– Интересная конструкция, – произнес он, обойдя винтовку по кругу. – Магазинная. Слышал, такие делают на заказ, дорогая игрушка. Но видеть воочию не приходилось. А что это за бандура? – Барн показал рукой на оптический прицел.
– Это такая полумагическая трубка, глядя в которую, с одной стороны, испытываешь оптимизм, а с другой – пессимизм. – Надо закруглять разговор, пошутим – и хватит, а то, чувствую, впаду в ненужные технические подробности и произойдет у охотника перегрузка мозга, или выболтаю лишнее.
– Оригинально, «с одной стороны»… Оптика, значит. Про это я тоже слышал, говорят, после пары выстрелов прицел сбивается. Ненадежная вещь. Но зато на стене подзорная труба лишней не будет! – Вот гад, прикидывается «валенком», а тему влет просек.
Покружив еще немного по комнате, понаблюдав за моими сборами, известил:
– Сегодня мы до ужина заступаем на дежурство. Согласно данным разведки, Волна подойдет завтра к обеду. – И, помолчав, добавил: – Надо тебе нормальное ружье взять. Таких патронов, как у тебя, в городской оружейке нет.
– Своими обойдусь, на первое время, – тем более что я местным оружием не очень и доволен, видел вчера его действие. Прогрессу тут до моего «Тигра» минимум лет тридцать ковылять.
– А если не хватит?
– Барн, помнится, вчера вы с Гораном говорили, что у защитников крепостной стены при атаке Волны самые крупные потери. – Я посмотрел ему в глаза. И продолжил: – А это значит, что с оружием проблем не будет.
Охотник ничего не ответил, проворчал что-то о молодых, да ранних.
Меж тем я продолжил собираться. Посмотрев на портативную зарядку, понял – раньше вечера аккумуляторов мне не видать, банально не успеют зарядиться. Махнул на это дело рукой – днем они и не пригодятся. Аккуратно сложил винтовку в чехол. Оделся, попрыгал. Вроде ничего не мешается, не гремит. Сборы закончены.
– Смотри сам, а то прошвырнулись бы до арсенала, – пожал плечами Барн, намекая на местное оружие. – Готов? Пошли.
Город изменился, не было видно улыбок, смеха, лица у прохожих серьезные и встревоженные – люди готовятся к осаде. Вооружены все поголовно: мужчины, женщины, даже дети и те с оружием. Проходя мимо центральных ворот, убедился, что они накрепко закрыты. Открыта лишь небольшая калитка. Поймав мой взгляд, Барн пояснил:
– Все жители, живущие в окрестностях, уже эвакуированы. Только несколько семей не успели прибыть в город. Но ради этого не стоит держать ворота открытыми. У Волны свои диверсанты есть, и были случаи, когда нападали на охрану ворот. Эти правила написаны кровью. Сейчас нами контролируется только периметр, и тот в радиусе мили от города, не дальше.
– Барн, какими средствами это контролируется?
– Какими? – Охотник задумался. – Магами… наблюдателями… Жаль, что с дирижаблей и воздушных шаров нельзя вести наблюдение.
– Нельзя? Почему?
– Гролы…
– Что это за зверь? – заинтересовался я незнакомым названием.
– Зверь… – грустно хмыкнул Барн. – Да не зверь – летающая ящерица. Размах перепончатых крыльев около пяти метров, вытянутая вперед пасть, усеянная острыми зубами, и ядовитый укус. Еще у нее под нёбом мешочек, вырабатывающий кислоту, и через особое отверстие под нижней челюстью она выплевывает ее на расстояние до тридцати метров. Надо признаться, довольно ловкая и меткая тварь. Наши воздушные силы ей не соперники. Хорошо, что ящериц не так уж много. Но и тех, что будут, нам хватит с лихвой. Если уж говорить откровенно, в прошлую Волну от моей группы осталось в живых чуть более половины бойцов.
Охотник замолчал, по-видимому, вспоминая погибших товарищей.
Мой мозг лихорадочно стал обрабатывать полученную информацию. Да это же птеродактиль! Ни фига себе заявки! Теперь мой счет к тому, кто меня сюда забросил, увеличился, и значительно. Обалдеть – не встать! Летающий динозавр, плюющийся кислотой! Вот только этого мне для полного счастья не хватало! Так, это я поспешно отказался от местного оружия. Надо брать, и побольше, побольше! Всего – побольше! Пора развернуться на всю широту моей «хомячьей» души, а то меня скромность нещадно мучает.
– Барн… Давай-ка зайдем в арсенал.
– Быстро же ты передумал, – усмехнулся охотник. – Сейчас уже поздно, дежурство вот-вот начнется, после заглянем. Кстати, вот возле башни наш командир, и мои ребята нас ждут.
Башни, как я уже говорил, были построены на углах крепости, но еще одна возвышалась у центральных ворот, именно к ней мы и подходили. Надо сказать, что ворота расположены не по центру стены, а сбоку. Чем руководствовались древние строители при их возведении – загадка.