- Забери пожалуйста золотой, мы сами найдем средства, - проговорил с достоинством старец со шрамом.
Конечно, если я заберу деньги, они смогут передумать, а мне этого не хочется. Придется настоять на своем.
- Уважаемые ото, я не возьму свой вклад обратно. Поймите, это не плата за постой, это первый вклад в образование всех горцев. Считайте это символом доброго начинания, я никак не могу его забрать. Ваша задача теперь искать, кто добавит сюда следующую монетку.
- Мы понимаем твой жест, Серый, - после раздумья ответил аксакал. - Что мы можем сделать для тебя?
- Собрать припасов в дорогу на несколько дней, я хочу выдвинуться затемно.
Старейшины пообещали помочь с припасами. Рассказали про дорогу до забытого ущелья, правда, ничего нового я не узнал. Про себя решил, двигаться вперед, не останавливаясь больше в селеньях. В большом селении котят просто затаскают, да и времени уйму потеряю. Надо будет двигаться вперед, пока припасы не кончатся.
Утром, поднявшись незадолго до рассвета, отправил котят в сумку. Те вполне свыклись с распорядком и вели себя спокойно. Припасов мне действительно собрали в дорогу полную сумку. Хотели дать больше, но я отказался, вес надо тоже учитывать. Перекинув сумки через плечо, направился легкой трусцой в сторону дороги. Из всех домов мне вслед смотрели горцы. Специально проснулись пораньше, чтобы не пропустить меня. Люди просто махали мне вслед рукой, пробегая мимо, я махал им в ответ. Набрав приличный темп, я двигался со своей обычной скоростью к перевалу.
В деревнях, как и планировал, больше не останавливался. Для остановок старался выбирать уединенные места. Местность становилась все более пологой, дорога постепенно отдалялась от гор. Большое горное селенье расположилось на выступе горы, которая острым клином врезалась в равнину. После этого селения, сколько хватало взгляда, простиралась равнина. Большая дорога проходила немного в стороне от селения, что позволило мне не отвлекаться на остановку. Заночевал в открытом поле, немного сойдя с дороги. Припасов вполне хватало, по моим подсчетам до перевала дотяну. На перевале придется закупить припасов и, не задерживаясь двигать к песчаному плато. Коты к путешествию полностью привыкли. В сумку укладывались без проблем, своевременно просились в туалет, никаких проблем не доставляли. На привалах играли со мной, от чего все руки оставались покрытыми мелкими ссадинами. Хорошо, ранки затягивались на мне быстро, скрывая цвет моей крови.
Перевал показался на горизонте во второй половине дня, как и планировал. Мне это было на руку, купить припасов и уйти на ночь в сторону песчаного плато. Засветить котят на перевале крайне опасно, предупредили меня горцы. От сопровождения с их стороны я вежливо отказался. Не уверен, что им по силам выдержать мой темп передвижения.
На перевале располагался небольшой городок. Ничего выдающегося, под сотню одно и двухэтажных домов, половина построена из дерева. Постоялых дворов всего два. Для меня не было разницы, в который из них направится.
Рунбас с грустью смотрел на остатки пива в своем бокале. Такого паршивого настроения у него уже давно не было. Это же надо так проколоться, его банда три последних раза осталась без добычи. Один раз обоз оказался пустышкой, брать было абсолютно нечего. Торговец шел за товаром с малой охраной, без денег. Деньги он планировал обналичить в халифате в гномьем банке. Брать его в заложники, тащить в банк было делом слишком рискованным. В сердцах, набив ему морду, пришлось отпустить восвояси. Второй раз с виду небольшой обоз оказался весьма зубастым. Мало того, что с хорошей охраной, так еще и с магом. Пришлось отступать с боем, пару человек были ранены, но это дело поправимое. Третий торговец просто перехитрил его. Телеги, груженные хламом, шли на виду вроде под охраной, настоящий же товар тихо провели кружным путем. Три крупных провала, это очень плохо для репутации. Люди пока еще только за спиной, но начинают перешептываться, что удача мол, от Рунбаса отвернулась. Конечно, он знает зачинщиков, верные люди шепнули, но пока приходится терпеть. Нельзя просто так убрать людей, где потом замену найти. Да и недовольство банды понять можно, привыкли к его удаче, а тут такая полоса.
Все тело ныло, от двух дней проведенных в седле, пока гоняли последний обоз. По возвращении ни одной наводки, злость сорвать не на ком. На хозяина постоялого двора не рыпнешься, тот сам из бывших грабителей, но со временем решил завязать. Только в силе и ловкости ему не откажешь, да и авторитет имеет среди братвы. Деньги на пиво были, заначка еще не скоро опустеет, но хотелось настоящего дела. Когда ты настигаешь загнанную жертву, в крови кипит адреналин, торжество победы, добыча. Вместо этого сплошные огорчения, за что на этот раз богиня удачи на него рассердилась. Хоть и поспал всего полдня, усталость вроде немного отступила. Сегодня Рунбас точно решил напиться вдрызг, пусть потом придется оплатить за все сполна, но только так можно приглушить свое горе. На постоялом дворе пока было всего пару посетителей, понятно, что еще рано, народ соберется после захода солнца. Ни одного постояльца, никаких обозов, полный голяк.