь?
– Я не являюсь гражданином какой-либо страны континента.
Ленар выглядела удивленной. Но, быстро оправившись, начала игру в вопрос – ответ.
– А какой страны являетесь?
– Повторяю. Я не являюсь гражданином какого-либо из континентальных государств, – про себя добавил: «известных тебе государств».
Минутку помолчав, она спросила:
– Вы имеете отношение к Южному материку? Либо к эльфийскому острову?
– Нет.
– Извините, Андрей, понимаю глупость вопроса, но чувствую недосказанность в вашем ответе.
Врет ведь, а в глазах азарт охотника, но дичь-то уже ушла. Правила этой игры я знаю, теперь, милая эльфийка, будем играть по-моему. Книги не соврали, эльфы действительно чуют ложь.
– Служили в армии?
– Да.
– Какой страны?
– Не могу сказать, но страна не враждебна Баронствам. И я не дезертир. Более того, я не нарушал законов Баронств, а также законов других государств материка.
– Вы опередили мой вопрос. Ну, хорошо. Каким оружием владеете? Есть у вас свое оружие?
– Огнестрельным оружием владею, конкретнее – ружья и пистолеты. Из холодного – ножи. Мечами владею слабо. Из своего оружия: ружье, пистолет, боевой нож. Еще одно ружье нуждается в ремонте.
– Вы обеспеченный человек, полный набор огнестрельного оружия не все могут себе позволить. – Голос потеплел, и следующий вопрос прозвучал без перехода: – Ваши финансовые возможности позволят вам купить жилье?
– Позволят. Мне должны выплатить вознаграждение, на которое я куплю жилье.
– То есть сейчас у вас денег нет?
Ликует девочка. Или не девочка, а эльфийка преклонных лет? Сколько они живут… тысячу лет или полторы? Наверное, уже не девочка… Надо выпутываться из ловушки, поставленной каверзным вопросом.
– Простите, что перебиваю. Когда будет собираться совет, который может обсудить мою кандидатуру?
– Зачем вам это? – Мой вопрос ее удивил. – Ближайший совет будет собран завтра в полдень.
– Дело в том, что один из членов совета должен мне сумму, о которой я с вами говорил. Я как раз до вечера отдохну, а после ужина с ним встречусь. Он вернет мне деньги, и последний пункт будет разрешен. Это устроит вас, как представителя городского совета?
– Первый раз за мою практику встречаюсь с таким случаем. Хорошо, я согласна. Но учтите, если что… Баронства не прощают обид!
– Благодарю вас. Не думаю, что будут проблемы с моей стороны. Я могу идти?
– Да, распишитесь. В бланке. И… жду вас завтра на совете. Подходите ближе к обеду, назоветесь, и вас проводят.
Минут за пятнадцать управился. Отличный результат, нашим чиновникам до такого умения вести дела – как до Китая ползком. Наличие ходячего полиграфа значительно упрощает все проблемы. Правильные вопросы – и этого достаточно для получения гражданства. Никаких многомесячных очередей, денег «на лапу». Ну и, естественно, – пограничье есть пограничье. Нечистые на руку здесь долго не живут, нравы простые: ты поможешь в беде, а если не захотел, то тебе помогут… исчезнуть. Совсем.
За такими размышлениями я подошел к таверне, где нос к носу столкнулся с Верном.